有弟子端来简单的饭食——一些粗粮饼子和菜汤。凌绝拿起一份，走到赤蘅对面，靠墙坐下，沉默地吃起来。

赤蘅似乎犹豫了一下，才慢慢拿起属于自己的那一份，小口地吃着。她吃得很慢，动作斯文，却带着一种显而易见的疲惫，仿佛连咀嚼都耗尽了力气。

祠堂内一时只剩下病人沉重的呼吸声和偶尔碗筷碰撞的轻微声响。油灯的光芒摇曳，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长，时而交错，时而分离。

一种古怪而僵持的平静在弥漫。

凌绝吃得很快，吃完后便闭目调息，试图驱散一日奔波的疲惫和体内残留的邪气影响。然而，神识却难以完全沉静。对面女子极轻微的呼吸声，草药被拨动的细碎声响，甚至她身上那股极淡的、清苦的药香，总是不经意地侵入他的感知。

他忽然想起怀中的瓷瓶。白日里她救治时，那融入清水中的微末金芒，与这瓷瓶中的灵露气息同源，却更为精纯。

鬼使神差地，他睁开眼，取出那瓷瓶，递了过去。

“这个，”他的声音在寂静中显得有些突兀，“对你恢复或有助益。”

赤蘅惊讶地抬起头，看着他手中的瓷瓶，又看向他。油灯的光映在他深邃的眼底，看不出情绪。她认得那是她给他的灵露，他竟一滴未用？

“不必。”她下意识地拒绝，声音微涩，“我无碍。”

“脸色白得像鬼，也叫无碍？”凌绝的话冲口而出，带着他自己都未察觉的硬邦邦的关切，听起来反倒像是嘲讽。

赤蘅的脸色似乎更白了些，唇瓣抿紧，不再看他，也不再说话。

凌绝握着瓷瓶的手僵在半空，气氛再次陷入尴尬的凝滞。他看着她明显抗拒的侧影，心底那股无名火又隐隐窜起，却不知该向谁发泄。最终，他冷哼一声，将瓷瓶重重收回怀中，重新闭目，不再理会。

夜更深了。

凌霄和弟子们轮流值守休息。祠堂内鼾声渐起。

凌绝始终保持着浅眠，捉妖师的本能让他无法在邪气弥漫之地完全安睡。半梦半醒间，他听到极其轻微的咳嗽声，压抑着，仿佛怕惊扰旁人。

他悄然睁开一丝眼缝。

只见对面，赤蘅并未睡去。她蜷缩在角落里，背对着他，单薄的肩膀微微颤抖着，用手死死捂着嘴，将那咳嗽声压回喉咙深处。那压抑的、痛苦的细碎声响，在万籁俱寂的深夜里，听得人格外心惊。

凌绝的眉头无意识地拧紧。

她果然消耗极大。是在强撑吗？为什么？

就在他犹豫是否要再次开口时，赤蘅似乎缓过气来。她极其缓慢地转过身，动作轻得如同怕惊动一片羽毛。她没有看向凌绝，而是目光扫过那些沉睡的病人，最终落在一个时不时抽搐一下的孩童身上。

她静静地看了片刻，然后，极其艰难地、扶着墙壁慢慢站起身。她的脚步虚浮，走到那孩童身边，再次蹲下。

凌绝屏住呼吸，在暗影中静静看着。

只见她伸出手指，指尖再次凝聚起那微不可察的、却纯净温和的灵力，极轻极轻地点在孩童的眉心。那灵力如涓涓细流，缓缓渡入，孩童痛苦的抽搐渐渐平息，睡得安稳了许多。

做完这一切，她像是耗尽了最后一丝力气，身体晃了晃，几乎要瘫软下去。她急忙用手撑住地面，才勉强没有倒下。额际的冷汗在昏暗光线下泛着微光。

她就那样撑着地面，低垂着头，纤细的脊背弯曲成一个脆弱的弧度，无声地喘息着。仿佛风中残烛，随时都会熄灭。

凌绝的心像是被什么东西狠狠撞了一下。

那是一种与怀疑、审视截然不同的情绪。是震撼，是不解，甚至……是一丝细微的刺痛。

她到底图什么？如此不顾性命地救治这些与她毫不相干、甚至曾恶言相向的人？若真是另有所图，需要做到如此地步吗？

暗影中，他看着她艰难地、一点点挪回原来的角落，重新蜷缩起来，仿佛这样才能汲取一点温暖和力量。她闭上眼，长睫湿漉，不知是汗水还是别的什么。

凌绝依旧保持着原本的姿势，一动不动。胸腔里却有什么东西，正在悄然松动、融化。那冰冷的、基于身份和教条的怀疑，第一次被一种更为复杂的、带着灼人温度的情绪覆盖。