陆昀在侧殿中，由礼部官员亲自监视，换上早已准备好的状元服。

大红蟒袍，金玉束带，簪花花翎，大红彩花，映衬得他身姿修长挺拔。

虽前些时日在诏狱中受的伤尚未痊愈，气色略显苍白，却更衬得眉目凌厉，唇线冷峭。那双眼眸清澈明亮，举手投足间自有逼人的锋锐。

唱榜时的消息早已传遍京城，“陆状元”的名头几乎人尽皆知。百姓既好奇，又惊叹，更有人赌咒发誓要亲眼见一见这位出身低微却折桂的少年。

傍晚，宫门大开。鸿胪寺官员率仪仗开道，檀鞍锦辔，鼓乐齐鸣。陆昀端坐高头大马上，神色沉稳，红袍映照面容，风姿坚毅。

沿途灯火辉煌，街巷拥挤，数千百姓早已候在两侧。

有人高声呼喊：“陆状元！陆状元！”

孩童拍手追随，兴奋叫嚷：“状元爷骑大马了！”

楼阁女子掀帘远望，笑声连连：“好一个俊俏状元郎！”

呼喝声、喝彩声此起彼伏，街道仿佛要被震碎。

有人挤在人群里低声议论：“听说他原是侯府书童？这也能中状元？”

另一人摇头感叹：“莫管出身如何，如今可是圣上亲点的状元。”

鼓角喧天，仪仗耀目，京城今夜唯他一人，是万众瞩目的焦点。

陆昀来到许府门前，却并未进门。

隔壁新置的宅邸早已焕然一新，门楣之上，“陆府”二字朱漆鲜亮。那是许景澄亲手安排的归所。

耳边似仍回荡着那日的话语：“倘若你今日能折桂，我便将隔壁屋子送你。挂着陆府，把你风风光光接回来。别推辞，你日后是天子门生，总不能日日挤在我这。”

陆昀抬首望着匾额，心中却无半点喜意。

若可选择，他只愿推开的是许府的大门。

府中早有门房、小厮整肃候立，自然也是许景澄的安排。

陆昀下马，便有小厮捧着沉甸甸的荷包，递与上前贺喜的官员；另有小厮大声吆喝，将红纸裹好的铜钱撒向人群：“来来来，诸位都有，莫要争抢！”

围观的人太多，呼喝声此起彼伏，几乎要将院门都挤塌。陆昀被簇拥得无路可走，只得先随礼部官员入了陆府。

厅中灯火辉煌，宾客络绎，门房早已备下茶点酒食，热闹如市。外头人群仍在推挤，高喊“陆状元”“天子门生”，声浪一波高过一波。

陆昀心口却并不平静。他明白，眼前这座府邸、这场喧嚣，都是许景澄替他谋划的光鲜。

好不容易，将所有道贺者一一送走，府中已是夜深。

陆昀本欲快些脱下繁复的礼服与胸前的大红彩花，可抬眼望着那鲜艳的色泽，心底忽生别意。

两府毗邻，仅隔一墙。对他而言，不过翻身之事。

人影一掠，他已落入许府庭院。暗卫刀光一闪，几乎同时逼至。

“是我。”陆昀低声道。

玄四收势，冷声问：“为何不走正门？”

“门前人多，惹人非议。我须去见主人复命，你派人守住庭院，不许外人靠近。”

“主人说过，你已不是暗卫，无权调度。”

陆昀目光一沉，唇畔勾冷笑：“那主人也曾说过，夜里，允许我守着他？”

玄四一滞，沉默良久，终低声应道：“知道了。”

刚一入后院，便看见主屋灯火犹亮。陆昀心中骤热，疾步上前，轻轻叩门。

“主人，我回来了。”

屋内传来慵懒低语：“状元郎，深夜叩门，于礼不合啊。”

陆昀低声应道：“我不是状元，我只是主人的玄一。”

后院静谧，虫声唧唧，风吹竹影，簌簌如耳语。

“进来吧。”

推门而入，只见许景澄仅着中衣，随意倚坐榻上，衣襟微乱，似乎已准备睡下。

“大半夜来寻我，还有何事？”