张大爷沉默了片刻，端起面前的茶杯，猛喝了一口，然后重重地把茶杯顿在桌上，发出“咚”的一声。“唉，都过去那么多年了……”他叹了口气，眼神飘向窗外，似乎穿透了眼前的老旧街巷，看到了几十年前那喧嚣、混乱、却又充满生机的码头景象，“那时候的码头，不像现在这么‘干净’。三教九流，什么人都有。有正经干活的搬运工、纤夫、水手，也有投机倒把的、放高利贷的、开赌场妓院的……为了抢地盘，为了争生意，明争暗斗，打架斗殴是家常便饭，失踪个人，也不算什么稀奇事。”

他的话匣子一旦打开，便如同决堤的洪水，滔滔不绝起来。其他几位老人也仿佛被勾起了回忆，纷纷加入了谈话。

“是啊，那时候码头上最红火的，除了国营的搬运公司，还有几个‘把头’带着一帮兄弟干私活，接一些不愿意走正规渠道的货。”

“要说有名的人物……‘水老鸹’算一个吧？那家伙，水性好得很，据说能在江底下闭气三分钟，以前是跑船的，后来自己拉起了一支队伍，专门在夜间接一些‘黑货’，胆子大得很。”

“还有‘王木匠’，虽然不是码头工人，但他的木匠铺就在码头边，生意好得很，不光做家具，还帮人修船、打木箱，码头上很多人都认识他。手艺是真的好，尤其是雕刻，那雕出来的龙凤，跟活的一样。”

“王木匠？”陈岩心中一动，“他很擅长雕刻？”

“那可不！”一位老人抢着说，“那时候谁家要是能请王木匠打一套雕花家具，那可是十里八乡都羡慕的事情。他雕的木盒子也出名，有些跑船的老板，喜欢找他雕个精致的木盒子，装些重要的契约、账本什么的。”

雕花木盒！陈岩和小李交换了一个眼神，都从对方眼中看到了兴奋。线索似乎开始清晰起来。

“那这位王木匠，后来呢？”陈岩追问。

提到王木匠，老人们的语气似乎都低沉了一些。

“唉，可惜了一个好手艺。”张大爷叹了口气，“死得早，也死得……不明不白。”

“不明不白？”陈岩精神一振，“怎么说？”

张大爷喝了口茶，缓缓道来：“大概是……嗯，一九六几年？具体哪一年记不清了，好像是□□刚开始没多久的时候。那时候社会乱得很，今天斗这个，明天批那个。王木匠平时不太掺和这些事，就埋头做他的木匠活。但他有个毛病，好喝点小酒，喝多了就喜欢吹几句牛，说自己见过多少世面，手上过过多少‘好东西’。”

“有一天晚上，他又在酒馆喝多了，跟几个人吹牛逼，说他最近接了个‘大活’，给一个‘大人物’雕了个宝贝盒子，里面装的东西‘能买下半个码头’。当时好多人都听到了。结果呢，第二天，王木匠就没去开铺子。他婆娘去找他的时候，发现人不见了，家里也被翻得乱七八糟，但好像也没丢什么太值钱的东西。”

“失踪了？”小李忍不住问道。

“是啊，失踪了。”张大爷点点头，“当时报了警，警察也来查了，码头也捞了，附近也找了，就是活不见人，死不见尸。那时候兵荒马乱的，失踪个人也不算稀奇事，最后也就不了了之了。有人说他是被人绑票了，为了那个‘宝贝盒子’；也有人说他是自己卷了东西跑了，毕竟他吹了那么大的牛；还有人说，可能是得罪了什么不该得罪的人，被沉江了……众说纷纭，反正从那以后，就再也没人见过王木匠了。他那个木匠铺，后来也被街道收了，改成了个杂物间。”

陈岩的心跳微微加速。王木匠，雕花木盒，“能买下半个码头”的东西，离奇失踪……这一切，似乎都和沈墨感受到的“冤屈”、“执念”以及那个模糊的“雕花木盒”线索对上了！

“那张大爷，您还记得，王木匠失踪前，有没有跟什么人走得特别近？或者说，有没有跟谁结过怨？”陈岩继续追问，目光紧紧盯着张大爷。

张大爷皱着眉头，陷入了沉思，手指无意识地摩挲着鸟笼的竹条。其他几位老人也在低声议论着，回忆着。

“结怨？王木匠那个人，平时还算和气，手艺好人也还算本分，就是嘴碎，喝多了爱吹牛……要说结怨，生意上的小摩擦肯定有，但要说能到杀人灭口的地步……”一位老人摇着头说。

“对了！”另一位一直没怎么说话、看起来年纪最大、脸上皱纹像刀刻一样的老人突然开口了，他声音很轻，但所有人都安静下来听他说，“我想起来一个人……好像是姓刘，叫什么……刘老三？对，刘老三！当时也是码头上的一个‘狠角色’，手下有几个兄弟，专门帮人‘看场子’，也做点走私的勾当。我记得，王木匠失踪前几天，有人看到他和刘老三在码头上吵过一架，吵得还挺凶，好像是为了……一批木料？还是什么活计？记不清了……”

“刘老三？”张大爷听到这个名字，眼神一凛，“你说的是‘刘扒皮’？”

“对对对，就是‘刘扒皮’！”那老人连连点头，“他那个人，心狠手辣，为了钱什么事都做得出来！王木匠的失踪，会不会跟他有关系？”

“不好说，不好说……”张大爷摆了摆手，“刘扒皮后来的下场也不怎么样。没过几年，就因为打群架，把人打死了，被判了重刑，好像是无期还是死缓，关在里面没出来几年就病死了。”

陈岩的脑子飞速运转着。王木匠，雕花木盒（可能就是他失踪前所雕刻的那个），神秘的“宝贝”，失踪案，还有一个可能的嫌疑人刘老三（刘扒皮），但刘扒皮也早已去世。线索似乎清晰了一些，但又陷入了新的迷雾。王木匠到底去了哪里？那个雕花木盒和里面的“宝贝”又下落如何？他的“冤屈”又是从何而来？仅仅是因为被谋杀吗？还是说，这里面牵扯到更深的秘密？

“那张大爷，除了王木匠和刘老三，您还记得当时码头上有什么比较有名的‘合伙生意’吗？”陈岩换了个角度提问，试图挖掘更多信息，“比如说，几个比较有实力的人，合伙做什么大买卖？”

提到“合伙生意”，老人们的话似乎又多了起来。

“合伙生意多了去了。”张大爷说，“那时候码头的搬运、运输，很多都是几个人合伙，有钱的出钱，有力的出力，有门路的出门路，赚了钱大家分。不过，合伙的生意，开头都好好的，到后面，十有八九都会因为分钱不均或者互相猜忌闹翻。”

“要说最有名的一次合伙，大概是……上世纪五十年代末，快到六十年代的时候吧？”一位老人回忆道，“那时候政策稍微松动了一点，允许搞点个体经营