多娜在清理邮箱时，发现了一封来自远方的信。信封上娟秀的字迹属于丽兹。她迫不及待地拆开，坐在门廊的木凳上读了起来。

亲爱的多娜：

希望你一切都好！

写这封信的时候，我正在廷根市一家安静的小旅馆里，窗外能望见延根大学古老的钟楼。请原谅我的字迹可能有些潦草，因为我实在有太多新鲜事想和你分享，心情激动得静不下来！

我和老师乘坐火车来到这里，那是我第一次坐火车！巨大的蒸汽机车头喷吐着白烟，汽笛声洪亮得吓人，但车厢里却很平稳。我们穿越了广阔的田野和幽深的森林，看到了和贝克兰德周边完全不一样的风景。山脉连绵起伏，看起来威严极了。

廷根是座很有趣的城市，到处都是书店和咖啡馆，街上很多拿着书本的学生和教授模样的人，空气里仿佛都飘着墨水和新旧纸张的味道。老师带我拜访了她的朋友，延根大学的克劳德教授。他是一位非常和蔼又博学的老先生，戴着厚厚的眼镜，书房里堆满了各种各样的古籍，一直堆到了天花板上！我们向他请教了关于温养灵魂的事情，他答应会帮他查阅一些古老的文献。希望能有好消息。

老师在这一路上处理各种事情都显得游刃有余，无论是购买车票、与陌生人打交道，还是和克劳德教授讨论那些深奥的问题，她总是那么冷静、睿智又强大。多娜，我从未如此清晰地意识到自己是多么的渺小和无知，但也从未如此渴望，渴望能像老师那样，拥有丰富的知识和掌控自己命运的力量。我希望有一天，我也能成为那样优秀而独立的人。

廷根的天气比家里要凉一些，但我很喜欢这里宁静又充满智慧的氛国。老师说我适应得很快。

很想念你们，想念里德镇宁静的空气。农场一切都好吗？帕莎姐姐和森西怎么样了？爸爸的身体有没有好一点？

盼望着你的回信。

祝你一切安好！

你真诚的朋友，丽兹

看着信纸上流淌的朝气与希望，多娜仿佛能看到丽兹逐渐摆脱阴霾、眼界开阔的模样，她不自觉地会心一笑。

她起身回到屋内，展开早就备好在书桌上的信纸，提笔给丽兹回信。

她先写了些镇上的趣事，重点提到了帕莎和托马斯修士。“不知道是不是共同经历了变故的原因，帕莎和托马斯修士最近走得颇近。托马斯修士时常来店里帮忙修缮些东西，或者恰好路过送来修道院新烤的面包。我觉得他俩好事将近了。森西那丫头更是成了托马斯的小跟班，崇拜得不得了，我看以后托马斯修士要是真想融入这个家，估计会异常轻松。”笔调轻松，带着善意的调侃。

接着，她的笔触稍稍凝重，诉说了对舅舅沃伦的担忧。“……舅舅本该回来了，但已经将近一个月，还没有任何消息传来。虽然知道他经验丰富，但我心里总有些不安。”多娜本可以用信使给舅舅送信，又怕没见过信使的舅舅害怕。

然后，她的语气又变得积极起来，分享了自己的近况：“……我雇佣了镇上的几个闲散劳力，价格很公道，已经开始大规模开垦东边那片荒地了。来年我准备大干一场，种上更多作物，也许还会扩大牲畜棚。说不定等下次我们见面时，我已经是里德镇名副其实的大农场主了！”

刚写完信，门口就传来了马车声。原来是森西兴奋地跑来邀请她。森西手里拿着一张精美的请柬，脸上泛着红晕，奥黛丽小姐的基金会发来了晚宴邀请，特意邀请了森西和她的家人。

森西叽叽喳喳地说：“但是妈妈要在家照顾爸爸，抽不开身。帕莎姐姐虽然管着商店，可去贝克兰德参加这种晚宴，我们都没什么经验。多娜，你见识多，又熟悉贝克兰德，能不能陪我们去贝克兰德置办行头？再陪我们一起去晚宴给我们壮壮胆？”

看着森西期盼又紧张的眼神，还有一旁帕莎虽然矜持但也隐含请求的目光，多娜爽快地答应了。

第二天，多娜驾着马车来到艾肯家门口。帕莎和森西精心打扮后出门，脸上带着掩饰不住的兴奋和一丝紧张。多娜让她们上车，再次驾车驶向贝克兰德。

到达城门口，熟识的一便士男孩汤姆一眼就认出了多娜，立刻殷勤地跑过来。

汤姆机灵地接过三位女士的遮阳伞和小手袋：“尊敬的小姐们，日安！今天需要去哪里？我保证带您们走最风光、最便捷的路！”

多娜笑着说了服装店的名字。汤姆眼珠一转，果然引着她们走了主干道。这条路繁华热闹，橱窗琳琅满目。帕莎和森西几乎看花了眼，不时被精美的商品吸引，忍不住购买了一些小巧的饰品、新式的香水以及漂亮的丝带。汤姆乐呵呵地跟在后面，帮忙拿着越来越多的小包裹。

到了服装店，森西更是如同掉进了米缸的小老鼠，眼睛发亮地看着各式各样的华丽布料和精美成衣。在店员的热情推荐和多娜的建议下，姐妹俩最终都选定了几套既符合场合又不失青春靓丽的礼服裙装，帕莎选择了一条优雅的湖蓝色长裙，而森西则挑了一件更显活泼的樱粉色礼服。多娜自己也顺便添置了一套款式简洁但剪裁精良的深绿色晚装。

提着大包小裹从服装店出来，三位女士都感到有些腿酸口渴。贝克兰德午后的阳光虽然不算烈，但长时间行走和挑选衣物也耗人精力。

森西轻轻跺了跺脚，眼睛却还在好奇地四处张望：“哎呀，走了这么久，我的脚都有些疼了。帕莎姐姐，多娜，我们找个地方歇歇脚好不好？”