公寓的生活是一种新型的软禁。霞姐负责她的饮食起居，眼神锐利，话不多，但每一个细节都透露出这不是普通妇人。林晚被要求尽量少出门，即使外出，也必须在规定时间内回来，且总有霞姐或一个沉默的“表弟”远远跟着。

她试图从霞姐口中探听消息，无论是关于时局，还是关于沈聿明。霞姐总是用“外面乱得很，知道多了没好处”、“沈先生自有安排”之类的话搪塞过去，眼神里带着一种近乎怜悯的回避。

一天，霞姐买菜回来，随手将一包用来垫东西的旧报纸扔在角落。林晚趁她做饭时，偷偷捡起。是几个月前的上海报纸，纸张粗糙，印着触目惊心的标题和模糊的照片：租界沦陷、工厂被接管、爆炸与暗杀……她颤抖着手指翻找，终于在一个不起眼的角落，看到一则短讯：“沪上闻人沈某于近日火并中失踪，疑已罹难，其产业多为日方‘委托管理’。”

真相残酷而混乱。林晚意识到，自己成了多方势力眼中的焦点（或棋子），而最大的保护伞已然崩塌。

“我们不能坐以待毙。”林晚深吸一口气，“霞姐，你还有能信任的、离开澳门的渠道吗？不需要多安全，只要能走。”

霞姐警惕地看着她：“你想干什么？”

“把我知道的一些事情，‘卖’给需要的人。”林晚的眼神冷静得自己都害怕，“比如，关于沈聿明过去某些物资的隐秘流向，关于他可能还活着的……一些猜测。换一张离开的船票，为你，也为我。”

这是极其危险的赌博，等于主动跳进另一个漩涡。但她没有更好的选择。

报纸从指间滑落。虽然早有预感，但白纸黑字的“罹难”二字，依旧像一把冰锥刺入心脏。那个强大、冷酷、掌控一切的男人，就这样无声无息地消失了？她感到一阵荒谬的空洞，甚至说不清是悲伤，还是解脱。

霞姐似乎察觉了她的异样，变得更加警惕。公寓里偶尔会有“客人”来访，多是深夜，低语声从霞姐的房间隐约传出。林晚屏息倾听，只能捕捉到零碎的词：“线路断了……”、“损失惨重……”、“老家指示静默……”

她逐渐明白，这里确实是某个情报网络的薄弱一环，而沈聿明的“失踪”，很可能导致这个网络陷入瘫痪或危险之中。霞姐的压力巨大，看管她这个“包袱”恐怕早已力不从心。

一天，一位自称是霞姐远房亲戚的老先生来访，带着些土产。他看起来就是个普通的老学究，但在与霞姐寒暄时，手指无意识地在茶杯旁蘸水，快速画了一个极简单的符号。

林晚的心猛地一跳——那符号，她在那本“苏绣”的手抄诗集的某一页空白处见过！是巧合？还是“苏绣”过去那个圈子的暗号？

老先生离开时，似乎不经意地看了林晚一眼，眼神复杂难辨。霞姐送客回来后，脸色异常阴沉，整个下午都没说话。

夜里，霞姐终于推开林晚的房门，脸色在昏黄的灯光下显得格外憔悴。“收拾东西，明天送你去个更安全的地方。”语气是不容置疑的命令。

“哪里？”

“不该问的别问！”

“是沈先生之前的安排？还是‘老家’的新指示？”林晚鼓起勇气，直视着她，“或者，是因为下午那位老先生？他认识‘苏绣’，对不对？”

霞姐脸色骤变，猛地抓住她的胳膊，指甲几乎掐进肉里：“你都知道什么？”

“我什么都不知道，只知道再这样下去，我们可能都会没命。”林晚忍着痛，强迫自己冷静，“告诉我真相，也许……我能帮你，或者至少，死个明白。”

或许是压力到了极限，或许是林晚那句“死个明白”触动了她，霞姐松开了手，颓然坐在床边。断断续续地，她透露了一些信息：沈聿明确实出事了，生死不明，他在澳门的一些秘密渠道和资金链断裂，这个据点失去支撑，也失去了大部分价值。下午来的老先生是“苏绣”父亲旧友，那个圈子的人正在被严密清查，他冒险前来示警，说明危险已经逼近。

“他以为你还是‘苏绣’，想提醒你快跑……”霞姐苦笑，“你到底是什么人？沈聿明把你送来，只说是极其重要、必须保住的人，却没说过你这么……”