窗外柳枝新绿，风过时拂动窗棂，院中隐隐传来鸟鸣。叶婳伊刚从书案旁站起身，忽听得窗边“哑——”一声，清而不响。

荏之柔已推门而入，手中握着一只通体墨黑、翅膀有隐金羽纹的渡鸦。鸟腿上系着细缎卷轴。

“是褚渊。”她目光沉定，“来的倒快。”

叶婳伊走近，与她一同解下信件。那是一封极为简洁的信，上头只寥寥一句：

“明日未时，醉望楼一叙，聊李临之。”

“能把渡鸦直接飞到这里，看来他的确知道我们身份。”叶婳伊收起纸。

荏之柔挑眉：“未时，醉望楼——他选得好地方。酒楼居高望远，三面临街一面靠水，易守难攻，显然也防着我们。”

叶婳伊笑了笑：“也说明，他同样怕我们不好对付。”

她顿了顿，忽然转向荏之柔问道：“书灵那边最近有没有新的消息？”

荏之柔便从袖中取出一小纸条，是书灵三日前送来的。

她展开，简略念道：“越礼身体恢复平稳，饮食如常，未有异常言行。”

叶婳伊沉默片刻，道：“他竟然这么平静。”

荏之柔收好纸条，“这人最擅长攻心，若只是故作镇定也罢，但太平淡总让人起疑。”

“短时间内，他应该出不了什么幺蛾子。”叶婳伊思忖，“但把院子暗卫加一倍，夜间每更一换。”

“好。”荏之柔应声答应，又像是突然想起来什么问道：“当初什么要让书灵在山庄照顾这越礼，相比下乘月处事更加沉稳老道，这越礼如此阴险狡诈，我觉得乘月更加适合。”

“书灵，为人老实本分，也有着与我一同长大的情分，对我最是忠心耿耿，上一世她也是为了我而死，我相信她可以的。”叶婳伊语气低缓，却坚定。

“但愿如此。”荏之柔轻叹一声，随即话锋一转，“对了，你前一阵说最近会有****国的人来盛京，果然已经到了，目前住在 客栈。”

“看来越礼的救兵到了。”叶婳伊立于窗前，目光透过新绿，望向远方，眼底多了一层深意。

——

次日，未时。

醉望楼，坐落于南市主街西侧，乃是京中最负盛名的高楼酒肆。三层临风，登楼可远眺西山叠翠、南湖轻波，俯瞰市街，则尽是人潮如织、贩夫走卒之喧。相传昔年有位宫中旧主曾在此长醉三日，故得此名。

叶婳伊与荏之柔如约而至，依旧男装打扮，化名尹华与任知。二人气质清朗，步履间自有风度，甫一入楼，便引得旁人频频侧目。

楼上临窗的雅间内，褚渊早已等候。他着一袭青色直裰，衣袂轻扬，神色沉静，坐姿从容。见二人步入，便起身拱手迎接。

“二位果然守约。”

叶婳伊还了一礼，微笑道：“师兄遣信相邀，我们自不敢怠慢。”

“可不是。”荏之柔语气微冷，眼中却带着笑意，“我们这位师兄，可有着通天彻地的本事，竟这般快便将我们底细查得一清二楚。”

“哈哈。”褚渊手肘倚案，指拄下颌，似笑非笑，“小师妹倒是先发制人了。依我看，分明是二位先隐瞒了身份，怎如今反倒怪起我来了？”

“是么？”荏之柔倏地上前一步，语气轻柔，眼神却逼人，“师兄你就当真一无隐瞒？”

褚渊一愣，竟下意识移开了视线。随即又觉自己竟被一个小姑娘的气势压了一头，心中不服，遂重新直视她，神情淡然道：“师兄又有何可隐瞒的？”

——她们还能识出我的真正身份不成？他心中暗忖。

荏之柔未语，心中却冷哼：就知道你不会说实话。

“我们虽有所隐瞒，却是女儿身在外行事诸多不便，不得已才扮作男装。可师兄你这般暗中探查，倒叫人不禁怀疑……你可是从未真正信任我们。”她语气微敛，作出几分委屈模样。

褚渊轻叹一声，言辞不疾不徐：“师妹误会了。至于你们女儿身的事，并非我刻意调查所得。”

“哦？”叶婳伊抬眸，浅抿一口茶，语调平静，“愿闻其详。”

褚渊笑了笑，道：“咱们朝阳国的男子，可不兴打耳洞。”

两人对视一眼，做出一副恍然大悟的模样。

褚渊继续道：“至于身份之事，实是因二位常在夜间才归，我心难安，便远远相送，才知了些许实情。若有唐突之处，还望二位见谅。”

见褚渊仍未吐露实情，荏之柔语锋一紧，似还欲再发难。叶婳伊察觉，悄悄伸手在她腿上轻捏了一把，随即抬眼给了她一个意味深长的眼神。荏之柔一怔，虽满心不甘，却也只得作罢，撇了撇嘴，将话咽了回去。

“看来，倒是我们二人小人之心了。”叶婳伊转而一笑，语气温婉，“不过以师兄的胸襟气度，自然不会与我们计较。但错终归是我们的，我们还是该向师兄赔个不是才好。”

说罢，她便作势要拉起荏之柔，一同起身行礼。

褚渊抬手一拦，语气宽和：“好了，知道你们是有苦衷，师兄怎会怪罪？坐吧。”

此时的他，心中虽早已识破两人此番不过是作态敷衍，却并未点破，只无奈笑了笑，权当是场无伤大雅的戏。