第二十一章
四月二十八，是大启皇后的寿辰。
宫中寿宴设在晌午，慕挽棠一早便入了宫。
今日天气格外晴好，碧空如洗，暖风拂面。
细算起来，慕挽棠已有近半月未曾踏入东宫。
少年人正是抽条拔节的年纪，十几日不见，便似乎又有了些微变化。
她穿过熟悉的回廊时，东宫的几个老嬷嬷正悠闲地在廊下侍弄花草，一边低声聊着天。
一见她来，几人连忙停下手中的活计，恭敬地躬身行礼：“奴婢见过世子。”
慕挽棠今日穿了一身月白为面、暗红为里的箭袖锦袍，领口与袖缘绣着精致的缠枝莲纹，既显英气又不失华丽。
如墨的长发用一根赤金发带束起一半，额间系着一条暗红色织金抹额，愈发衬得她面如白玉，眉眼精致。
她笑着摆手让嬷嬷们免礼。
一位胆大的老嬷嬷仔细端详着她，忍不住叹道：“哎哟，这才半月不见世子，世子便像是又长高了些，这小脸盘儿也是越发俊俏标致了，老奴我活了这么大岁数，就没见过比世子更俊的人儿！”
慕挽棠知她们是真心夸赞，并无恶意，便也笑着打趣回应：“嬷嬷说笑了，这男大十八变，自然是越变越俊俏的。”
说笑两句，慕挽棠未再多逗留，径直朝着太子寝殿的方向走去。
而她身后，那些看着她背影的老嬷嬷们，脸上却不禁流露出几分惋惜与惆怅。
一位嬷嬷低声叹道：“唉…这世子出落得，真是比多少女儿家都要漂亮标致…可惜了，若是个姑娘，咱们殿下怕是早就…”
这话恰好被路过的四喜听了个正着。
他脸色微变，连忙上前低声制止：“胡说什么呢！这等话也是能浑说的？万万不可在世子和殿下面前提及！”
资历最老的那位张嬷嬷却摇了摇头，眼中满是疼惜与忧虑：“四喜公公，老奴们也是看着殿下长大的，殿下那身子…本就…唉，定国公府这辈子，怕是盼不来一位嫡出的千金了。”
后面的话，没人敢说出口，太子殿下这孱弱的身子骨，不知哪个冬日就会…
眼看着殿下都快十七了，启京城里其他世家子弟，早一些的，怕是连儿子都有了。
可他们家太子殿下，却还在为那位不知能否降生于世的“太子妃”，近乎像一个“鳏夫”。
慕挽棠步入外间时，容栖正独自坐在桌前用早膳。
见她进来，他只是淡漠地抬眸扫了一眼，便继续慢条斯理地用食，并未开口。
慕挽棠依礼上前，轻声问道：“太子殿下，您身子可好些了？”
容栖这才微微颔首，语气平淡无波：“嗯。”随即，他目光示意了一下身旁侍立的宫女。
宫女会意，立刻悄步退下，准备去添一副碗筷。
慕挽棠连忙摆手：“不用麻烦了殿下，我在府中用过早膳才来的。”
容栖闻言，也没再说什么，复又垂下眼帘，姿态优雅却疏离，仿佛她来与不来，并无甚区别。
就在这时，寝殿门口传来一声软糯的“喵呜”声，显然是白团嗅到了慕挽棠的气息，欢快地跑了过来。
它在门口探头探脑，见容栖没什么反应，便大着胆子溜了进来。
慕挽棠见状，脸上露出笑意，正欲蹲下身去抱它。
那只以往最黏她的白猫，此刻竟踏着高傲又慵懒的步子，径直绕开了她，走向了容栖。
白团在容栖脚边停下，毛茸茸的脑袋一歪，亲昵又依赖地蹭了蹭他的鞋面，喉咙里发出满足的呼噜声。
慕挽棠看得有些意外，不由笑道：“咦？白团现在居然和太子殿下这般亲近了？”
容栖手中的汤匙微微一顿，终于再次抬眼看向她。
他声音里听不出什么情绪，却字字清晰：“你半月不来瞧它，它自然是要与你生分了的。”
慕挽棠的目光从那只在撒娇卖乖的白猫身上，移到了容栖那张莫名让人觉得有些冷飕飕的脸上。
她眨了眨眼，怎么隐隐觉得…太子殿下这话，像是在“指桑骂槐”呢？
慕挽棠想起兄长的话，说太子殿下忧思过度未必是因择选太子妃之事。
她犹豫片刻，忍不住开口试探：“太子殿下，今日皇后娘娘的寿宴，我听闻邀请了许多启京城内的世家贵女…可是，为了为您择选太子妃而为？”
容栖的目光落在了她脸上，却并未回答她的问题。
反而语气平淡地反问道：“你昨日，同傅沿樾还有巫云夙，去了何处？”
慕挽棠脸上的表情瞬间一僵，她心下明了，太子殿下定然是已知晓，此刻不过是明知故问。
她索性也不再扯谎，老实交代：“去了平遥坊的醉花阴…听了会儿琴曲。”
容栖闻言，眉梢动了一下，语气变得有些古怪：“哦？只是…这样吗？”
慕挽棠心里忍不住腹诽，她一个女子，在那地方还能怎样？
难不成还能去南风馆寻欢作乐吗？
她面上维持着镇定，语气却带上了几分被质疑的不服：“真的就只是听了曲！殿下若是不信，待会儿寿宴上见了傅二和巫少主，当面问他们便是了。”
容栖自然是知道他们确实没干别的，流川一直守在暗处，将他们的行踪禀报得一清二楚。
他不再追问，缓缓起身。
趴在他鞋面上假寐的白团被这突如其来的动作拂开，像个雪白的毛球滚到一边。
不满地“喵呜”了一声。
容栖整理了一下衣袍，看也未看那委屈的白猫：“走吧，该去清宁宫给母后贺寿了。”
慕挽棠与容栖一同到了清宁宫时，殿内尚显清静，只有皇后慕容月与定国公夫人已在座叙话。
两人上前，先向皇后行礼。
皇后今日穿着隆重的礼服，面带温和笑意，抬手道：“快起来吧。”
慕挽棠随即转向自己的母亲，乖巧唤道：“娘。”
定国公夫人朝女儿温柔一笑，随即转向容栖，依礼微微躬身：“臣妇见过太子殿下。”
容栖的目光在定国公夫人与慕挽棠极为相似，却更显温婉的脸上轻轻扫过。
语气较平日多了几分客气：“舅母不必如此多礼。”