时间在一种表面平静、暗流涌动的状态下平稳滑过。陆沉舟依旧被困于陆家老宅的高墙之内，每日处理着家族事务与基金会日渐增多的文件，加密通讯器成了连接外界唯一的温暖端口。苏念安的工作室运营顺畅，新系列创作渐入佳境，与家人的关系因那份送到心坎上的生日礼物而愈发融洽。

看似平行的两条线，却因越来越多人的穿梭往来，而交织得愈发紧密。

这日，陈默送来下一季度基金会预算草案时，例行汇报后，看似不经意地提了一句：“下月初三是老夫人寿辰。今年虽说不大规模操办，但族内小范围的家宴是免不了的。”

陆母的寿辰。陆沉舟握着钢笔的手顿了顿。这是一个重要的节点，既是孝道体现，也是在家族内部进一步缓和关系、试探风向的机会。亲自为母亲筹备寿礼是分内之事，但今年，似乎可以借此再做些什么。

“寿宴筹备事宜，按旧例交由管家操办即可。礼品方面……”陆沉舟沉吟片刻，抬眼看向陈默，“你去一趟‘缂丝阁’，取一份他们的最新图样册来。”

“缂丝阁”，百年老字号，以技艺精湛、用料考究著称，其作品历来是豪门贵妇的心头好，一件难求。陈默心领神会，即刻去办。

图样册很快送来，精美厚重。陆沉舟一页页仔细查阅，最终目光停留在一幅《松鹤延年》画稿上。仙鹤姿态优雅，松枝苍劲，寓意吉祥长寿，工艺极其繁复，正合母亲喜好。但……仅此一件，似乎仍显单薄。

一个念头浮现。合上图册，陆沉舟再次开口：“联系林薇。让她……委婉地向念安打听一下，母亲平日除了珠宝古董，可还有别的偏好的小物件，或是近来对什么新鲜事物感兴趣。不必刻意，闲聊间提及即可。”

指令下达得隐晦，陈默却瞬间明了。这是要借苏念安之手，为这份寿礼再添一层难以言说却足够用心的温度。躬身应下：“是。”

消息通过林薇，很快反馈回来。苏念安那边似乎有些意外，但并未多问，只是回忆后告知：陆母进来对一种失传已久的古法合香颇感兴趣，曾多次提及遗憾未能一闻其味，据说其香清幽宁神，有安眠之效，但配方和懂此技的香道师早已难寻。

古法合香……这倒是个意外之喜，比任何贵重物品都更显心意。陆沉舟立刻吩咐下去：“动用所有资源，去找！配方、传承人、或是仅存的香品，不惜代价。”

与此同时，苏念安在工作室里，对着画板也有些心不在焉。陆母寿辰，于情于理，自己都该有些表示。但送什么，却成了难题。太贵重不合适，太普通显轻慢。苦思冥想间，目光落在墙角那幅尚未完成的、以“静谧”为主题的实验性画作上，灵感互至。

他立刻联系了一位专供矿物颜料研磨和古法绘制技法的老友，又翻出之前陆沉舟无意间提过的、陆母偏爱的几种极其清雅的色调，开始连夜调配一种独特的、带有细微珠光光泽的岩彩。他要画一幅小小的、可以置于案头或枕边的夜景图，不求宏大，但求极致的宁静与温柔，或许能合长辈眼缘，助其安眠。