兽群中偶尔有几头鹿惊慌失措地掠过阵前，一名白狄的守边士卒下意识地张弓欲射，被巡视而来的赛琪格一把按下。

“这鹿是在此次大狝礼中被共主亲口赦免的祥瑞，射不得。”赛琪格正色道。

那小将士握着弓，一脸茫然：“可……可我刚刚分明听见大司马高喊‘射鹿’……”

赛琪格闻言一愣，随即忍俊不禁，笑靥如花：“你呀，定是听差了！大司马说的是‘赦鹿’，赦免的‘赦’，是放它们一条生路，可不是让你张弓去‘射’它！”

“将军您真是精通中原文化！”小将士恍然大悟，挠着头憨笑，“汉人这话语真是玄妙，一字之差，意思竟全然相反。”

“我这哪算精通？”赛琪格摆手笑道，“你可知澹台的九丘学宫？如今每日都有各方大儒开坛讲学，那才是真正的学贯古今之地。怎么样，下职后可有兴趣去听听？”

“没……没有。”小将士的头摇得像拨浪鼓，“去了也定然听不懂的。”

“去都不去，怎知听不懂？”

“值完守已是浑身酸软，再去听那天书一般的讲学，怕是……怕是立刻便要睡着。”小将士赧然道，几乎要将头皮挠破。

“哈哈，说得也是！”赛琪格爽朗一笑，亲昵地勾了勾他的鼻子，“不瞒你说，前几日索娅硬拉我去，我在那儿也是听得昏昏欲睡呢！”

留下一串清朗的笑声，她继续向前巡去。

白狄的士卒们虽眼露渴望，却再无一人敢张弓，甚至会侧身让出一条路，用盾牌小心地将其驱离猎场——共主的意志，已高于狩猎的本能，成为了此刻唯一的法则。

夕阳西下，将草甸染成一片赤金。诸侯车队满载而归的喧嚣渐渐平息，大司马的目光再次投向共主的车驾——和曦依旧没有下令收兵的意思。

这不寻常的静默，让最后几声兽吼也显得格外突兀。

萧承瑾恪守车右之职，身形如磐石般立于共主侧后，目光警惕地扫视着渐暗的荻丛。他大概知道共主在等什么——大狝之前李玺偶然跟他提到过的那头白虎，自始至终未闻其消息。

李玺在一旁早已按捺不住。他空有浑身武艺，却只能钉在前驱副车上掠阵，眼看着别家诸侯夸耀功绩，只觉得每一刻都漫长如年。他烦躁地变换着重心，一个劲儿地朝中车上的几人使眼色。

随着车队的回归，霍明远早已下了参车，手持账本，穿梭于弥漫着血腥与汗味的车队间，冷静地核验、记录着各国的功绩。

时近黄昏，荻花如雪。共主目视茫茫沼泽，声彻原野：

“火田驱逆，以彰天罚。”

大司马闻令举旗，三军雷动。沼泽与草甸相接处，一片因历年车驾碾轧而寸草不生的硬地，成了天然的防火屏障。徒卒持火把奔向下风处，将火种奋力掷入枯荻丛中。

只闻“轰”的一声爆响，霎时间，烈焰乘风而起，映红天际！火舌吞吐，如同一条苏醒的赤龙，瞬间化作一道巨大的弧形火墙，以摧枯拉朽之势向前推进。

火墙过后，方才显出生灵百态：狐兔惊窜，雉雀冲天，更有豺狼之属沿着火线边缘狼狈奔逃，被逼向预设的开阔地。白狄、黠勒的游骑疾驰于火线侧翼的上风处，他们凭借对火势的精准预判，如牧人般驱赶、截杀着逃出的兽群。

诸侯们看到这燎原的烈火又再次雀跃，迎面能感受到熊熊大火造成的剧烈热浪，战车则于防火带后列阵以待，各个张弓搭箭，箭矢离弦之声开始不绝于耳，虽非箭无虚发，却也在仓皇奔命的兽潮中频添猎获。

百兽奔涌至共主驾前，和曦持弓而立，深沉的看着冲天火光下的荻花丛。大司马令旗指挥，在兽潮后方留出一条生路。萧承瑾已然横戟向前，半步护于共主身侧。

李玺脸上的不耐早已被凝重取代，他张弓搭箭，喉结滚动，却不敢妄发一矢。霍唐侯伯侨的三辆战车更是无声地收紧阵型，不再针对狐兔，而是遥遥指向那片不安的荻丛。

就在这死寂的刹那——

白荻丛中传来一声震天虎啸，声浪压过了火海的噼啪！在熊熊火光的映衬下，一只白色巨虎猛然窜出，压低前躯，从喉间发出低沉咆哮，那双蓝色的瞳孔穿透烟尘，因愤怒与恐惧而急剧收缩。

与其他只顾奔逃的野兽不同，它数次试图冲向生路，但每一次，把守通道的徒卒便发出更大的呼喝，用盾牌组成更坚固的墙壁，独独将它逼退，一路被驱赶至这铁壁合围的中心。来自四面八方的、贪婪而灼热的目光，谁都想将它猎获，那意味着至高无上的荣誉，诸侯们的弓矢，从一开始就为它而引满待发，包括早已回到参车上的霍明远。

它被一步步驱赶，直至共主驾前这片无处可逃的绝地，如今只剩下被逼入绝境的疯狂与警惕，死死锁定了眼前最显赫的威胁——共主的车驾。