他略作停顿，着重补充道，“那醉花阴，乃是启京城内规模最大、最为知名的花楼，三人在内包下一间雅室，听曲饮酒，约莫一个时辰后方才离开。”

容栖听着，面上依旧没什么表情，只是指尖在书页上微微停顿了一下。

他沉默片刻，淡淡道：“知道了，你回去继续保护世子，若有异动，再来报我。”

“是。”流川领命，如来时一般退出了寝殿，融入夜色。

直到殿内彻底恢复寂静，容栖才缓缓抬起眼，面上那层淡漠的伪装褪去，眸中凝起一层寒霜，冷冷哼了一声：“醉花阴…还敢去那种地方，胆子倒是不小。”

随即，他不知又想到了什么，唇角竟勾起一丝极淡、近乎无奈的弧度，自言自语道：“倒也不奇怪…她本来就一直胆大包天。”

不然，一个女儿家，怎会有那般勇气和毅力，成为他的伴读，在这深宫之中待了这么多年。

他正思忖着该如何“提点”一下那个带头惹事的罪魁祸首傅沿樾，忽听得窗外传来轻微响动。

随即是“喵”的一声软叫，一团毛茸茸的白影敏捷地从那扇还未关上的窗户跳了进来，稳稳落在铺着柔软地毯的地面上。

正是那只越来越无法无天的白猫。

容栖冷冷扫了它一眼，并未理会。

这猫儿最是黏慕挽棠，可这十来日，那人都没踏足东宫。

它竟愈发爱来缠着自己，仿佛将他当成了替代品。

对啊…容栖忽然意识到。

自那日将他送回东宫后，慕挽棠竟然就再也没来看过他。

反倒是日日陪着那个苗疆少主游山玩水，领略启京风华。

过得甚是惬意逍遥。

一想到此，他心头没来由地蹿起一股无名火。

看着那团在地上打滚、试图吸引他注意的白毛，更是觉得碍眼。

他忽然没好气地朝外高声喊道：“四喜，进来！将这小畜生给孤抓出去！”

片刻后，白团又一次发出了不满的“嗷呜”声，被四喜小心翼翼地、却又无比迅速地“请”出了太子殿下的寝殿。

皇宫另一隅，北匈使者居住的院落内，灯火昏黄。

耶横与丘林相对而坐，气氛凝重。

耶横的脸色在烛光下显得有些阴沉。

丘林率先开口，声音压得很低，带着一丝焦灼：“我们在启京的三处联络点，都被对方追踪到了痕迹，为免彻底暴露，只能在他们查明用途之前，主动清理废弃。”

耶横闻言，脸上并未出现太大的情绪波动，只是眸色更深了些，他沉默片刻，才缓缓道：“丘林，我一开始就提醒过你，不要轻举妄动，如今打草惊蛇，我们后续所有的行动都会受到掣肘。”

丘林虽然对此次行动的失利有所遗憾，但内心深处并不认为自己有错。

他情绪有些激动，声音不自觉地提高了几分：“王子！您不要忘了，您是北匈的王室，距离约定的五年之期，只剩下不到一年了！”

他越说越激动，身体微微前倾：“定国公慕展所率领的朔北军，一直是我北匈铁骑南下的最大阻碍！您与那位定国公世子交手多次，应当比谁都清楚，假以时日，他必定会成为朔北军新的统帅，成为我北匈的心腹大患！若能趁其羽翼未丰之时将其铲除，这将是王子您日后返回王庭最有力的一份投名状啊！”

耶横的目光沉了下去，烛火在他深褐色的瞳孔中明灭不定。

他没有再出言反驳，因为丘林此刻所说的每一个字，都精准地戳中了他内心最深处的盘算与野望。

最终，他闭了闭眼，再睁开时，已恢复了一贯的冷静与克制：“目前风声紧，暂且不要有任何行动，让他们全部隐匿踪迹，万事以大局为重。”

丘林点了点头，紧绷的神色稍缓。

他站起身，走到门口，却又停下脚步，回头看向耶横，语气沉重而恳切：“希望王子…能永远记得最初答应来大启做质子时，对臣下说的那番话，要让北匈，再无奴制。”

说完，丘林转身离去，身影消失在门外浓重的夜色里。

耶横独自坐在原地，看着丘林消失的方向，目光复杂。

在北匈王庭时，丘林因他卑微的出身并不待见他，甚至曾奉几位兄长的命令对他施以鞭刑。

但耶横心里清楚，丘林并非坏人。

真正的坏人，不会有那么多无奈与挣扎。

丘林生来便是奴籍，在屈辱与鞭挞中长大。

直到有一天，大启需要一位质子。

无人愿陪他踏上这条吉凶未卜的绝路，唯有丘林站了出来，选择跟随他。

耶横自小便深知权力的重要，他怀揣着巨大的野心，渴望有朝一日能将那些肆意欺辱他的王兄们彻底踩在脚下。

让北匈不再有像他、像丘林这样生来便注定被践踏的人。

但实现这一切的前提，是他必须活着回到北匈，并且必须登上那至高无上的王座。

所以，在出发前来大启之前，他与他的父王，那位同样在残酷斗争中登上汗位的男人，谈了一笔交易。

以五年为期，他将在启京为北匈布下一张隐秘而有效的联络网，换取五年后重返草原，争夺汗位的资格。