但却是启京城中文人墨客、应试书生们最爱聚集的清雅之地。

四人到了地方，店伙计热情地引着他们上了二楼早已预订好的雅座。

位置临窗，视野开阔，却并非完全封闭的包间，而是用精致的竹帘巧妙地将一个个座位区隔开来。

既保留了相对的私密性，又不失开阔感，走过时，还能听见隔壁间传来的吟诗作对、高谈阔论之声。

汇春楼的酒菜上得很快，菜品虽非珍馐，却个个取名雅致，摆盘精巧，别有一番风味。

耳畔不断传来周围书生关于此次院试的议论。

内容大抵与慕挽棠先前在墨宝轩所闻相似，多是惊叹定国公世子的年轻才俊，猜测其秋闱能否再创佳绩。

然而，在一片赞誉声中，却悄然混入了一些别样的声音：

“说来，定国公世子若一心要走科举文臣之路，那威震北境的朔北军，日后该由谁来统帅？”

“是啊…朔北军若因此乱了，往后这北境的安稳，恐怕就难说喽！”

这一声叹息之后，后面的议论便渐渐转向了其他话题。

兄妹两人默契地对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重，但并未多言，只是继续安静用餐。

离开时，刚行至楼梯口，却正碰上上楼来的巫云夙。

巫云夙手指漫不经心地绕着他鬓边的一缕小辫子，见到他们，主动迎上前两步，笑道：“真是可惜了，我刚来，世子便要走了？”

慕林晛维持着礼貌而疏离的笑意，回道：“汇春楼的菜色酒品皆是上乘，只是今日还有要事，不便久留，改日再与少主同饮，便先行一步了。

巫云夙笑了笑，目光却越过慕林晛，落在了他身后戴着帷帽，低垂着头的慕挽棠身上，好奇地问道：“世子，这位是…？”

慕林晛面色不变，淡然笑道：“这是我舅母家的表妹，近日刚从江南而来，初至启京，有些水土不适，脸上起了些红疹，不便见风，故以帷帽遮挡，让少主见笑了。”

“哦？”巫云夙歪了一下头，笑容更深了些，“那可真是巧了。”

“我这儿正好有一瓶苗疆特制的药膏，对于水土引起的肌肤敏感最是有效，不知世子可介意在下赠予这位…表妹一试？”

慕林晛眸光微闪，依旧应下：“少主美意，岂有推拒之理？那便多谢少主了。”

巫云夙果真从宽大的袖袋中取出一个精致的小瓷瓶，递向慕挽棠。

慕挽棠心中警铃微作，完全摸不清这苗疆少主突然赠药意欲何为。

她只得掐着嗓子，模仿着她娘的吴侬软语，并伸手接过：“多谢少主赠药。”声音透过纱幔，显得模糊而娇柔。

巫云夙牵起一侧嘴角，目光仿佛能穿透那层帷帽，低笑道：“表妹的声音…可真好听。”

慕林晛脸色微微一沉，侧身挡了挡，出声打断这诡异的氛围：“少主，时辰不早，我们便先告辞了，少主请自便。”

慕挽棠低着头，快步从巫云夙身边走过。

就在她经过的瞬间，帷帽下垂落的长绿色发带随风飘起，轻轻拂过了巫云夙的绣袍。

突然，巫云夙的袖口有什么东西动了一下。

紧接着，一条通体莹白、细长如玉的小蛇，竟从他袖中缓缓钻了出来。

小蛇昂起小小的三角脑袋，朝着慕挽棠的方向，鲜红的蛇信子“嘶嘶”地吞吐着，显得异常活跃。

巫云夙有些意外，伸出另一只手，让那小白蛇蜿蜒爬到自己掌心把玩。

他低头看着突然精神起来的小蛇，又抬眼望了望那道蓝色的背影，语气带着几分讶异：

“咦？小白你冬眠了这么久，前两日醒来都懒洋洋的不爱动弹，怎么今日见了人家表妹，就这般精神了？”

小白听着他嘀咕，又无精打采地趴在他手上，闭了眼。

回到马车上，慕林晛的面色依旧有些沉郁。

慕挽棠将帷帽的轻纱掀上去，轻声问道：“哥哥可是在担心方才那些书生议论的…朔北军之事？”

“是，”慕林晛沉吟片刻，压低声音道，“棠儿，你这次随爹去军营，留心一下如今朔北军军营中的舆论风向。”

慕容棠瞬间明白他的意思，凝重地点了点头。

其实，慕林晛早已意识到定国公府与朔北军休戚与共的重要性，也曾为此内心反复挣扎。

他是定国公府名正言顺的世子，按常理，未来的朔北军统帅之位理应落在他肩上。

但他心中清楚，自己于武学一道天赋平平，于统兵布阵更是缺乏兴趣与才能，这一点他必须承认。

与其让威名赫赫的朔北军交到他这个“军事庸才”手中逐渐没落。

他更倾向于能者居之，让真正有本事的人来统领这支军队。

然而，如今竟有人意图利用他来动摇朔北军军心，这背后的算计绝不可能简单。

其背后之人，所图定然深远，甚至可能危及北境安稳。