寒林镇，青石板街面上。

卖货郎挑着货担，摇着拨浪鼓沿街叫卖，日头往上，他提起袖子擦着额头薄汗，抬头间，天空一个庞然大物，直直往镇上飞扑过来。

他“啊”地一声大叫，手指哆嗦着指去半空，“山……山怪！来了！”于是乎，连货担也撒手不要，踉踉跄跄地逃命跑远。

众人纷纷抬头，一息后，街上摆摊的、走路的、逛游的，纷纷逃散，仿佛凭空消失般，所有人蓦地不见，只余有街角青柳还在风中飘摇。

顷刻后，狮童落地趴伏着，将背上的人一一放下。

它见门户紧闭，空无一人，“诶”了一声，问道：“这个镇子怎么都没人呢？”

适才在半空中，襄湘就瞧见地上的人点，如同蚂蚁受惊般散得飞快，笑道：“定是你这样子把他们都吓到了。”

狮童看了看青瓦缝中绿灰的瓦花，又看了看自己比肩屋檐的法相身形，随即明白“嗷”了一声，缩了法身，又变成一头及膝高的小狮子。

恍若一场噩梦，这些被当做祭品的少男少女下了狮背，再次回到熟悉的镇子上，都还没反应过来。

只有率先落地的阿卿，动作急切地奔去不远处，站在一个名叫余氏香蜡的铺子前，捶着木板门，“爹爹娘亲！我回来了！”

许是听到熟悉的声音，不一会儿，木板门便被取下一块。

门内探出一个头发花白的老人，正是阿卿的父亲。

原本以为女儿已经羊入虎口，却不料死里逃生，此刻竟活生生地站在自己面前，又惊又喜地喊道：“阿卿！你！你回来了！”

木板接着又被取了两块，一个消瘦憔悴的老妪跟着出来，见到阿卿，不可置信，“老头子，我……不是在做梦吧！”

阿卿猝然扑了上去，一手一个揽住双亲，喜极而泣道：“爹爹阿娘！你们没有做梦，我真的回来了！”

老妪手掌合十，仰天哭泣，“神听到我的祷告了！真的把我的阿卿送回来了！把我的阿卿送回来了……”

这一刻，其余九名少年才觉得真实，他们真的逃离了那地狱般的虫巢里，遂一一对襄湘水谦道谢，迫切地飞奔回家。

重逢的一家人尽言后，阿卿父母盛情邀请襄湘等人入内，粗瓷茶碗奉上解渴，又向墙壁上的神龛燃香供奉。

那神龛上供奉的木神像，只是精细雕刻了宽袖披衣，模样却只是刻了个大概。这是一贯的习俗，意味一尊神像背后供奉的是上界一百零八神祇。

水谦冷淡地瞧了一眼。

落了座，二老听罢阿卿说完这对修士如何解救他们，又如何从百足虫潮中逃出的经过，一面朝着襄湘水谦不住地道谢，一面直呼神明护佑、不幸之幸。

阿卿欣喜道：“爹爹阿娘！道君和仙子真的很厉害！我们寒林镇有救了！”

余老爹道：“小女蒙恩人们相救，实乃大幸，若是恩公不嫌，还请在我家小住时日，好待我们尽心侍奉以表谢意。”

“好啊——”

“不必——”

襄湘和水谦见对方出声，却与自己意见相左，不由看向对方。

水谦开口道：“修仙者，忌讳羁绊牵扯。”

襄湘不认同，“可我们又不是修无情道的，何必避之不及。”

“因为因缘际会不过一场相逢，缘聚缘灭，牵扯不休，徒增烦扰。”

“可情这一字斩得断、绝得了的吗？回避只会让人畏缩怯弱，只有拥抱才会让人超脱。”

水谦不由笑了笑，“你哪里来的这么多大道理。”

“悟的。”襄湘自觉自己虽然身世坎坷，但一路而来，好似还算幸运。老乞丐将她养活续命，水谦点化她入蓬莱，段家让她找到自己的道，恩情、亲情夹杂其中构筑她的过往，自己又不会见情生畏，不敢向前。

襄湘一脸认真，直抒胸臆，这种强烈鲜活的存在好似万千绿叶中的一抹红色，夺去他的目光，水谦不由一滞。

“仙子说得好！”阿卿站在一旁，眸中带着欣赏之色。

到底是欣然接受和婉言推辞还尚无结论，听得香蜡铺子外一声清亮轻咳声，随后一句粗厉声音传进，问道：“余大成一家可在？”

余父闻声而出，喜道：“原来是镇长大人来了。”

襄湘等人也跟了出来。

铺子外，一名矮个子老头携着几名孔武有力的壮汉矗在门外。

那名老头，身材干瘪瘦小，一溜稀稀拉拉的山羊胡子挂在下颌，他背着双手，神情严肃。

余老爹以一副恭敬姿态出来迎接，可他并未有搭理之意，一下便将目光定到他身后——那气质出尘的二位。

于是略过余老爹，径直向前，朝着襄湘水谦二人走来，他拱手道：“吾乃寒林镇余氏镇长兼族长，余大羽，鄙人听闻有仙家来访，特意前来一见。”

他言语举止颇有恭敬之意，水谦让他不必客气。

他接着道：“鄙镇有山怪之祸，想必二位仙人早已听闻，我有一个不情之请，还望仙人助力铲除山怪。”

水谦道：“请放心，我们此次前来正是为了此事。”

“既如此，还请二位仙人移步我余氏祠堂小憩，待用餐过后，我们再详谈可好？”

一听有吃的，狮童开心转圈，撞了撞襄湘的膝盖。