高桥明抿着嘴唇，盯着排球。停滞不前就会被远远甩在身后，这是他从小知道的道理。过去的他从没停下训练的脚步，他的汗水挥洒在排球场，他担起一次又一次的“天才”称号，即使后来出了意外，再也没能在球场上正常发挥，坐上冷板凳，也没停下过训练。他不知道自己是不是喜欢排球，只是觉得，他应该在排球场上。

再停滞下去，就真的被甩下了。

高桥明的脑子里清晰映着这句话。

*

翌日，高桥明从家里带了个之前在春高现场看全国赛时买的排球毛绒挂件去到学校，包装完好，像是从几年前的时间穿越过来的。

高桥明早早来到学校，手放在抽屉里，攥着那个道歉礼物，等着谷森凉太的到来。

他余光看到谷森凉太一步步向他走近。

“对不起，aki！”

“对不起，凉太！”

两道道歉声音同时响起，重叠起来，双方都一愣，抬头对视。

高桥明抿着嘴唇，有些茫然地看着谷森凉太。谷森凉太也吃惊地看他，又高高兴兴亲亲热热起来，他笑眯着眼：“aki没错啦，是我的问题，对不起，我知道你不打排球，但还是那样问你……你肯定有自己的原因，很抱歉，请原谅我！”

高桥明：“不……是我的问题。我不应该那样对你，对不起，那句话我不是对你说的……”他一顿，拿出自己准备的礼物，“这个送给你，希望你能原谅我。”

谷森凉太接过，果然开心地大喊，“好可爱！”他翻过去拆袋准备挂在书包上，发现了背板上的字眼，“哇！原来是全国赛的周边吗！”

高桥明默默点头。谷森凉太也在包里掏出一条巧克力：“给，我的道歉礼物，我们交换！”他嘻嘻哈哈，“这是我非常喜欢的巧克力哦，很贵呢，零花钱完全不够花，我自己都舍不得吃！快尝尝！”

高桥明接过，巧克力的包装非常人性化，他掰开两半，包装也顺利撕成两半。高桥明递回去一半，谷森凉太笑眯眯接过，啃了一口，一副幸福荡漾的模样：“啊……果然还是这个巧克力好吃，这丝滑的口感，不苦不腻，还带着抹茶清香～”

高桥明也啃了一口，点点头同意他的说法，默默记下这个绿色的包装袋。

IH的失败并没有打击及川彻多久，一直注视着他的高桥明看到他很快就重整旗鼓，用一贯轻松又轻浮的语气咬牙切齿地对队员鼓励着，下一次一定能打败他们。被众人吐槽：“既然是鼓励就好好说话啊！”

看着一群人笑闹起来，高桥明和谷森凉太在场外也不禁笑起来。高桥明的眼睛微弯，笑意浅浅，却突然和及川彻对上目光。高桥明一愣，及川彻对他两指并拢往额头上一挥，耍帅打了个招呼。高桥明嘴角微勾对他点点头。

高桥明的校园生活一如之前，重新拿起排球的他仍旧没有加入排球部的想法。他重新开始锻炼，他的身影重新出现在排球场上，此时的他没有上场的重压，只是一点点地打磨着自己。他的肌肉在只有他自己的排球场上舒展，爆发。

高桥明渴望着上场，但他知道，现在的他还无法站在排球场上。

他害怕自己在场上无法正常发挥，害怕别人期待的目光，害怕自己的球无法到达对面，害怕自己失分。

妈妈听到他重新开始训练后，在电话另一头盈满泪水，但大人的情绪伪装得很好，高桥明听到电话那头妈妈远离话筒有些小声地开心说：“小明，加油哦，妈妈很高兴你能找到自己想要做的事情。想做的事情尽管去做，妈妈和爸爸会一直支持你的。”

气喘吁吁倒在地上的时候，高桥明脑海中映出及川彻脱力倒在排球场上的背影，阴影将他笼罩。

及川彻的面前是一座高山，似乎无法逾越。

时间过得很快，高桥明升入国三。

阅读社的部长已经毕业，之前部长眼泪汪汪地抓着高桥明想要他接替部长一职，被高桥明摇头拒绝了。在部长试图以“你是个热爱阅读的孩子啊，部长非常合适你呢，你的读后感每次都是交的最多的……”的理由劝时，高桥明诚恳告知自己的摸鱼大法。

高桥明觉得自己当时好像看到部长吐魂了，她眼神幽幽地看着他，感觉心碎成了八瓣。

不过自此高桥明也发现了读后感只用写五百字以上的事实，于是他后面的读后感变成了五百字。部长只好眼泪汪汪地寻觅着其他能够接手部门的幸运儿。高桥明的部活时间愈发清闲，经常被谷森凉太抓苦力。

谷森凉太的成绩不算很差，只是国文是他的一大苦手，在高桥明的帮助下也没有一点进步的意思。而国文老师是个认真负责的老师，于是他经常被老师带走进行爱的教育，只能每次都以请一周饭团的代价十分苦涩地拜托高桥明接替自己的工作。北川第一的排球部暂时没能招到新经理，所以谷森凉太的工作一点不少。

高桥明的成绩很好，没有这方面的烦恼。除了学校，他余下的时间全投入在排球馆。高桥明没有告诉谷森凉太自己在训练，他自己一个人在排球馆练球，有时让杉北教练辅助。他的耳边只有空荡荡排球馆传来的自己击打排球和球鞋摩擦地面的声音。

高桥明像一个独攀高峰的雪豹，睁眼是一片白茫茫的未来。

高桥明无法清晰地说出自己想要什么，他只觉得，他要打排球。

高桥明很喜欢看及川彻比赛，而及川彻作为北川第一的首发二传，比赛场场不落，高桥明也场场注视着他。

但及川彻还没来得及在国三的IH上和牛岛若利展开他的又一次复仇之战，队伍里来了一个国一的天赋二传小孩。他恐怖的天赋和对排球的痴迷与热爱无疑成为了他在排球场上一往无前的利器。

及川彻没有被对手打败，却感到完全被这个名叫影山飞雄的天才学弟碾压了。将他的努力，将他的汗水，将他无休止的训练，通通碾压。他付出的时间和获得的经验似乎在这个天赋怪面前什么都不是。