这边江夏听着耳边嘈杂的声音，眼睛则紧紧盯着城门口熙熙攘攘的人群，生怕错过了张掌柜派来接应的人。

三个多月的风餐露宿，现在的他们和城门口随处可见的流民们几乎毫无区别，站在人群中，任凭谁也关注不到他们二人。

身上的衣服因为在山林穿行而被划得破烂不堪，鞋底也在山路跋涉中磨得几乎没有，每走一步都像直接踩在路面上。

尽管她这一路走来，已经努力在维持自己的体面，每次遇到有水的地方，都会用草木灰仔细搓洗头发和衣物。可没有后世那些润发护发产品，再怎样清洗，头发依旧干枯打结，没有了光泽。

虽然她看不见自己现在的样子，但看看站在她身边的江诚就能大概清楚自己现在的样子，估计是同样的面黄肌瘦，两腮凹陷，一副营养不良、狼狈潦草的模样。

不多时，她的目光定格在一个缓步从城门中走了出来的中年男子身上。

那人年约四十，穿着靛青色长衫，身形不高，下巴留着半长不短的胡子，眉眼带笑，未语先露三分和气，一看便是惯于与人打交道的模样。

江夏连忙迎上去，下意识伸出右手，却又恍然发觉不妥，这个时代并没有握手礼。手腕轻转，在空中划了个弯，双手交叠置于腹前，微微欠身：“可是百善堂的张掌柜？”

“江小姑娘？”张掌柜笑着捋了捋自己的胡子，目光从她身上轻轻扫过，见她一身的破衣烂衫，但头发却梳得整整齐齐，还在上面绑了个发带，脸和露在外面的双手也是洗得干干净净。

语气温和道：“你如何认出我的？”他记得自己之前并没见过他们。

江夏含笑答道：“张掌柜气度不凡，不似寻常百姓，在人群中格外显眼。再者，我见您行走时步幅不大，偶尔还有些跛，猜想这应是长期站立导致的腰腿不适。此外，您一出城门便四下张望，像是在寻人。

走近闻到掌柜您身上的淡淡药香味，我便确信自己没有找错人，这才贸然上前打招呼。”

“哈哈哈！江小姑娘果然聪慧。”张掌柜大笑，“这里人来人往，不是说话的地方。若是不介意，我们找个清静处细谈？”

江夏自然没有异议，拉着江诚，默默跟在张掌柜身后。

三人并未走远，就在离城门百丈远的地方，看到一个支着灰布篷子的简陋茶棚。棚下只摆着三四张旧木桌，一个头发花白的老头在用抹布擦拭桌凳，见到来人，连忙迎上前，拉开长凳。灶台后还有一个老妇人正佝偻着背，低头看着灶膛里的火。

江夏在凳子上坐下，轻声对着老头道了声谢。

“送些吃的和喝的上来。”张掌柜吩咐完老头，这才转向江夏，“张柏同我说，你们想要进城，但无籍书？”

江夏便将他们的来历说了一遍，以及与同行的几人在常乐县分开后，他们姐弟二人独自来岐州城讨生计。

他们毕竟不是成年人，加上几个月食不果腹的生活，整个人又瘦了一大圈，此刻看起来更是饥瘦矮小，也不像是什么危险人物。

张掌柜简单询问了两句，便也不再多问了，转而说起担保事宜。

“找人担保，最先要找的就是保人。这保人又分两种，一种是无资产的普通民户，一种是在城中置业，有资产的商户。

前者，需要两个民户方可担保一人；后者，一个商户可担保两人。”

江夏点点头。这些内容城门口的告示上写得很清楚，她早已知晓。只是找商户担保的可能性太小，商人重利，他们身上的银钱很难打动他们，还找普通百姓的可能性更大。

因此，从一开始，江夏都没有考虑过第二种方法。

张掌柜端起桌上的粗陶茶壶，给自己斟了半杯水。他抿了一口，似是嫌茶味寡淡，眉头微皱，又轻轻放下。

“张柏倒是向我提过，想让我为你们姐弟二人作保……”

江夏一愣，张柏竟然私下用自己的人脉，帮他们找了保人？

张掌柜看她这反应，就知道张柏并没有将这事告诉她，“不过我尚未同意。”

是‘尚未同意’，而不是‘不同意’。

这话中留有活口，江夏听得明白，张掌柜是在等她开口，等她给出一个能说服他的理由。

可一个商人，凭什么为他们担这份风险？无非是利益动人，唯有当收益远超风险，人才愿赌上一把。

当利益“有百分之五十，就会引起积极的冒险；有百分之百，就会使人不顾一切法律；有百分之三百，就会使人不怕犯罪，甚至不怕绞首的危险”[1]！

可她身上有什么可以拿来交换的价值呢？

不过一具瘦弱的躯体、一双能写会画的手和远超这具身体的见识？

想到“画”，江夏从自己的背篓中取出自己的百草图集。

“张掌柜觉得，这图册怎么样？能否清楚的认出各个植物？”

说是图集，其实不过是用麻绳串起的一叠竹片。

每一片竹子上，都用墨线细致地绘出她在山野间寻找到的各种。根须如何延展，叶片怎样生纹，茎秆何处有毛——她都一一落笔，勾勒得栩栩如生。

之前张柏偶然看到这本图集时，就曾感叹过：“若是家中学药的小辈能有这样一册图谱，辨认药材时不知要少走多少弯路”。