赤蘅再次讶异地抬眼看他。这话语中隐含的、极其微末的关切，与他平日冷硬的作风格格不入。

她尚未回应，凌绝已转身走向凌霄，低声吩咐了几句，似是让他带人重点看护赤蘅指出的那几人，并留意镇内是否有其他异常人员流动。

阳光彻底洒满祠堂，带来一丝暖意。病人们陆续醒来，呻吟声、咳嗽声、低语声交织在一起，却不再如同昨日那般绝望。

赤蘅继续忙碌着，喂药、查看伤势、安抚病人。凌绝则带着两名弟子再次出了门。

这一次，祠堂内的气氛似乎有所不同。凌家弟子虽然依旧对赤蘅保持着距离，但眼神中的敌意明显减少了些，甚至在她需要递东西时，会有人下意识地伸手帮忙。

凌霄看着师兄离开的背影，又看看那个沉默救人的女子，烦躁地抓了抓头发，最终还是认命地去照看病人，只是嘴里仍不住地嘟囔：“……最好别让老子发现你有问题……”

赤蘅对此恍若未闻。她只是专注地做着手中的事，只是偶尔，在无人注意的间隙，她会微微走神，望向祠堂门外那一片被阳光照亮的空地。

那里，早已没有了他的身影。

可空气中，似乎还残留着一丝他带来的、冷冽而令人心安的气息。以及……那句生硬却带着奇异温度的“量力而行”。

曦光渐暖，照亮了祠堂内的尘埃，也似乎……在她冰封沉寂的心湖上，投下了一缕极其微弱的、却无法忽视的光亮，悄然映出一道细微的裂痕。

裂痕之下，是深不见底的寒潭，还是……一丝未曾彻底熄灭的余烬？

她不知道。

只是指尖触及那些被邪毒折磨的病人时，那份想要救治他们的心，似乎比昨日，更坚定了几分。

哪怕，这需要付出更大的代价。

晨曦裂隙，微光初现。信任的幼苗在猜疑的废墟上艰难萌发，然而命运的阴影，却从未远离，正在无人察觉的角落，悄然蔓延。

凌绝带着弟子再次勘查了祭坛及周边山林，不放过任何蛛丝马迹。那邪术仪式的残留气息阴冷刺骨，手法老辣，绝非寻常之辈所能为。他愈发肯定，这与师门卷宗记载中那个早已伏诛的邪修——玄冥子——的惯用手法有着惊人的相似。

难道是其同党？或是……余孽未清？

这个猜测让他心头蒙上一层更深的阴影。若真如此，此事远比表面看来更为凶险。

同时，他仔细检查了那几处被赤蘅指出邪毒尤重的病患居所附近，果然发现了一些极细微的、几乎难以察觉的灵力印记，如同无形的标记，引导着邪毒优先侵蚀这些目标。这印证了他的猜想——施术者是有选择地进行攻击，似乎在搜寻或试探什么。

他心中疑窦丛生，这邪修的目标究竟是什么？这些被标记的镇民之间，又有何共同之处？

带着新的线索和更沉重的疑虑，凌绝在午后返回祠堂。

还未进门，便听到里面传来一阵压抑的骚动和孩童撕心裂肺的哭喊声。

“宝儿！宝儿你撑住啊！别吓娘啊！”一个妇人凄厉的哭叫声刺破空气。

凌绝心头一紧，快步踏入。

只见祠堂一角围了不少人，昨日那个被赤蘅额外照顾过的孩童此刻面色紫绀，双目翻白，浑身剧烈抽搐，口鼻中甚至溢出带着黑气的沫子，显然已是邪毒攻心，危在旦夕！他母亲瘫坐在一旁，哭得几乎晕厥。

凌霄和其他弟子围在旁边，手足无措，他们的清心符咒打上去，如同石沉大海，根本无法遏制那汹涌的邪毒。

“让开！”

一个清冽却带着急促喘息的声音响起。

人群被分开，赤蘅跌跌撞撞地冲了过来。她的脸色比早晨更加难看，唇上几乎没有血色，显然这一日的救治已让她消耗巨大。但看到孩童的状况，她眼中没有丝毫犹豫，只有沉静的决绝。

她迅速跪坐在孩童身边，手指疾点他周身几处大穴，试图稳住他溃散的精气，但那邪毒如同跗骨之蛆，疯狂反扑，她的灵力如同投入沸水的冰雪，迅速消融。

“不行……压不住……”凌霄急得满头大汗。

赤蘅牙关紧咬，琥珀色的眸子里闪过一丝剧烈的挣扎，随即化为一种近乎悲壮的坚定。

她猛地抬头，对那泣不成声的妇人疾声道：“快！取碗清水来！”

妇人早已六神无主，闻言慌忙跌跌撞撞地去取水。

凌绝站在人群外围，紧紧盯着赤蘅。他看到她那不同寻常的决绝眼神，心中莫名一沉。

清水很快取来。赤蘅接过碗，背对着众人，用身体微微遮挡住动作。她左手并指如刀，在自己右手腕脉门之上极快极轻地一划！

一道极细的血线浮现，几滴殷红的血珠沁出，竟隐隐泛着一种奇异的、温润的金赤光泽！

她迅速将手腕悬于碗上，让那几滴蕴含着精纯本源灵力的血珠滴入清水之中。

嗤——