“楚州事务繁忙，小女一直疏于管教，性子难免急躁了些，让君侯见笑了。”戚夫人无奈一笑。

贺兰徵温声道：“都说楚州人性格爽朗直率，今日得此一见，倒也不虚此行。”

戚素素对此并无兴趣，好奇地四处打量着周围。忽然，她松开母亲的手，径直朝殿外走去。

“阿娘，我想出去看看。”

“别乱跑，冲撞了陛下可不好！”戚夫人朝女儿喊了一声，随即意识到自己失态，忙向贺兰徵赔礼，“抱歉，先失陪了。”

说罢，她匆匆追了出去。

贺兰徵吁了一口气，抿了一口茶缓了缓心中的烦躁。

自己今日是怎么了，怎么浑身不自在，难不成是昨夜歇息得太晚了？

不多时，戚夫人好说歹说，总算将女儿重新带回殿内，落了座。

就在这时，下首的大臣们开始窃窃私语。

“不是说是午时吗？怎么还不开始。”

“再不来，怕是要耽误册封地吉时了。”

“该不会出了什么事吧？”

“不该吧，若是出了事，应该会提前派人通常，不然岂不让君侯大老远白跑一趟。”

“……”

议论声此起彼伏。

就在这时，崇喜从殿后匆匆走出，面色凝重。

“封后大典取消，诸位请回吧。”

殿内一片哗然，众人面面相觑。

贺兰徵也是一愣，上前问道：“可是出了什么事？”

崇喜犹豫片刻，压低声音道：“昨夜椒房殿走水，皇后娘娘不幸……葬身火海。陛下当场昏厥，至今未醒。”

“这样啊……”他面无波澜。

“眼下我也不知道该怎么办，只得先来此告知众人，拖延几日。”崇喜又道，“还妄君侯看在与陛下往日的情分上，施以援手，暂时出面帮陛下先稳住朝局。”

贺兰徵面露难色：“只是……这长安的事情，本君不便插手……”

“您就帮帮忙吧，现在只需要稳住一众朝臣，待陛下晚些时候醒来，自会处理，绝不会怪罪君侯的。”崇喜恳求道。

思索片刻，他点头答应：“好。”

“多谢君侯。”

贺兰徵回首，面向众人，正色道：“既然陛下有事耽搁，诸位便请回吧。”

众人相视一眼，不敢违逆，先后退出前殿，只剩秦勉一人还未离开。

“我要见陛下！”

崇喜有些慌了：“陛下说……谁也不见。”

同时不停地向贺兰徵递眼色。

贺兰徵会意，亮出随身佩戴的长剑：“本君的话，便是陛下的意思，违令者，当庭斩杀。”

这时，崇喜又出来打圆场：“秦将军先请回吧，等陛下忙完，自会召见你。”

秦勉哼了一声，带着满腔不甘拂袖而去。

“多谢君侯，君侯可要去见一见陛下？”崇喜感激道。

“不用了。”贺兰徵婉拒道，“时候不早了，官中还有些事物要忙，本君便先回去了。”

崇喜听出言外之意，没有再多说什么，恭送他离开。

出了殿，贺兰徵如释重负地叹了口气。

天色阴沉发闷，积雪消融，雪水顺着瓦缝滴落，滴答作响。

“咳咳——”

夏侯卿从一阵眩晕疲惫中悠悠转醒，茫然地看着四周。

屋里的陈设古朴雅致，不似椒房殿那般金碧辉煌。

这里又是哪？不是发生大火了吗？自己怎么没死……

她强忍着身上的疼痛，艰难着起身，给自己倒了杯水润润喉。随后推开房门，走了出去。

眼前景色与椒房殿亦不同，透着古怪。

“醒了。”

身后忽然传来一道女子的声音，吓得她一个激灵。

夏侯卿转过身，飞快地打量了那人一眼——身材高挑，眉眼间透着一股英气，一看便知不是柔弱之辈。

“你是？”

“你不需要知道我是谁。”那女子冷冷道，“既然你已经醒了，那就赶紧走吧。”

夏侯卿“哦”了一声，又问：“是你救的我吗？”

“别问那么多了，赶紧走吧，永远不要再回长安。”她不耐烦地催促道。

“为何？”

那女子冷笑一声：“怎么，你到现在还想着那个杀你全家的男人吗？”

闻言，夏侯卿怔了一下，盯着她看了半晌。

“你就是秦将军的女儿吧。”她猜测道。

这几日，她坐在椒房殿地窗子前发呆，无意间听到宫人们打扫时的对话。

说是拓跋翊承诺了要封秦将军的女儿为后，最后却只册封她为贵妃。

秦莲奴很是不满，扬言要杀了她，夺回皇后之位。

“趁我还没起杀心之前，要走就赶紧走，否则别怪我手下不留情。”她没有否认。

夏侯卿自知对不住她，只得应道：“好，多谢。”

说罢，她头也不回地离开了。

顺利出了长安，夏侯卿一时不知该往何处去，只得先来香积寺休整两日，再做打算。

哪知，刚到香积寺山脚下，身后便有追兵赶来。

她慌不择路，拼命往山上跑去。

一路连滚带爬，连摔了好几跤，手腕上的镯子被树枝勾住，怎么都取不下来。

拽了几下，还是取不下来，夏侯卿只得狠心舍弃镯子。

天色完全暗下来，落起了雨，山地湿滑难行。

忽然，她脚下一滑，整个人从高处滚落，坠落下山崖。

一阵天旋地转，再次陷入黑暗。