最终，一纸名为《潦水之盟》的屈辱和约，为这场战争画上了休止符。东奥国以正式割让联军铁蹄下的边境十六城，并支付巨额的战争赔款，换来了联军的退兵，也换回了瑞王萧承瑾那条风雨飘摇的性命。

自那日朝堂归来，萧承瑾便称病幽居，再未踏入宫门一步。

书房案头，各地文书堆积如山。他指节发白，一份份翻检，目光如筛，只求能从字里行间寻得“郑修霆”三字的半点踪迹。至于其他——是边民流离的泣告，还是朝臣争权的攻讦，于他而言，都已毫无意义。

王后屡次亲临探视，带来的海外奇珍、古玩字画，皆如尘埃过眼。见他终日枯坐，王后心中酸楚，回宫后，频繁派心腹太医前去问诊，或赏赐药材、用度，嘱咐他们务必精心伺候。边境战损，瑞王身边的亲卫减少过半，为防范外界骚扰，东奥国君送出两百御林军为王府守卫。

于是，王府中又新添了许多屏息静气的护卫，他们的存在，如同背景，并未让萧承瑾从窗前那片秋海棠上，抬起过倦怠的眼。

“允棠，你看我给你带来了什么？” 罄霖李玺的声音打破了书房的寂静。

萧承瑾收回望向窗外的目光，闪过一丝讶异：“此刻来京，不像你的作风。”

“九丘会盟在即，总得提前打点。” 李玺笑道，反手合上门扉，确认左右无人才快步上前。从怀中取出一个紫布包裹，动作小心地层层展开，这紫布幽光流转沉黯温润，而静静置于其上的，是一根通体玄黑的发簪。 “此物，你可认得？”

萧承瑾呼吸一滞，目光在触及玉簪的刹那骤然凝固。他怎会不认得，看似朴素无华，却在光下会透出隐隐碧色——这墨玉簪是郑修霆当年随手从他案头拈去把玩的旧物。

“他……”萧承瑾的喉结滚动了一下，声音艰涩，“还活着？”

“活着。”李玺压低声音，“那时我还没赶到不羁山。你三闯联营的第二天，哈尔顿暴怒，誓要在军前将赫渊车裂示众。是晟政荀老将军联合了邾偃等几位将领，以‘为主牺牲的忠君报国之士不可杀’及‘杀之寒天下降心，堵未来劝降之路’为由，死命拦下了。”

“紧接着，锦源的金万斛便跳了出来，在联军会议上以‘谁俘归谁’的惯例，咬死不放。主要是你那坚壁清野做得联军粮线紧张，金万斛坚决想用赫渊跟你换银子。呵呵……两边吵得天翻地覆，最后各退一步：人暂押锦源营中审讯，但所有口供需联军共享，不过你也深知以赫渊的性子，哪能有什么值得共享的口供。”

“我赶到时，人已被送走了。听闻是金万斛早在抓获赫渊时已飞马呈报锦源国君，力陈此人价值，锦源国君下了手谕，以‘关乎邦交国策’为由，强行将赫渊索要回国，云湛世子奉命押解。后来锦源商队在与我做贸易时，“偶然”展示了此物，想来是锦源的有意试探。”

萧承瑾伸手接过玉簪，指尖因用力而微微发白。他闭上眼，深吸一口气，将那冰凉的玉石紧紧攥在掌心，仿佛要从中汲取一丝故人的温度。

良久，他再抬眼时，眸中翻涌的情绪已被强行压下，只余一片深不见底的静默。

“好，”他将玉簪收入怀中，声音恢复了平日的清冷，“活着就好。”

李玺见状，知道故友已收拾好心绪，便从袖中取出一卷缣帛：“锦源确有通商之意。这是他们提出的丝帛专营条款，你看……”

“放下吧。”萧承瑾的目光已落回案头的地图上，声音里听不出喜怒，“待我细阅后，自会与你商议。”

“再过一个多月便是‘九丘会盟’。”李玺敛袖，神色不复平日不羁，“罄霖至澹台，正好途经京邑。国书已至，邀你同行。”

萧承瑾目光仍停留在案头地图上，声音没有一丝波澜：“东奥并非无人。我身体抱恙，不去。”