“我不要当你的皇后！”她高声喊道，“我恨你！讨厌你！”

为何不干脆一刀杀了她，给个痛快，为何要这般折磨她？

夏侯卿瘫坐在地上，无助地痛哭。

简单包扎伤口，止了血，拓跋翊便来到御书房见秦勉。

秦勉开门见山地道：“陛下，眼下叛乱已经平息，不知何时兑现当初的诺言？”

“诺言？”拓跋翊沉声道，“不知是秦将军所指的是什么？”

“陛下难道忘了么？当初您在安西，可是亲口承诺，稳住江山后，便立小女为后。”秦勉提醒道。

拓跋翊淡淡地“哦”了一声：“此事啊……”

“还有。”秦勉又道，“陛下当初还允诺臣，事成之后，准许臣留在长安，不用再回安西驻守。”

沉默半晌，面前的拓跋翊才终于开口。

“朕的确允诺了此事。”他温声道，“不过立后一事，当时在位的是朕的皇兄，这皇后自然也是皇兄的皇后。”

秦勉愕然：“可是，先帝已经……驾崩了，难不成要小女……”

“朕知道，自然不会强人所难，但朕无法册封秦娘子为后。”拓跋翊如实相告。

“为何？”

“朕早已心有所属。”他缓缓道，“她于朕有救命之恩，也早已立下婚约。”

秦勉追问道：“那小女该怎么办？她可一心爱慕着陛下。”

“朕可以认她为义妹，册封她为公主。”拓跋翊答道。

“这……”秦勉一时哑然。

“至于秦将军留在长安一事，此事没有任何异议。”拓跋翊笑了笑，“秦娘子册封为公主后，可住宫中，也可住府中。”

秦勉随即跪下来，恳求道：“陛下，小女不愿做什么公主，还请陛下收回成名。”

“不做公主，那做什么？”

“还请陛下遵照诺言，册立小女为后。”

“不可能。”拓跋翊一口回绝，“朕已经另有人选，不日将册封其为后。”

秦勉不甘心地问：“不知那人是谁？”

“无可奉告，届时便知。”

“可是如今住在椒房殿的那位？”秦勉直言道，“他可是夏侯敦的女儿，陛下立她为后，恐难以服众。”

他不以为然：“众所周知，夏侯敦没有女儿。”

秦勉顿时愣住，又道：“她的身份已经人尽皆知，怕是瞒不过去……”

“那便是朕的事情了。”

翌日，册立皇后的圣旨下达，朝野哗然。

同时，诏令传遍各地，命各方势力前往长安，参加封后大典。

贺兰徵收到消息后，想着与陛下相识多年，不好回拒，便也带着贺礼前来长安祝贺。

抵达长安时，距封后大典吉日还有两日。

封后大典前一夜，查阅完行馆这两年的事务，便同王馆主闲聊了几句。

“不知这位皇后出自哪家？”他随口问道，“怎么从前没听陛下提起过？”

王馆主答道：“其实属下也不太清楚。据说是陛下的旧识，曾有恩于陛下。”

“这倒也符合陛下有恩必报的性子。”贺兰徵感概道。

“想必君侯还不知道吧。”王馆主接着道，“陛下此前去安西借兵时，允诺了秦娘子皇后之为，如今却只能册封为贵妃，屈居于陛下那位旧识之下。”

贺兰徵“哦”了一声，不由轻笑一声。

“而且陛下原本打算册封其为公主，但秦家不愿，几番哀求，这才求来的贵妃。”王馆主补充道。

闻言，他笑意更浓：“往后这宫里，可热闹瞧了。”

“谁说不是呢。”

正说着，一名仆从来到门外求见。

王馆主出去片刻，回来禀报：“君侯，楚州的戚夫人来了，说想见一见您。”

“深夜到访，想必是有要事。”贺兰徵没有推辞，“先带她去正厅看茶，我换个衣裳便来。”

“是。”

戚夫人刚落座不久，见贺兰徵过来，连忙起身相迎。

“戚氏见过君侯。”

“夫人不必多礼。”贺兰徵在上首落了座，抬手示意，“不知夫人深夜到访，所谓何事。”

戚夫人直截了当地问道：“冒昧地问一句，君侯可曾定了亲事？”

“未曾。”贺兰徵答得干脆。

“是这样的。”戚夫人笑道，“小女及笄两年了，还尚未婚配，想着与君侯年纪相仿，所以特前来问一问君侯，可有意愿与楚州结亲？”

贺兰徵一怔，随后反问道：“不知夫人为何如此着急，以至于深夜前来相谈此事？”

“实不相瞒，自大司马起兵失败后，我这心里一直很不安，担心陛下一步便发兵征讨楚州，这才不得意前来求助君侯。”戚夫人无奈地叹了口气。

“原来如此。”

楚州的势力，本是前朝旧臣携兵退守，与当地的戚氏部族联合而成。

眼下夏侯敦兵败，前朝余孽势必会被逐一清剿。

戚夫人此时提出与他联姻，是想借他之势，护住楚州。

“此事，夫人可问过戚姑娘的意思？”

戚夫人见事情有转机，眼前一亮：“她自愿意的。”

“本君倒是没什么异议，只是这婚事还得回去问过母亲，方才能答复夫人。”

“不急不急。”戚夫人忙道，“君侯明日可先与小女见上一面，再做定夺也不迟。”

贺兰徵点了点头：“嗯。”