傍晚时分，鸣和殿内丝竹悠扬，觥筹交错。

上首龙椅处，年轻的帝王商恒正半倚其间，手持金盏轻啜。他神情惬意，仿佛沉浸于这场歌舞间，唯有偶尔掠过身侧时的目光，带着一丝不易察觉的审视。

在他侧首处，身着暗红官袍的青年静坐不语。他面容俊逸，却眉眼冷淡，与周遭的热闹格格不入，如谪仙般不尽人情。

商恒忽然转头，轻声道：“老师怎连酒也不肯尝？这可是朕命人自西域送来的佳酿，莫要拂了朕的兴致。”

言昭瑾身形一滞，缓缓转身与他对视，轻声道：“微臣遵命。”

他举起杯盏，指节修长如玉，在灯火映照下像羊脂玉一般白皙。而后慢条斯理地抿了一口，却终究未掩住他眼底闪过的不耐。

商恒见状大笑一声：“老师甚少饮酒，却不知这美酒须得畅饮方显其味。”

此话一出，下方也有不少朝臣纷纷附和着笑起来。

言昭瑾却只垂眸不语，轻轻转了转手中的酒盏。

自商恒继位后，他的疑心也愈发严重，朝中几位有名望的大臣接连遭贬，竟让人觉得帝心难测。

思及此，他将杯中酒一饮而尽，借着举盏的间隙，掩去了眼中微不可察的冷意。

商恒瞧见他这般样子，唇边的笑意更深了些。转而望向殿中翩然起舞的舞姬们，眼神晦暗不明。

恰在此时，殿外忽传一道清亮的通报声：

“长公主殿下到。”

殿门大开，一位身穿淡紫色宫装的女人缓步而入。她并未佩戴过多珠翠，衣饰素雅清淡，步履间却带着往日前所未有的竟沉静威仪，引得众臣纷纷起身行礼，心中暗自诧异这位殿下的变化。

商凝淡然地颔首回礼，目光掠过满殿宾客，却在经过一张空置的案几时微微一顿——

那是钦天监监正何睿的席位。

她眉心一蹙，眼底掠过一抹讥诮：“是怕言昭瑾找他算账么？也忒胆小了。”

念及此处，她唇角微扬，缓缓登阶。

言昭瑾早已起身，拱手行礼道：“参见殿下。”

商凝还记得自己的人设，便故作娇羞道：“言师，许久不见了。”仿佛全然忘了昨夜二人才在乾清宫见过。

言昭瑾身形一滞，却并未戳破，只是淡淡点了点头，便要归座。

这时，却见商凝忽而上前半步，轻笑一声道：“言师，下次见面不知是何时了。”

她声音压得极低，但言昭瑾却还是听出了她话中那一丝嘲讽之意。

不待他反应，上首的商恒却已开口笑道：“阿姊莫要再调侃老师了，他一向不擅言辞。”

他眼神在二人之间转了一圈，带着几分玩味，似乎很乐于见到这番场景。

商凝闻言侧首望去，唇角一弯，朝商恒福了一福，柔声道：“参见陛下。”而后，她循着宫女指引，在左手边尚空的位席轻轻落座。

殿中舞乐再起，然而酒过三巡，商恒忽地拍了拍手道：“舞得好，赏！”

一时间，大殿内静了几分，众臣纷纷望向上首，却都不敢擅自言语。

领舞的女子随即伏地而跪，轻声道：“多谢陛下。”

她身着一身浅粉色长裙，从上面望去，裙摆铺展宛若一朵盛开的莲花，引得不少人暗暗侧目。

商恒眯了眯眼睛，声音沉了几分：“把头抬起来。”

那女子显然有些措手不及，只是微微抬了些下巴，但一双眼睛半点不敢向上望去。

她生得极美，犹如含苞待放的水仙，虽然眼角眉梢处皆是风情，却多了一丝倔强之意。

商凝拿着酒盏的手微微一顿，随即不动声色地放下。

她认得这女子。原书中，这名唤莲儿的舞姬，便是在今夜被商恒看中，当场封为贵人，盛宠一时。然而未过几月，便香消玉殒，尸身被弃于御花园枯井之中，死状凄惨。

而主谋……

商凝余光一掠，落在不远处的商恒身上。果不其然，那人此时正望着莲儿，眼中满是玩味。他刚想开口，却被一道慵懒含笑的声音打断——

“陛下。”商凝微微一笑，目光落在莲儿身上，“此女姿容出众，臣姊的正阳宫中正缺一位打理花圃的宫女，便叫她随我吧。”

她在最后一刻，终究无法坐视这鲜活的生命在这深宫中暗自枯萎，竟忍不住生了恻隐之心——

若能救下她，是否也意味着，自己那看似既定的悲惨命运，也能有一线扭转之机？

侧首处，商恒眉峰微蹙，显然因被打断而不悦。但转瞬间，他似是想起什么，竟淡淡一笑道：“既然阿姊喜欢，要走便是。”

他语气极为轻描淡写，仿佛只是打发一件微不足道的玩物。

此言一出，下方的朝臣们倒是纷纷议论起来，似乎对长公主此举很是疑惑。更有甚者，倒是小声道：“这长公主现在怎的连女子都要？莫不是改了性子？”

而那莲儿自然也听见了此话，她面色先是一白，随即像是想明白了什么，深深叩首下去，低声道：“奴婢……谢陛下、殿下恩典。”

高座之上，言昭瑾目光微侧，极快地扫了商凝一眼，眸中闪过一丝几不可察的疑惑。却并未开口，仿若置身事外。