寂然仍未睁眼，唇间默诵的经文却悄然换了。

“你们两人还真是相像，让我除了这个位子什么都拿不到。”‘寂然’冷视着他“玉玺被你交给那个小孩了吧。”那个即便目睹全家被杀，也面不改色的孩子。

邵冬生心头一震：【绿腰背后的主使……竟是先皇？】这念头刚起，又被她自己按了下去。【不，不可能。先皇为人宽厚仁善，甚至被诟病软弱，与眼前这阴鸷狠戾之徒全然不同，一个人的本性会有这么颠覆吗？】

‘寂然’向前几步，几乎贴在铁笼边：“待我登基，定会为你著书立传，好好颂扬你的功德。”

“你什么也得不到。”寂然终于开口，说的话却不是那人想听的。

“还有人帮你？”

“没有人帮我，”寂然抬眼，苍老的眼睛里是一片平静。“他们要帮的是这个天下。”就在他这句话落下的之时，殿外传来轰鸣声。

像是巨物倒塌，像是地陷，像是怒吼，像是哀鸣。

“绿腰之中，有叛徒。”那人脸上的面皮下半截已松脱垂落，露出底下鲜红扭曲的真容，边缘渗着缕缕血丝。

喧嚷的人声由远及近，显然已有人发现了朝辉的尸身。

“陛下——！”

“陛下驾崩了！”

“皇帝死了！”

……

惊呼、悲号、脚步杂沓，如潮水般涌来。

天边，第一缕晨光正挣扎着刺破云层，爬上殿脊，斜斜照进这血腥弥漫的内室。

光落在铁笼上，折出细的的光。寂然重新阖目，双手合十，整副身躯沐浴在这片渐亮的熹微里，沉静如塑。

邵冬生看着假寂然在冲入的兵甲中被制住、拖走，目光却久久定在笼中人身上。

心中那股违和感愈发强烈，若他当真如此通透豁达，超然物外，自己怎么可能进入这幻术中。

殿外的喧嚣愈演愈烈，哭嚎、怒吼、兵刃碰撞……种种声响搅作一团，冲得邵冬生心烦意躁，头痛欲裂。

“别吵了！”她忍不住闭眼低喝。

周遭蓦地一静。

再睁眼时，景象又变了。

雕梁画栋，玉砖生温，檀香袅袅。那道明黄的身影赤足走过，墨发流泻，笑意清朗：

“寂然，如今天下太平，不如随我出宫游历一番？终日困守皇城，实在烦闷得紧。”

熟悉的对白，熟悉的场景。一切竟从头再来。

邵冬生沉默地走到棋枰旁。这一次，她终于看清了寂然落下的那一子。

这段幻象不再如之前那般支离破碎。她看见朝辉如何执意轻装简从，拒绝大队仪仗；看见他与寂然怎样趁着夜色潜出宫门；看见翌日发现皇帝“失踪”后惶惶的满朝文武；还有那些奉命暗中缀在远处、焦头烂额的侍卫。

他们乘舟南下，混入市井灯会，于寺庙祭典中驻足，路见不平便暗中出手。一起试做糕点，一起仰头看那片蓝得近乎虚幻的天空。

两人一直走在路上，那一年光景，漫长得仿佛没有尽头。

邵冬生望着朝辉脸上那毫无阴霾的、灿烂至极的笑容，心口忽然堵得发慌，几乎喘不过气。她走上前，想要夺过他手里那半块做得歪歪扭扭的桃花酥。手却穿了过去，徒留一片虚空。

幻术改变不了现实。

这里是朝辉的梦。

她说出这句话后，周遭陷入一片浓稠的黑暗。混沌的声音由远及近，仿佛隔着厚重的屏障传来，失真而刺耳：

“你察觉到了。”

“你能把你这质量不好的大喇叭关了吗？”邵冬生皱眉，她连自己的手都看不见，这黑的也太彻底了。

“呵。”那声音低笑一声，荡开层层叠叠的回音。再开口时，倒是清晰了许多，宛如贴在她耳畔低语，“这是朝辉的梦。幻术，可以让他永远活在最想要的梦里。”

“恶心。离我远点。”邵冬生偏开头，那气息拂过耳廓的感觉令人不适。

声音的主人似乎玩够了，倏然移到她正前方：“你真难伺候。”

“他不是死了么？梦还能保存这么久？”邵冬生不理他的调侃。

“只要人想做到的，就没有做不到的。”那声音满是戏谑。

邵冬生沉默一瞬，忽然道：“寂然最初并没想复活朝辉，对吧？是你们，让他看了这个梦？”

“整整三年，夜夜如此。”声音里透出一丝不满似的喟叹，“直到第三年，他才终于，主动联系我们。真是，令人惊讶的顽固。”

“你们可真会折磨人。”邵冬生冷笑，“所以，没成功？”

“不，成功了。”

邵冬生：“复活的人有问题。”

“只是一个在别人身体里的怪物，拥有两种记忆，他时常会忘记自己是谁，或是张三或是李四。”声音平淡无波。

“你们做过几次？”

这个问题让声音停顿了片刻，再响起时，竟带上了一丝罕见的犹豫：“记不清了。最后一次……大概是，第十次？”