门外站着的果然是春香婶。

她裹着一件厚厚的旧棉袄，头发梳得一丝不苟，脸上带着怯生生的紧张，双手紧紧攥着一个洗得发白的布包，里面大概装着她的围裙什么的。

苏婉音暗自点了点头，做吃食生意的最讲究卫生，昨天她能很快答应有很大一部分原因就是春香婶的指甲干净，不像现在很多人指甲缝里都是黑泥。

“婉音妹子，我……我来了。”她的声音在寂静的黎明前显得格外清晰，带着微微的颤抖，不知是冷的还是紧张的。

“春香婶，快进来，外面冷。”苏婉音侧身让她进来，顺手闩好院门。

看到她冻得有些发红的鼻尖，苏婉音心里一软，引她到灶间，“先烤烤火，暖和一下，活儿不着急，慢慢来。”

灶膛里的火已经生起，橘红色的火光跳跃着，驱散了寒意，也映亮了春香婶有些不安的脸。

小宝也被动静吵醒，揉着眼睛从里屋出来，看到春香婶，乖巧地喊了声：“春香婶婶早。”

“哎，早，小宝真乖。”春香婶连忙应着，看到孩子，她的神情稍微放松了一些。

苏婉音知道，光让她坐着烤火反而会更局促，便直接开始分配任务，语气自然得像是在拉家常：“婶子，您来得正好，这第一锅豆浆快磨好了，您帮我把那边泡好的豆子再滤一遍水好吗？咱们待会磨第二锅。”

“好，好！”春香婶像是接到了重要指令，立刻起身，走到泡豆子的木盆边，动作略显僵硬但极其认真地开始捞豆子、滤水。

有了具体的事情做，她的注意力被转移，显然放松了许多。

苏婉音一边忙着自己手里的活儿，一边用眼角余光观察着。

春香婶干活确实如王奶奶所说，很仔细，豆子滤得干干净净，盆边的水渍也顺手擦掉。

接下来是和面。

今天要增加包子供应，面量更大。

苏婉音示范了一下如何用力、如何折叠，春香婶看得目不转睛，然后怯生生地伸手尝试。

起初动作有些笨拙，力度掌握不好，但在苏婉音耐心的指点下，她很快找到了窍门，揉面的动作渐渐变得流畅有力。

“对，就是这样，婶子您手劲正好。”苏婉音适时地给予鼓励。

春香婶脸上第一次露出了些许腼腆的笑意，干得更起劲了。

有人分担体力活，苏婉音顿时觉得轻松了不少，她可以腾出手来专心调馅料、准备炸油条的面团。

当春香婶揉好面，苏婉音已经调好了两盆馅料，一荤一素。

接着是包包子。

这是技术活，苏婉音没指望春香婶立刻上手，只让她帮忙擀皮儿，自己来包。

春香婶擀皮儿一开始厚薄不均，速度也慢。

苏婉音没有催促，只是放慢了自己包的速度，配合着她，偶尔提醒一句：“婶子，皮儿中间稍厚点，边上薄点，不容易漏馅。”

渐渐的，春香婶擀皮儿越来越熟练，厚薄均匀，速度也提了上来。

小小的灶间里，只有面团揉捏、擀面杖滚动、以及两人偶尔低声交流的声音，充满了默契的忙碌感。

小宝也没闲着，他负责看着熬豆浆的锅和煮茶叶蛋的小灶，火小了就添根柴，像个小哨兵。

天光微亮时，所有的准备工作都已就绪。

蒸笼里是白胖的包子，油锅里是扭好的油条面胚，豆浆桶满满当当，二十个茶叶蛋在卤汁里浸润得色泽深沉。

数量明显比昨天多出了一大截。

出摊时，春香婶抢着搬抬重物，她力气不小，分担了大部分体力活。

摆好摊子，苏婉音低声跟春香婶交代了一下各种食物的价格，以及如何招呼客人、收钱找零。

第一批客人到来时，春香婶明显又紧张起来，收钱的手都有些抖，算数也卡壳。

苏婉音丝毫不恼，总是温和地接过话头，算清楚后，再让春香婶把钱收好。

几次下来，春香婶渐渐镇定，虽然笑容还有些僵硬，但已经能小声报出价格，准确地找零了。

老顾客们很快发现了摊子的变化。

“婉音，今天包子多了不少啊！”

“这位是？”有外村的人好奇地看着春香婶。

苏婉音朗声介绍：“这是春香婶，来给我帮忙的，以后大家多关照，可别欺负老实人嗷。”

众人恍然，纷纷笑着打招呼：“春香嫂子，好啊！”

“早该请个人了，苏家丫头一个人太辛苦！”

善意的话语让春香婶紧绷的肩膀慢慢松弛下来。

她开始尝试着主动招呼客人：“刚出锅的肉包，热乎着哩！”“豆浆小心烫口。”

虽然只是简单的几句话，却是一个巨大的进步。

苏婉音看在眼里，心中欣慰。

她有意让春香婶多负责收钱和招呼，自己则专注于补充食材、控住火候。

有了帮手，效率大增。

即使今天准备的食材多了近一半，应对早高峰的客流也显得游刃有余。

顾客们几乎不用等待，随到随买，满意度明显提升。

增加的包子很快销售一空，连素馅的都没剩下。

茶叶蛋依旧是秒光。

春香婶看着空了的蒸笼和钱匣子里越来越多的收入，眼神里充满了震惊和喜悦。

她从未想过，靠自己的双手，一天就能挣到五毛钱，要知道现在一个壮劳力拿满工分儿都只有二毛五呢！

现在她也能让儿子吃上饱饭了，春香婶看向苏婉音的目光里，充满了感激。

收摊回家，两人一起动手，很快收拾利索。

苏婉音按照约定，将五毛钱工钱递给春香婶，又用油纸包了四个肉包和两个茶叶蛋：“婶子，这个带回去，和孩子中午吃。”

春香婶看着手里的钱和食物，眼圈一下子就红了，嘴唇哆嗦着，想说些感谢的话，却哽咽着说不出来。

“婶子，别这样，这是您应得的。”苏婉音拍拍她的手，“明天还是这个点，您直接过来就行。”

“哎！我一定来！一定早点来！”春香婶用力点头，小心翼翼地把钱揣进内衣口袋，又紧紧攥着油纸包，像是捧着什么稀世珍宝，千恩万谢地走了。

看着她离去时明显挺直了一些的背影，苏婉音心里暖暖的，这不仅仅是雇佣关系，更是一种扶持，让她看到了自己微小的力量，也能给他人带来希望。

下午，苏婉音去木匠刘叔家取回了修好的石磨。

新做的木轴结实光滑，配套的木架也很稳当。

刘叔还贴心地在磨盘把手处缠了布条，防滑又省力。

回到家，苏婉音迫不及待地试用新石磨。

果然，磨盘大小合适，转动省力了许多，磨出来的豆浆似乎也更细腻了。

效率提升立竿见影。

小宝围着新石磨转圈，兴奋地说：“姐，这个好！转起来不费劲！”

夜幕降临，苏婉音在记账本上写下今天的收入：毛收入七块三毛，净利润接近四块。

创了新高。

她特意在备注里记下：支付春香婶工钱五角。

合上本子，她听着窗外细微的风声，感受着小院的宁静。