“哇……”温湘儿听得眼睛发亮，小声惊叹，“爹爹……爹爹原来这么会说啊！” 在她印象里，父亲总是严肃寡言的。

温夫人脸上泛起淡淡的红晕，仿佛又回到了那一刻听到转述时的心悸：“你外祖父当时也愣住了。他见过太多青年才俊来提亲，许诺前程富贵、联姻互益的不少，可这样直接许诺‘一生一世一双人’的，却是头一遭。”

“再后来呢？”温湘儿迫不及待地问。

“再后来，许是你外祖父终究是惜才，也或许是拗不过我，更或许是被你爹爹那句‘一生一世一双人’的誓言触动了。总之，这门在旁人看来极不‘划算’的亲事，竟就成了。”温夫人拿起茶杯，轻轻呷了一口，眼中满是历经岁月沉淀后的温柔与庆幸，“嫁过来之后，日子清贫是清贫了些，你爹爹的脾气也倔，官场更是不顺……但这些年，他确实做到了当初的承诺。这人世间，能得一知心人，志趣相投，相互扶持，彼此忠贞不渝，比什么显赫门第、泼天富贵，都来得要紧。”

玄机手中针线早已停下，心中震撼不已。“一生一世一双人”——这样的誓言，在男子三妻四妾视作寻常的时代，何其珍贵，何其艰难！她看着温夫人沉静娴雅的侧脸，仿佛能透过岁月，看到当年那个为了这样一份沉重承诺而不顾一切的贵族少女，也看到了先生那冷峻外表下，竟藏着如此滚烫和执着的真心。

“娘亲真好！”温湘儿扑进母亲怀里撒娇，“爹爹也好！”

温夫人搂着女儿，轻轻拍着她的背，目光温柔看向玄机，仿佛在无声地传递着某种力量。

玄机犹豫了片刻，指尖无意识地捻着丝线，终于将盘桓心中许久的疑问轻声问出：“师娘……玄机有一事不明，一直想请教。当初在荆县，先生许我愿望，后来……后来提议带我回长安时，说的是……是‘诗婢’。为何……为何后来变成了收玄机为义女？” 她抬起眼，眸中既有感激，也有深深的不解与惶恐。她迟疑了一下：“而且……当初我第一次去文山书院，苦苦哀求先生助我脱籍时，他……他为何没有答应？让我觉得……觉得前路断绝？”

温夫人闻言，轻轻“啊”了一声，她放下手中的绣活，将目光完全投向玄机，语气舒缓而真诚：

“好孩子，难为你把这事藏这么久。你提到文山书院那次……”温夫人微微颔首，眼神变得深邃起来，“那正是你师父的苦心所在，也正是后来我们决定收你为义女的缘由之一。幼薇，你师父见你之后，心情沉重地与我谈了许久。他说，‘那孩子心气比天高，这是好事。但骤得之物，人往往不晓得珍惜。自由二字，重逾千钧。我若因她一番哭求，便轻易动用关系银钱为她办成，这得来的太过轻易，她未必能体会其中艰难，也未必能真正懂得珍惜往后每一步的来之不易。’”

“玉不琢，不成器。心性若不经过一番打磨，如何能承载得起真正的‘自由’？”温夫人重复着丈夫的话，眼中满是叹惋，“他是要你自己先去撞一撞那铜墙铁壁，亲身感受一下单凭诗才、无人庇护的女子，在这世道立足有多难。那你将来无论遇到什么，都能记住这份来之不易，都能有勇气走下去。”

说到这里，温夫人眼中盈满了更深的怜爱和决断：“可是，我听了之后，既心疼你的处境，也明白了你师父的深意。于是我对他讲，‘你的道理是对的，磨砺心性确有必要。但‘诗婢’之名，终是奴籍，屈了她的人才，也绝了她未来的许多可能。这世间对女子的苛刻度，你我都清楚。与其让她脱籍后依旧孤身一人，如浮萍般飘零，从头开始去挣扎，去碰壁，为何我们不能直接将她纳入羽翼之下，给她一个‘家’，一个堂堂正正的身份？

她伸出手，轻轻握住玄机微凉的手，掌心温暖：“所以，‘义女’之名，予你的不仅是一个良籍，更是一个归宿，一份底气，让你无需经过那孤身试炼的苦楚，便能直接站在阳光下。幼薇，这是我们共同的决定。如今，你可明白了？”

温夫人的一席话，如暖流冲开了冰封的河道，让玄机心中所有的不解、委屈和不安都瞬间消融。原来那次的拒绝，并非冷漠，而是最深沉的期待；而最终的义女身份，则是这期待之上，师娘赋予她的最温暖的成全。她反握住温夫人的手，泪水终于滑落，重重地点了点头：“师娘……我明白了……幼薇都明白了。定不负师父师娘这番深恩！”