汇入主道后，前方车流的尾灯渐次亮起红光，与此同时，路口的信号灯也恰巧变换了颜色。朝贺弥生踩下刹车，耐心等待斑马线上穿行的人群一一通过。被暂停的车流重新启动，缓缓向前流动。

行驶中的风顺着驾驶座一侧微微敞开的车窗灌入，带来一阵清凉，轻轻刮过朝贺弥生的侧脸，驱散了车内原本有些沉闷的空气。

副驾驶位置上，坐着与他们一同离开的夏油杰。而后排座椅上，弥实安静地躺着，双眼依旧紧闭，尚未有苏醒的迹象。

夏油杰斜倚着车窗边缘，以手背轻轻支撑着侧脸，语调温和而低沉，打破了车内的沉默：

“小弟的状况很不对劲，竟然在被动吸取我的咒力。”

他回想起今天朝贺将弥实托付给自己照看的情形。原本只是想伸手轻触他的额头，检查一下身体状况，可就在指尖触及的一刹那，却察觉到咒力正从这具凝实的身躯中快速流失，若非他反应及时，迅速撤手，恐怕会受到不小的影响。

“你知道这是怎么回事吗？”夏油杰微微侧目，视线扫过主驾驶位上神情冷淡的弟弟，语气中带着一丝探寻，“……和他昏迷有关？”

这是他根据现状做出的推测。

朝贺弥生没有立刻回答。他目光专注地注视着前方道路，一手握着方向盘，另一手微调方向，将车平稳地驶入左侧车道。在确保安全后，他才分出心神：

“嗯，你可以理解为他现在就像一块电量耗尽的电池，”他声音平静，像是在陈述一个事实，“而咒力，就是能够为这块电池充电的能源。”

他顿了顿，继续说道：“至于他为什么会无意识地吸收你的咒力……可能问题并不在他本身，而是你，大哥，你的特殊性。”

作为咒力的集合体，夏油杰没有人类的躯壳绝缘防护，咒力更容易被牵引吸取。

至于这种现象为何会发生，朝贺弥生心中隐约有所感知。他怀疑，或许是自己不久前尝试联系主系统的举动，“不小心”打开了某个神秘的开关。

他几乎可以确定，在此之前，弥实身上并没有出现过这种“吸取咒力”的现象。否则，真人他们绝不会仅是为了牵制他，就那么轻易地将人“归还”。

朝贺弥生并不相信真人所说的，对弥实用术式成功改造过的话语。但同时他也清楚，对方既然筹谋缜密，策划这一步前，一定对弥实进行了精密的检查，确认于此发挥了他的最大价值。

应该是个好现象……吧？

朝贺弥生眉心轻拧，指节无意识地轻叩在方向盘上。向来习惯掌控全局、一切尽在预料之中的心理状态，此刻却悄然失衡。

涉及从前，有太多不确定的因素横亘其中，他已经不敢让自己抱有太大的期待。

待回到家，去问问“那位”好了——它肯定掌握着自己尚不清楚的情报。

念头刚一划过脑海，朝贺弥生的唇角线条便不自觉地绷紧。他不再犹豫，脚下微微发力，踩下油门，车辆加速向前，朝着住宅的方向疾驰而去。

*

进入房间后，朝贺弥生第一时间为整个空间布下了无法被闯入的禁制，以防止任何可能的意外打扰。

至此，屋内便只剩下他与“弥实”二人。

夏油杰以“需要吞噬咒灵来补充消耗掉的咒力”为由，选择外出自行活动，并与他约定了返回的时间。朝贺弥生没有多言，只点了点头，便由他去了。

“砰嗵、砰嗵。”一片死寂的房间内唯有朝贺弥生心脏跳动的声音在耳畔清晰可闻，节奏看似与平日无异，平稳而规律。但恐怕也只有像太宰那样能自由操控自身心跳频率的人，才能从中察觉出那细微的漏拍与不自然。

所谓近乡情怯，即便是自认早已看淡一切的朝贺，此刻也未能免于这份情绪的侵扰。

站在床边，他低头注视着弥实平静的面容，目光久久停留。

小人儿胸膛微微起伏，呼吸均匀而平稳。若忽略他身上发生的那些异变与遭遇，单看这一幕，几乎会让人误以为他只是睡着了而已。

时间在静默中缓缓流逝。

半晌，朝贺弥生终于缓缓回神。他看着弥实的眼神复杂至极，唇角微微动了动，似是有话想说，可到了嘴边，却又咽了回去，最终只化作一声几不可闻的叹息，消散在房间沉寂的空气里。

弥实的身体，是他与主系统之间建立连接、进行交流的关键通道，“激活”是必然的步骤。和白天一样的动作，他将手轻轻覆在弥实的心口之上，只是比起之前不计后果的异能输入，他刻意控制着力道与节奏，将咒力的输送维持在一个相对平稳、温和的状态。

很快，熟悉的光团再次浮现，它缓缓绽放，温柔地包裹住弥实，而后又渐渐隐去，但不同的是，这一次，弥实依旧没有睁开眼睛。

对此，朝贺弥生心里说不出是感觉失望还是松了口气。

还未来得及彻底平复情绪，主系统的意识链接已然成功建立。

下一刻，他的眼前场景骤然转换。

连同弥实一起，两人的精神体被具现化，出现在了一片白茫茫的虚空之中。

这里是无边无际的白色空间，空旷、虚无，没有上下左右之分，没有色彩，也没有任何可供辨识的边界或参照物。放眼望去，一切仿佛融合为一，连头顶与脚下都像是同一个平面，令人不由自主地对世界的认知产生微妙的悖论感。

这是朝贺弥生第二次踏入这个属于“它”的领域。

与初次相遇时带来的感官冲击并无二致，这里依旧只有孤寂。纯粹、彻底、无法回避的孤寂。

几乎在同一时刻，系统感应到他们的到来，随即在虚空中幻化出一个灰白色的虚影。

那道身影有着与人相似的轮廓与身高，整体气质与朝贺弥生极为相近——除了没有具体的五官面容之外，几乎就像是他的另一个“镜像”。

目视“自己”缓步朝他走来，朝贺弥生脸上没有多余的表情，神色称得上冷漠。

“契约者，何事。”系统率先开口，打破了这片死寂。

它的声音无机质、无性别，没有起伏，也没有情绪，只是单纯地将几个字念了出来，不带任何语调变化。

朝贺弥生双手抄在身前，微微侧首，下巴朝着下方的弥实轻轻示意，语气平静却带着一丝质问，“这点，我想你很清楚。”

“或许，一开始就该与你打开天窗说亮话。那样，就少了现在这些事端。”

他的目光定定地落在那道虚影上，看着它的身影忽然淡化、消失在原地，下一秒却又出现在弥实身旁。

朝贺弥生神色未变，语气依旧平稳。只见他抬手一挥，一柄通体纯白的椅子凭空具现，稳稳悬浮而后落地。他从容坐下，口中继续道：