蓝宝石迪西馅饼店内弥漫着烤酥皮的黄油香气和咖啡的醇厚味道。戈登上校坐在靠窗的老位置，等待着他的早餐，一份地道的迪西馅饼和一杯黑咖啡。他习惯性地翻阅着当日的《鲁恩日报》，目光扫过头版新闻，眉头微蹙，似乎在思考着什么。

他点的餐很快就好了，戈登上校放下报纸，起身去取。就在他端着餐盘转身走向座位时，一个戴着帽子，衣领竖得颇高的男人步履匆忙，似乎没看路，猛地撞在了他的胳膊上。力道不大，但足够突然。

“对不起。”那人含糊地低声道歉，声音沙哑，甚至没抬头看戈登上校一眼，就脚步不停地迅速挤过几张桌子，很快消失在门口涌入的人流中。

戈登上校皱了皱眉，对这种毛躁的行为略感不悦，但也没太在意。他端着餐盘回到座位坐下，习惯性地想用右手从外套内袋里掏出随身携带的手帕擦擦手。

然而，他的指尖没有触碰到熟悉的柔软棉布，反而碰到了一个折叠起来的硬纸条。他的动作瞬间停滞，肌肉微微绷紧。他不动声色地用眼角的余光快速扫视四周，餐馆里一切如常，无人注意他这个小动作。

他缓缓地将那张纸条抽了出来，佯装整理衣襟，在桌下迅速展开纸条。

只一眼！

仅仅是一眼扫过那上面简短的字句和那个熟悉的代号指向，戈登上校的瞳孔骤然收缩，呼吸几乎停止。所有的闲适和早餐的兴致瞬间蒸发殆尽！

他快速吃完迪西馅饼，只喝了两口咖啡就匆匆离开了餐厅。

车水马龙，人流如织。戈登上校不经意间看向周围街道，那个撞了他低着头道歉的身影，早已如同水滴汇入大海，无迹可寻。

戈登上校回到办公室，胸膛微微起伏，强迫自己冷静下来。他再次低下头，目光死死锁定在掌心的纸条上，每一个字都如同烙铁般滚烫：

凌晨三点，独自前来。港口第三根稻草处。有人要见你。

没错，是阿尔弗雷德的暗语。

“第三根稻草”指的是他们约定的某个特定码头区域的第三栋建筑。

沃伦带领着他的商队，风尘仆仆地抵达了繁华喧闹的迪西郡港口。咸湿的海风裹挟着各种货物、香料和海鱼的气味扑面而来，码头上人头攒动，装卸工的号子声与商贩的叫卖声此起彼伏。

尽管内心牵挂着阿尔弗雷德的安危和那桩隐秘的任务，沃伦表面上却丝毫不露声色。他严格按照原定计划行事，指挥手下将一路贩运来的货物清点、议价、销售一空，整个过程熟练老道，与寻常逐利的行商别无二致。

货物脱手，赚了不少金镑。沃伦顺势做出豪爽的样子，以庆祝顺利抵达和生意兴隆为借口，带着商队的伙计们出入港口区的各家酒馆和餐馆，大声谈笑，痛快吃喝。酒酣耳热之际，正是打听消息的最好时机。他们不着痕迹地将话题引向港口的驻军的喜好，几轮酒下来，终于从一个喝多了的码头文书口中套出了关键信息：一位名叫戈登的陆军上校，几乎雷打不动，每天清晨都会去一家叫做“蓝宝石迪西”的馅饼店吃早饭。

消息确认后，沃伦回到商队暂住的简陋旅店，将情况告知了已恢复记忆、但一直隐藏在商队中深居简出的阿尔弗雷德。

“戈登，是他，值得信任。”阿尔弗雷德听到名字，眼中闪过一丝复杂的光芒，有怀念也有凝重，“但为了万无一失，霍克先生，我需要稍作伪装。”

沃伦点头，拿出了行囊中备着的些简单工具和衣物，一些粗糙的染料可以暂时改变发色和肤色，破旧的码头工人常穿的粗布外套，一顶压得很低的破旧帽子，再加上刻意改变的走路姿态和微微佝偻的背。经过沃伦的巧手，阿尔弗雷德身上那股子军人气度和贵族仪态被巧妙地遮掩了下去，看上去就像个沉默寡言的落魄汉子。

随后两天，由沃伦手下最机灵的几个伙计轮番去蓝宝石馅饼店附近蹲守观察，确认戈登上校的行踪规律以及周围环境，并未发现任何可疑的盯梢或埋伏。

时机成熟。第三天清晨，阿尔弗雷德，经过沃伦的伪装，混在清晨上工的人流中，低调地出现在了蓝宝石迪西馅饼店附近。

当戈登上校像往常一样拿着早餐走向座位时，伪装后的阿尔弗雷德恰好从对面走来，仿佛被拥挤的人群推搡了一下，意外地撞到了戈登上校的肩膀。