“去，把金疮药拿来。”

玄一动作极快，很快在药柜中翻出一瓶，恭敬呈上，疑惑道：“主人可是哪里受伤了吗？”

毕竟，他了解主人的一举一动。

许景澄淡淡道：“是给你用的。去软榻上坐着。”

玄一怔了怔，眼神一瞬紧张，终究还是听令而行，缓缓在榻上坐下，身姿僵直，双肩微绷。

“把裤腿挽起来，难不成还要我亲自动手？”许景澄握瓶走到他身前。

居高临下，气机凌厉。

玄一立刻低头，手忙脚乱解开鞋带，将鞋袜褪下，指尖微颤着一点点卷起宽大的裤腿。

灯火下，他的膝盖浮肿发青，大片淤斑蔓延开来。

许景澄指尖蘸药，轻轻按在淤青处，带着几分不轻不重的力道：“这么实诚？也没垫个东西。”

那淤青恐怕是跪姿极其标准，膝盖死死压在石板上，才会如此触目。

玄一声音低哑：“主人的惩罚，属下不敢有一丝怠慢。”

药膏一点点被抹开，凉意渗透，玄一只觉许景澄的指尖在膝上游走，像是一寸寸碾过骨血，他浑身紧绷，几乎要僵成一块铁石。

他心里很清楚，这也是一种考验——若昨日偷懒，膝上没有这般伤痕，世子定会怀疑他阳奉阴违。

可对他而言，这些考验，他都甘之如饴。

“玄一，你早已不是奴籍，叫我世子即可，不必每次都称主人。”许景澄语气平淡。

玄一立刻抬头，急切道：“主人买下了我，教我识字、传我武艺，我一辈子都是主人的。”

此时药已抹完，玄一的小腿裸露在外，线条紧实有力，肌肤因常年被衣料遮掩而愈显白皙，如玉凝脂。唯独膝处青紫淤痕宛若印记，格外抢眼。

许景澄指尖微冷，随手在那处轻捏，感受着肌理间暗涌的劲道，唇角带笑：“不愧是习武之人，倒是比我这副羸弱之身强健得多。”

玄一呼吸一窒，胸膛起伏，却不敢有丝毫动作，整个人绷得如满弓待发的弦，低声哑喉：“属下愿为主人肝脑涂地，生死无悔。”

许景澄缓缓收回手，没有回应玄一：“当初我为你捏造身份，就想让你走科举一途，不必困于刀光血影。可你拒绝了，执意留在我身边。现在又要后悔，你真当我是个宅心仁厚的人？”

这些年，他暗中延揽士子，培育死士，或授笔墨文章，或传武艺兵法，再依天赋暗布棋局。

其间，暗卫最为精锐，刀锋所向，忠诚无二。

唯独玄一有些特殊，以他的资质无论科举还是武举，皆有更广阔前程。偏偏他亲手舍弃明面身份，甘愿成为连名字都不被允许拥有的影子。

“属下只是想为主人分忧。”玄一甚至能听到自己的心跳和呼吸声，他越发紧张，唯恐许景澄察觉异常。

“说来，今年让你参加秋闱，如今也算有了一条正途。”

当初玄一原本不仅是奴籍，而且还是官奴。

只不过许景澄早已明白，户籍之事绝不可轻忽。若手下全是奴籍，纵然忠心，也会处处受限。

因此这些年，他在自己父亲昭安侯的帮助下，费劲心力，陆续替心腹谋得良籍。

哪怕玄一出身特殊，也凭借昭安侯昔年统兵之地的旧档，抹去官奴身份，而后又替换身份，以书童之名跟在许景澄身边学习。

虽说双重户籍在大曜律法中属重罪，一旦查出便是抄家灭身，但这种事并不罕见，许多权贵早已暗自为旁支子弟操作。

许景澄素来胆大包天，他甚至让玄一参加了今年的秋闱。

毕竟昭安侯是武勋，文臣之列并无根柢，若能暗植一子，便如弈局添势，纵横之间多一条生路，将来庙堂与军中互为掎角，不至孤悬。

“玄一，我已经给过你两次后悔的机会了。但事不过三，就算你再有能耐，我也不想要一个会忤逆我的棋子。”许景澄语气幽幽，仿佛寒风吹拂，令人不敢直视。

玄一想要起身下跪，却被许景澄伸手按住膝盖。

膝上本就肿痛，如今偏偏又被那清冷手指压下，疼痛与灼热交织在一处，他只能咬牙死死隐忍，任由那股触感在骨血间蔓延。