慕挽棠也对他微微颔首，回以一个浅淡的笑，随即目光转向大祭司，语气沉稳：“一路辛苦，热水热饭已备好，请诸位先入城安顿。”

入城后，大祭司仅做了简单休整，便一刻不停地随军医前往隔离区查看病患。

巫云夙和弯月则跟着慕挽棠一同巡视城防。

巫云夙跟在她身后半步之遥，沉默地看着她比记忆中单薄了许多的背影。

终于忍不住开口，声音里带着自己都未察觉的关切：“世子，近日…可还安好？”

慕挽棠脚步未停，她的侧脸在日光下显得异常苍白，眼下青黑浓重，整个人透着一股强撑的恹恹之气。

她轻轻摇了摇头，声音低沉：“不太好。” 她顿了顿，才继续道，“宣平关…比这里更甚。”

慕挽棠后来又潜入过宣平关一次，洪哲将病患隔离，却不予医治，任其自生自灭。

她脑海中闪过那夜在隔离院墙外听到的绝望哀嚎，指尖颤了一下，那声音至今仍让她头皮发麻。

又煎熬地度过了五日，运送药材的车队才抵达雁南关。

那两位原本养尊处优的太医，一路颠簸已是满面风霜。

但在亲眼目睹城中的惨状后，也立刻压下所有不适，投入了救治工作。

也正是在这一天，连续多日不眠不休、心力交瘁的慕挽棠，终于撑到了极限。

在巡视城墙时，她只觉得一阵天旋地转，眼前一黑，便直直地向后倒去。

“世子！”

惊呼声中，一道身影比弯月和飞瀑更快。

巫云夙一个箭步上前，在慕挽棠摔倒在地之前，已将她打横抱起。

他甚至来不及对旁人解释，抱着怀中轻得惊人的身躯，一路狂奔回她的住处，小心安置在榻上。

飞瀑脸色铁青，抢先一步扣住慕挽棠的手腕，仔细探脉，又查看了她的眼睑和颈侧。

片刻后，她抬起头，看向匆忙赶来的大祭司和满眼焦急的弯月，面色沉重得能滴出水来。

大祭司连日来开出的几张药方，都尚在试药阶段，效果只能勉强延缓病势，却无法根除疫病。

一碗汤药灌下，慕挽棠终于悠悠转醒，喉间干灼如火。

她强撑着精神，示意屋内众人暂且退出，以免沾染病气。

弯月红着眼圈执意要留下，慕挽棠也只能由她去了。

飞瀑深深看了一眼榻上之人，握着拳转身快步出去煎药。

恰在此时，蒋恭得了消息，风风火火地赶来，也顾不得礼节，拉住大祭司便急声问道：“大祭司，这救命的方子，到底何时才能定下来？”

大祭司轻咳一声，面色凝重地摇头：“蒋将军，疫病复杂，要找到对症之药，还需时日试错，急不得。”

蒋恭虽是急性子，却也明白此事强求不来，焦躁地搓了搓手，便要进屋探望。

巫云夙适时上前一步拦住他，低声道：“蒋将军，世子病倒，城中事务如今全赖您和邓将军，万不可有失，世子这里，有我们照料。”

蒋恭瞥了他一眼，却也知他所言在理。

他未再强行闯入，只是猛地拉开一些门扉，朝着内室的方向粗声喊道：“世子，你安心养病，城防的事有我老蒋在，天塌不下来，你只管把身子养好！”

慕挽棠在屋内听得真切，她艰难地撑起身子，朝着门口方向应道：“有劳蒋伯伯…我感染疫病之事，还请…暂勿告知我父亲。” 她的声音虚弱，带着恳切。

蒋恭闻言，沉默一瞬，重重点头：“我省得！”

他与慕挽棠心照不宣，如今延庆关战事正酣，定国公身系全局，绝不能因此事分心。

大祭司与蒋恭相继离去，巫云夙却留了下来，他轻轻推门而入，见慕挽棠正就着弯月的手喝水。

见他进来，慕挽棠勉强扯出一丝笑意，声音沙哑：“少主，此地病气深重，不宜久留，若累你染病，我于心不安。”

巫云夙自认识慕挽棠以来，何曾见过她如此脆弱无力的模样，心中有些不是滋味。

在他印象里，这人合该是启京城中那个纵马轻狂、言笑晏晏的洒脱世子，周身都散发着暖意，而非如今这般。

他依旧是一身苗疆服饰，银饰随着走近发出清脆的碰撞声。

他在榻边坐下，语气带着一种试图鼓舞她的坚定：“世子不必为我忧心，以大祭司的能耐，彻底治愈的药方，定不会让我们等太久。”

慕挽棠目光落在他袖口处，小蛇悄悄探出头来，好奇地打量着四周。

她轻声问：“它可有名字？”

“小白。”巫云夙唇角微扬，任由小白缓缓游出，最终竟乖巧地蹭到慕挽棠微凉的手边，嘶嘶地吐着信子。

慕挽棠伸出指尖，轻轻刮了刮小蛇冰凉光滑的脑袋，虚弱的脸上露出一抹真心的笑意：“它很可爱。”

巫云夙见她神情稍霁，心下稍安，起身道：“我去看看大祭司那边是否需要帮手，世子需要静养，让小白留在此处，权当给世子解解闷吧。”

七日后，关于雁南关的加急奏报与飞瀑的密信，几乎同时送到了东宫。

容栖正被皇帝压着学批阅奏章，目光扫过飞瀑密信中“世子不幸染疫”那一行字时。

只觉四肢百骸的血液都仿佛凝固了。

他猛地站起身，想说什么，下一瞬，修长的手指骤然收紧，死死抵住心口，发出撕心裂肺的咳嗽。

“殿下！”侍立在一旁的四喜见状，吓得魂飞魄散，一个箭步冲上前扶住摇摇欲坠的容栖。

只见太子殿下额角青筋凸起，咳得连气都喘不过来。

“快！快传太医！快啊！”四喜声音尖利，朝着殿外厉声高喊，整个东宫瞬间乱作一团。