尖细的唱报声刺破殿内寂静。一个卷发高鼻的魁梧青年昂首迈入，身后跟着个瘦小的身影。

那孩子穿着过分宽大的边辽礼服，繁复的金线刺绣几乎要将单薄的身躯压垮。

“请皇帝陛下恕罪。”青年使臣恭敬行礼，侧身让出通道，“王子殿下途中染恙，故而耽搁了些时辰。”

龙椅上的皇帝露出慈爱的笑容：“可好些了？”

耶横王子缓缓抬头。慕容棠心头一跳，那双眼睛大得惊人，嵌在瘦削的脸上却空洞无神，像两潭死水。

他嘴唇哆嗦着谢恩，声音细若游丝：“已...已无碍，谢陛下垂询...”

这哪像王子？分明是只惊弓之鸟。

酒过三巡，殿内渐起嘈杂。慕容棠正偷瞄邻桌的蜜饯，忽被一阵争执惊动。御史大夫与户部尚书竟拍案而起，面红耳赤。

“不该你看的热闹。”父亲的声音淡淡飘来。他指尖摩挲着酒杯，眼神清明如常。

两位老臣从家常闲话竟吵到边关互市。

老御史胡子直翘：“与虎谋皮！当年北匈屠我三城之仇都忘了吗？”

户部尚书反唇相讥：“因噎废食！如今他们岁岁纳贡...”

“两位爱卿。”

皇帝轻叩案几，满殿霎时死寂。老御史颤巍巍起身：“陛下，臣等是为北匈互商之议...”

“此事容后再议！”木丞相白眉倒竖，“宫宴之上成何体统！”

就在众人松口气时，一直沉默的吏部尚书突然出列：“臣以为，不如趁此。”他声音不疾不徐，却让慕容言捏紧了酒杯。

北匈使臣抓住时机出列。这个卷发青年每一步都踏得极稳，在御前深深折腰：“我王愿开漠北十二城为市，岁贡增三成，只求商路畅通。”

皇帝指尖轻点扶手，未置一词。慕容棠却注意到，那位耶横王子正死死绞着衣角，指节发白。

更奇怪的是，他颤抖的目光不是看向皇帝，而是死死盯着使臣的背影，那眼神里，分明藏着刻骨的恨意。

或许是她的目光太不遮掩，耶横微微扭头朝她看过来，慕容棠一点也不心虚，露出个不谙世事的笑。

然后她就接收到了另一道目光，容栖没理会她，打量了一会，便淡淡收回。

殿内暗流涌动，朝臣们交换着眼色，泾渭分明地分成两派。

互商一事，虽是惠泽两国百姓的良策，却也暗藏危机。

老御史突然剧烈咳嗽起来，枯瘦的手紧攥胸前衣襟，咳着咳着竟老泪纵横：“陛下！老臣的独子...就是死在榆林关啊！”

他颤抖的手指指向北匈使臣，“被这些豺狼...活活钉死在城门上！”

殿内死寂。慕容棠看见父亲的手背上青筋暴起，酒液在杯中微微震颤。

凝重的空气被一声轻咳打破。慕容月缓缓起身，凤冠上的珠玉轻晃：“陛下，臣妾有些不适。”她的目光在皇帝面上轻轻一触，“既然要商议国事，不如让臣妾带耶横王子去御花园散心？”

皇帝颔首。皇后款步走向那瘦小的异国王子，手指抚过他紧绷的肩头：“王子可愿陪本宫走走？这里着实气闷了些。”

耶横仓皇抬头，本能地望向使臣。那卷发青年咧嘴一笑，露出森白牙齿：“能得娘娘垂青，是王子的福分。”

我也好想逃...

慕容棠眼巴巴望着皇后离去的背影，却被父亲一记眼刀钉回座位。案下，她悄悄攥紧了衣角，看着皇帝面色阴晴不定地扫过群臣。

“陛下！”兵部尚书突然出列，“老御史丧子之痛臣等感同身受，但如今边辽王庭更迭，新王愿以十二城为诚...”

“放屁！”老御史拍案而起，“当年他们也是这般说辞！”

龙椅上的皇帝终于抬手，殿内瞬间鸦雀无声。他的目光落在边辽使臣身上：“贵使可知，为何我大启朝臣对互商如此抵触？”

使臣躬身行礼，额角却渗出细汗：“外臣...略知一二。”

“那便对了。”皇帝的声音很轻，却让殿内温度骤降，“互商一事有商量的余地，就看北匈王的诚意了。”

众大臣此刻都品出味来了，互商一事板上钉钉，他们皇帝陛下这是觉得北匈诚意不够。

“北匈全境为市，岁贡四成。”还未待北匈使臣说话，皇帝的声音再次响起：“大启同样全境向北匈开放，还会向北匈提供农事生产帮助，贵使以为如何？”

殿内又陷入了寂静，大启皇帝提出的要求，臣子自然不好在外使面前反驳，都在等着北匈使臣的反应。

少顷，北匈使臣单膝跪地，声音听不出情绪：“此事事关重大，还请皇帝陛下容情，待与吾王商议后再答复陛下。”

容华十分无所谓地摆摆手：“应当如此。”

使臣起身回座，吏部尚书严筳再次出列，这个素来儒雅的文臣此刻眼中跳动着近乎狂热的火光。

他整了整衣冠，声音清朗如磬：

“陛下，臣以为若与北匈互商可行，通商之事更可扩至海关！”

殿内顿时哗然。木老丞相枯瘦的手“啪”地砸在案上：“严子书！海关禁令乃太祖亲定，尔敢妄议？！”