李玺不接“抱恙”的话头，袖中取出一封密报置于案上，淡淡道：“你可知，哈尔顿在边境陈兵三万，扬言若会盟时见不到你本人，便视东奥藐视和约。”

见萧承瑾目光微凝，李玺倾身压低嗓音：“你以为这就完了吗？错了。乌戎要的不是你认罪，是要你跪着把潦水防线亲手拆了——你若不去，他正好借题发挥，更有借口将东奥定为‘怙恶不悛’之国，届时新一轮战火重燃，我罄霖隔岸观火，怕是也要被殃及池鱼。……”

萧承瑾垂眼，低声道：“联军刚退，各国疲敝，他未必敢独自兴兵。”

“他不必兴兵。”李玺冷笑，“只需纵容勃轳骑兵在你边境‘追剿残匪’，占你两座村庄，你待如何？是忍下这屈辱，还是为两座村子再起刀兵？届时你是打还是不打？打，正中他下怀，可借此重启战端；不打，国土日削月割，国内民心尽失。他去动你，成本极低；你要防他，代价巨大。”

萧承瑾薄唇紧抿，沉默。

李玺声音压得更低，继续道：“乌戎独吞十六城，联军早已离心。哈尔顿想逼你参会，不是真要打仗，是要在你身上榨取最后一份‘战利品’——东奥亲王的顺从与合作的样子，能让他回国后权势更稳。”

萧承瑾道：“联军打仗，怎会让乌戎独吞十六城？”

“你又不是不知，乌戎不要，他连在九丘会盟进殿的资格都没有，少要都不行。”李玺接着道，“你们那十六城，说是城邑，现在却是灾坑，经此次战乱，人力、粮食、物资都没有，尽剩些老残走不出去的，还需救助，否则就成盗匪。上次不羁山下，我看联军里那些老成持重的，心里都门儿清。后来你舅父前去议和时，只有哈尔顿坚持要将攻打下来的十六城邑正式移交联军分配。分配时，只有勃轳要回了被东奥攻占的两处旧地邑。晟政荀老却说他只是履行诸侯职责，跟随联军讨伐，现东奥已服软，就已经受到教训了，其他的他都不参与。邾偃附议。锦源只想谈贸易，还有些邻边小国不知是怕报复还是怎样，对于土地都不敢要。只是赔款，根据各国份额，分配下去。”

“那这样看来，东奥在国际上的舆论并不算糟，就算我不去，单乌戎一国独角戏也不好唱。”萧承瑾道

“我知你抗拒，不是因为怕被骂，而是不愿在仇敌面前表演屈辱的戏码。但在会上，他若骂你，你便听着；若将罪名推给你，你便忍着。你要让天下人看到的，一个忍辱负重、心系子民的王者。若他们太过猖狂，你的示弱就像给了其它老诸侯国一把刀，自然有人替你收拾这个野心狼子，若他们知进退，大家就都求得一份平安。岂不是也不错？”

萧承瑾眸中是一片深不见底的寒潭：“你既知我，何苦相逼。”

他观察着萧承瑾的神色，见他蹙眉不语，终于抛出真正筹码：“锦源国师三日前已前往澹台四方馆。你当人家真是去谈丝绸生意的？”他轻笑，“锦源托我带话——‘王爷若愿往九丘一游，或可见故人手书。’”

萧承瑾骤然抬眼，眸中寒潭骤起波澜。

“不过，你千万别急着应。”李玺按住他手腕，“记住，你是去下棋的，不是去送礼的。你越是漫不经心，他们才越会主动把‘货’，摆上你的棋盘。”

而远在乌戎，哈尔顿抚摸着那份割让城池的地图，独眼中闪烁着满足而残忍的光芒。他终于彻底雪耻了，用他最痛恨的敌人的尊严与国格，为自己和国家，赢得了前所未有的“荣耀”。

经此一役，乌戎彻底挣脱了边陲小邦的桎梏。凭借鲸吞东奥十六城的巨大红利与阵斩老牌强国的赫赫兵威，国力骤增，声名鹊起。它如同一柄带着血腥气的战斧，硬生生劈开了九丘那扇由老牌天朝上国们把守的、紧闭的大门。

“九丘之会”，天下诸侯朝觐共主的至高盛会。这“九丘之会”，乃是天下诸侯向共主朝觐述职的至高盛会。届时，各国王室子弟或开国功臣需亲赴王都，献上方物，聆听训诫，并将国内政、军、经济诸事一一禀报。更为关键的是，天下盟约的修订、势力范围的划分、以及诸侯间最棘手的争端，都需在此获得最终的裁断与背书。

这套由老牌古国把持了数百年的朝贡体系，也早已成了一张用来维护既得利益者、排挤新兴力量的巨大罗网。东奥，曾是这张网的编织者之一。如今，乌戎这头来自荒原的巨狼，已用利齿撕开了罗网的一角，他想让东奥在这座殿堂里匍匐于自己的脚下，站在被审判的席位上，让九丘按照自己的意志，重定座次。

一言以蔽之，谁能在此发声，谁便握有定义秩序的权力。而乌戎也早想尝尝这个味道了。