乌戎百夫长脸色铁青，喉结剧烈滚动，目光在萧承瑾冷峻的面孔与前方幽暗的灌木丛之间反复撕扯，终于从牙缝里迸出一句：“好！那就同去！若王子有失，尔等休想脱身！”

“可以。”萧承瑾干脆利落地应下，随即下令，“李景深，率半数亲卫留守于此，扼守要道。若有异动，响箭为号。其余人等，随我梭形探进。”

李玺剑眉紧锁，目光在萧承瑾与乌戎人之间逡巡，满是不赞同。小喜于他身侧极轻地颔首，随即默然转身，率先拨开灌木。李玺只得将话咽下，抱拳沉声：“末将领命！王爷……万事小心。”

萧承瑾不再多言，接过火把，紧随小喜之后，侧身没入那片腥气弥漫的黑暗。乌戎百夫长一挥手，带着五名最为悍勇的部下，紧随其后，楔入阵中。

火把的光芒在浓稠的黑暗与枝叶间艰难地跳跃、明灭，将扭曲的阴影投在众人紧绷的脸上。他们拨开最后一重茂密的荆棘，眼前一株不知何年倾折的巨木，如同死去的巨人横卧于此，其腐败的躯干与纠缠的藤蔓，共同掩住了一道向下的土坡。

坡底，在盘虬的树根与嶙峋的巨岩阴影下，一道狭窄缝隙，如同大地的伤口，向更深处裂开。一股混合着腐肉、粪便与猛兽体腺的浓烈腥臊气，猛然从缝隙中涌出扑面而来。

这里地势微陷，形成一片被反复践踏、泥血混合的杀戮场。地面上狼藉一片，散落着撕扯成条状的皮甲碎片、被啃噬得光滑发亮的白骨，几点幽蓝的鬼火，如同不散的怨灵，在碎骨与污秽间无声地游荡、明灭。

火把昏黄的光圈所到之处，一只新鲜的断手锁定了人们的目光。只见它，五指如铁钩般死死攥着一柄弯刀——刀柄鋄金纹饰已被血污浸透，但形制赫然是乌戎王族之物，只是那曾饮血的锋刃，如今齐腰而断，与它的主人一样，残破地陷在泥泞里，落在洞口外。

“王子！”乌戎百夫长瞳孔骤缩，“是王子的‘马头刀’！”嘶吼着便要不顾一切扑上。

“站住！列阵！”萧承瑾的厉喝如冰水浇头。几乎同时，远处隐约传来了更为密集的狼嗥，夹杂着李玺部下的怒喝与弓弦惊响——外围的狼群，开始试探性攻击了。

萧承瑾握戟的指节微微发白。小喜侧目，见他额角已沁出细密的汗珠，火光下闪着微光。而更令人心悸的是，周围林地的阴影里，更多的幽绿瞳孔无声无息地浮现，它们既不嗥叫，也不逼近，只是沉默地、冰冷地注视着这支闯入巢穴腹地的队伍，如同看着坠入蛛网的飞虫。

“王爷，不能再进了。”小喜的声音压得极低，却清晰传入每个人耳中，“此乃狼窟，洞口狭窄，强入必遭伏击。且此气味…想必洞中有幼崽，暗处必有正在哺乳的母狼。寻常母狼护崽已是搏命，此刻它被我们逼到巢口，已然是狂躁惊惧到了极点，一旦受激，凶性会是平常十倍！”

“不行？我们王子可能就在里面！”百夫长双目赤红，如困兽般低吼，“现在进去，或许还能抢出一线生机！你等这般犹犹豫豫，就是贻误战机！”

“洞口狭小，若想进去，必须放下盾牌，匍匐爬行，瞬间失去所有防御。即使洞中真有兀术，此刻进去，也是死局。”萧承瑾打断他，声音冷硬，转而咨询小喜，“若以柴薪火攻可行？”

“风向不对，洞口低洼，烟非但灌不进，反会倒涌出来呛着自己人。”小喜迅速判断。

“懦夫！都是懦夫！”百夫长的理智终于被恐惧与愤怒烧断，他猛对萧承瑾怒吼道，“你们中原人，从来就靠不住！乌戎的勇士，随我去救王子！让他们在这里发抖吧！”

乌戎百夫长带领五名亲兵不顾一切冲向洞口。洞内忽然传来一片惊慌失措的、高频的幼崽哀鸣与骚动扒地声。就在他们靠近的刹那，洞内阴影中猛然亮起几双更小、更近的幽绿瞳孔，并发出一片惊惶的、尖细的嘶叫！几乎同时，周围黑暗中蓄势已久的狼群彻底被引爆，守卫的公狼发出撕心裂肺的嗥叫，而母狼在暗处不断焦躁地移动，并发出混合着警告与威吓的、特有的低吼或短促吠叫，幽绿瞳孔如鬼火般疾速逼近——保护幼崽的本能，将迫使它们发动不计代价的总攻！

百夫长还未来得及放下盾牌，一头体型格外硕大的公狼已从侧翼如黑影般扑咬而至！几头母狼更是凶残的扑向离阵兵士们的脖子。

“圆阵！接应！”萧承瑾喝道，长戟如电，斜刺里挑开那狼的扑击。锐士们反应迅捷，梭形阵瞬间外扩内合，如铁钳般将几名冲动的乌戎人裹挟回阵心，盾牌铿然合拢，长矛再次如铁棘般刺出。

然而狼群悍不畏死地持续冲击圆阵的盾牌结合处，他们从多个方向发起佯攻，侧翼一头狼佯装扑击盾牌，吸引长戟格挡，另一头狼几乎同时贴着地面窜入，直咬一名受伤的乌戎兵士的脚踝，试图将人拖出阵型，从而撕裂防御。阵型因此出现一瞬的涟漪和混乱，引来更多狼只向该处集中扑咬。

百夫长也惊出一身冷汗。可就在这时，洞穴深处突然传来一声非狼非人的、极度痛苦的模糊呻吟！这诡异的声音让所有人浑身一凛——里面果然有活物！

“王子！是你吗？！”百夫长用乌戎俚语朝洞口嘶声狂吼。

“洞口这么小，以王子的体型根本难以进入……”一名被狼爪划破肩甲、惊魂未定的乌戎兵士颤声道。