陆昀喉结滚动，心头似有火焰燃烧：“主人，我……已是状元。”

许景澄抬眸，唇角含笑，语气却冷淡：“所以呢？你要说什么？”

他素来不掩心底的恶趣味，更不掩那偏执的试探。哪怕陆昀已经无数次证明自己，但他也要再一次试探。

陆昀立于榻前，见他仰首望己，忽然单膝跪下，眼神执拗而炽烈：“主人，你曾应允我，若我折桂为魁，便将‘牵丝引’赐予我。”

许景澄凝视着陆昀，目光幽深如夜色，不带半点笑意，良久才轻声开口：“陆昀，你真愿意吗？以你的才智，即便不依靠我，也能在官场上扶摇直上。权势美人，应有尽有。但若服下‘牵丝引’，你的命、你的心，乃至举手投足，皆不再自由。你的一生，都只属于我。”

“主人，我明白，我也愿意……”

“陆昀，我知道你喜欢我。但我从不相信喜欢，也没有办法回应你的感情。即便你服下牵丝引，我也不会给你任何承诺。”

许景澄的语气冷漠至极，像是冰水浇下。可陆昀却心中雀跃，眼底反倒愈加明亮。

“圣人云：观其行，不观其言。无论如何，主人便是世上对我最好的人。”

许景澄叹息，眉心微蹙：“陆昀，你真的有病。”

“主人，我的确有病，所以还请主人赐药。”陆昀伸出手，握住他裸露在外的脚踝，不敢用力，又舍不得放下。

许景澄静静凝视他片刻，从枕下取出一只黝黑小药罐，丢在他掌心：“药在这里。”

陆昀几乎不带犹豫，夺过药罐，将其中的药丸一口吞下。

许景澄看着他的动作，胸口骤然一紧，心跳不可抑制地快了几分，低声咒骂：“还病得不轻。”

陆昀却笑得灿烂，暗卫的冷峻、状元的锋芒尽数消散，只余近乎痴傻的满足。

许景澄的目光在他身上流连——大红蟒袍、花翎彩带，胸前一朵大红彩花衬着少年轮廓，眉眼锋锐，神情清峻。

烛火下，他一身赤红，竟然穿出几分艳丽。

“这么急着来见我，连衣服都没换？还是说，这是陆状元的嫁衣，迫不及待想给我看看。”

一句话，陆昀瞬间面红耳赤，喉头发紧，没想到心思又被当面揭破。

“那主人喜欢吗？”

许景澄点头，唇角带笑：“谁会不喜欢呢？状元郎才高八斗、貌赛潘安。满京城的百姓皆在街头高呼你的名字，甚至有人向你抛绣球。只怕再过几日，圣上赐官，便会有世家公卿争相送女上门。”

陆昀听得心口发热，只当这是关心，反而更欣喜，心念翻涌：主人连那些街头女子的言语都知晓，定是在意自己。

自己必须再主动一些。

陆昀忽地握住许景澄的手，抚上自己的面颊，低声道：“旁人怎及得上主人？若主人喜欢红衣，我日日为你穿着。”

许景澄眯眼，冷笑：人果然得寸进尺，才吞下牵丝引，便敢反过来挑衅。

他猛地扯住陆昀衣襟：“不准动。”

二人气息贴近，陆昀僵直身体，仿佛雕像，屏息凝神。鼻尖萦绕着主人气息，正要沉溺，却听冷声传来：“去洗干净了再回来，一整天的臭汗，熏得我厌烦。”

陆昀应声，心底却仍激荡，转身去了暖房。再回来时，许景澄已躺下，眼眸半阖。

“主人，时间不早了，我也先回去休息。”

“我让你沐浴，是为了让你回去睡的？过来，躺下。”许景澄连眼睛都未睁，只拍了拍身侧，空出的地方足够容纳一人。

陆昀彻底乱了心神，手足僵硬，仍一步步走到床边，轻轻掀开锦被，动作小心，生怕惊扰。

“陆昀，有些东西只能我主动给你，你明白吗？”

“属下明白。”陆昀低声应道，对他而言，能与主人同榻而眠，本身就是至高的赏赐。

许景澄缓声：“往后，只有你我二人时，我允许你称呼我的名字。”

陆昀屏住呼吸，鼓起勇气，低声唤道：“景澄……”

许景澄唇角微弯，闭眼不语。

“明日清早自己回房，吏部还有一堆事务。若你惊扰了我，以后夜里就别想再来了。”

陆昀心跳如雷，呼吸急促，几乎无法平息：“我明白了。”

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