王府议事厅内，寒气尚未散尽，纳兰雪身披的银甲还凝着霜雪，甲片缝隙里残留的沙尘与烽火气息，在暖阁中格外鲜明。她肩背挺得笔直，如一株经霜的寒松，抱拳行礼时，嗓音淬着边关的凛冽：“王爷，边疆防线需即刻重整布防，末将请命，今日便返营。”

萧烬负手立于墙前的舆图旁，玄色蟒袍垂落地面，烛火在衣料上投下细碎的光影，将他的侧脸勾勒得如刀削般冷峻。他指尖在舆图上缓缓划过北狄疆界，指甲擦过标注防线的朱砂，声音沉得像寒潭深水：“前线之事，自有李砚暂代。纳兰将军，你需留在京中。”

“王爷的意思是？” 纳兰雪蹙眉，银甲下的脊背绷得更紧 —— 她惯于在沙场厮杀，对京城的暗涌毫无准备，此刻心头竟生出几分不安。

萧烬终于回眸，烛火在他眼底跳跃，映出深不见底的暗流：“皇帝龙体渐衰，宫里的几位皇子，早已如豺狼般窥伺皇位。前朝的暗涌，远比北狄的铁骑更凶险。” 他拂袖转向案桌，指尖点在堆叠的密报上，“大皇子萧衡，母族是江南苏家，手握漕运命脉，行事虽稳，却迂腐得不知变通；二皇子萧凛，外戚是西北马家，暗中豢养死士，手段狠辣如毒蝎，上个月御史台参他贪墨军饷，转眼便被他反咬一口，连坐了三个官员；三皇子萧炽，表面在西山寺礼佛清修，实则早与北狄暗通款曲，边境这几年屡屡生乱，背后都有他的手笔；四皇子萧瑾，不过是个仁弱书生，得了些文官清流的拥戴，却连一支亲兵都调动不了……”

每说一位皇子，萧烬的语气便冷一分，纳兰雪的心也跟着沉一分。她久在前线，对朝堂纷争只闻其名，今日才知这京城早已是盘缠结的死局，比边疆的战场更令人心惊。

“此前你处置的北狄密使顾清晏，他携带的布防图” 萧烬的指尖突然点在舆图上标注 “三皇子府” 的位置，语气带着几分嘲讽，“是萧炽提供的，他也是萧炽与北狄之间传信的‘桥梁’。三皇子不满你扼守边疆，断了他借北狄之手换取战功的念头，才让北狄派顾清晏假扮密使潜入京城，实则是为了传递我朝的军机，助北狄突破防线。”

纳兰雪瞳孔微缩 —— 原来那日的任务，从一开始就藏着更深的谋算。她不懂朝堂的弯弯绕，却比谁都了解萧烬：“王爷欲除三皇子？”