柳裕衡不欲白昼硬攻，原本定在当天的子时行动，结果下午就见马匪巢穴无端混乱，大半人朝西面某处涌去。他当机立断，吩咐趁敌方防守大减之际动手。三百精兵自然是将将过百的零散马贼难以对抗的，且又事发突然，所以战斗很快呈现了一边倒的局面。

狄一兮冲入土屋，瞥到与岑朗健对峙的沈雁宾短暂的一怔，目光随即又落在萧敬暄那边。看着他身上的伤痕血迹，特别是右手腕上那条不算浅的新鲜裂口，立刻明白刚才险些发生了什么。

“岑朗健，杀人不过头点地！”

狄一兮方伸出手要扶萧敬暄，柳裕衡已乘着怒吼的余音踏入室内，跟在后面的士兵押着几个面色颓唐的岑朗健手下。其中一人被松开后，立刻蹿到表情极难看的上司身旁，稍稍耳语几句，岑朗健目中精光一转：“原来是柳将军，失敬。”

他的神色变极快，一笑引手道：“将军请坐，这是打哪里来？”

柳裕衡仍站原处：“岑执事，你何故擅乱我处军事？”

岑朗健轻轻咳嗽一声，脸色竟是自在：“所谓的乱这一字，在下万万担受不起，实在惶恐得很。只是我而今得雪魔堂之令，暂代飞沙关的督军职责，本关内又冒出通敌卖国的恶行，这桩事处理起来草率不得，于是急忙办理，未能及时通传。”

这说词听似有理，细思却荒谬，柳裕衡冷声：“既是你处内出叛逆，为何反坏黑戈壁联军的抗敌大计？这般行径更损局势。”

岑朗健微微一笑：“某初来乍到，好多事还要筹划，因此未敢惊扰柳将军。不过尊驾今日已至，职责所在，某再不能坐而不言。飞沙关原掌令何清曜去岁初勾引外敌，与狼牙军筹谋沙州兵变，幸未得逞。如今他在黑戈壁又故技重施，副督军萧敬暄与过从甚密，且明知逆举却百般遮盖，恐怕也被叛军收买。”

他发出别有深意的笑声：“在下秘密拿人，固然是免风声走漏，也顾忌此等贼人突然下手谋害将军。待我审出结果必会传报，又何须兴起兵戈，反伤了大家的和气？”

狄一兮听其侃侃言语，尽是颠倒黑白之词，眼中蓄积已久的寒气几乎化作冰箭射出：“胡说！分明是你……”

柳裕衡抬手示意他止语，转视岑朗健：“岑执事，你所说的可有凭证？”

岑朗健眯缝着眼睛笑看：“自然有，当初潜入沙州的逆贼密使阿史那咄苾原有一封密信递呈伪帝，其中明确提及何清曜的反行，送信的亲兵石失芬与信件现今俱扣在我这里。待会儿人与信都会转付柳将军，还望您细察究竟。”

柳裕衡没有直接应了这话，瞧瞧沉默不语的萧敬暄才再度开口：“那信中所言，可与萧敬暄相关？”

岑朗健目光一闪：“并未有。”

“你还说过他知晓何清曜在黑戈壁的不轨行径，甚至可能就参与其中，是否也有确切证据？”

“这个么……在下仍在查处中，暂无结果。”

“也就是说你全无实据便擅自拿人，萧敬暄屡次在对抗狼牙军时出力，你岂能轻言污蔑？”

柳裕衡的口吻虽非凌厉也足够凉冷，岑朗健却毫不见慌：“若说凭据，萧敬暄自己便是了。”

“何意？”

岑朗健环视左右，一众部下这时已卸下了警惕防备，目光一触，纷纷生起稍显狎亵的笑影。他随后睨着默默无言的萧敬暄，若笑非笑地说：“前些天我险些抓住何清曜那贼子，只可惜萧敬暄好一番舍生赴死的作为，竟拦了路让那杂胡趁乱溜之大吉。”

柳裕衡微拧着眉：“是否属实？”

这话是向着萧敬暄，他的神色相当平淡，似乎那两人刚才所讨论的与己全然无关：“属实。”

柳裕衡眉心结得更紧，虽说已从狄一兮含糊的解释中稍知原委，依旧忍不住问：“为何？”

“呵呵”，岑朗健登时再笑，慢吞吞道：“自然因为他跟何清曜之间可有些怪恶心的阴私勾当，我当着外人都讲不出口，实在怕污了柳将军的清听。”

他一说完，立即冲手下暧昧地挤挤眼，登时引出一片附和的猥亵笑声。凌子皙不免皱眉，只觉太过难听。

“你少血口喷人！”

狄一兮一个箭步上前要去揪岑朗健，大有欲痛揍一番的架势。柳裕衡赶忙指示下属拦住他，并对岑朗健肃色言：“兹事体大，我自不能偏信一方。况且而今战事急迫不可临阵换将，萧敬暄就先交我带走，好歹还要他交待一下所领驻军的事务。”

岑朗健轻轻一笑：“我听说他的父长辈曾有恩于您，将军不会因故徇私吧？”

柳裕衡向他看一眼，冷笑了一声：“我如今虽于浩气盟任职，但仍属天策府英国公麾下，此次必以朝廷命官的身份处查明其通敌的嫌疑，一众事端务归平允。”

岑朗健略昂起头，笑微微地说：“那就好，不过我要尽快赶往昆仑交待此地的情况，十日后还请将军把人犯交回。”

柳裕衡但点了点头，算是应允。

狄一兮越过他，赶紧去扶持萧敬暄，但稍一搭手就觉对方格外的力倦神乏，连握住自己手臂借力起身都似艰辛。萧敬暄虽也极力在站直，奈何遍体如绵，稍一动便是满面汗水，很快无力地滑坐回地面。

狄一兮当即猜出必是岑朗健使法禁制，令萧敬暄连站立走动也无法自如，他粗声喝斥：“解药拿来！”

岑朗健不想给他好脸色，冷森森一笑正待嘲讽，凌子皙忽越众上前，伸出的手上有数枚药丸：“先把这个与他服下，约摸半炷香的功夫即可行动自如。”

狄一兮动也未动，还迟疑是否接纳，沈雁宾早他一步取了药，并捧回跟前。面对狄一兮猜疑不定的眼神，玄甲青年垂首低低道：“可以信他。”

岑朗健的视线在二人身上来回，过一晌转去凌子皙那里，稍停片刻，霍地眼里喷出火来。

这时狄一兮已喂完药，就架住萧敬暄的胳膊小心地将人扶起，也是此刻他忽然心中一阵发酸，眼眶也无法控制地泛起微微的湿热。

他真真切切地体会到，萧敬暄在这几年里究竟过着什么样的日子。

沈雁宾看了一眼被丢弃于地的火龙沥泉枪，倏然跃过去足尖一勾，电闪之速把腾起的长枪牢牢抓在掌中。

岑朗健眼眸微寒：“这已经算我的兵器了，放下！”

“你根本不配用它。”

沈雁宾很快扭开脸，无视了岑朗健发青的面色以及狠恶的眼神，提枪回到了狄一兮的身旁，轻轻说：“守笃，我来帮你。”

狄一兮略一愣，转眼又绽开最热烈的笑容：“那可太好了！”

二人一左一右扶持住萧敬暄，跟在柳裕衡身后，很快离开了那间充满混乱与敌意的房间。

房门虽然被撞飞，几经周折后还是勉勉强强地重新钉回了木框上，下属们修好了门就赶忙合上它退了出去，只留下岑朗健与凌子皙在内。

岑朗健负手来回踱步，不晓得绕了多少圈，忽然停下，扭头粲齿一笑：“凌大哥，好算计呐！”

他的笑容越灿，凌子皙的表情越冷，青年慢悠悠说：“按你的身手来说，不至于轻易地给那苍云的小子挟持，可凌大哥为何无一记还手，甚至还不肯躲？”

凌子皙安静地看着，不出一词，岑朗健便继续侃侃而言：“黄罗岗周边难行，这处哨所更是偏僻得紧，而听那姓沈的所言，他们不过一日间便杀到了这里。好快的脚程，由此可见……凌大哥，是你暗中引路的吧？”

凌子皙再沉默半晌，终于点了点头。

岑朗健心头压抑着一团火，又难以当场发作出来，面容反倒更见笑盈盈：“何必呢，我早答应过不杀萧敬暄，不过打算还给何清曜一个废人，出出往年的恶气罢了。你这也太不放心了吧？”

凌子皙终于开了口：“经此一事，萧敬暄与何清曜在恶人谷都没有了容身处，你还担心没得是仇家要他们的项上人头？哪怕那狄一兮跟柳裕衡如何念及萧老将军的旧情而设法周旋，终归只能庇护他的性命几日，你又何须做这么绝？”

岑朗健本非意气用事之人，略想了一想，反倒安静沉着下来。凌子皙喟了一声，随后缓缓说：“我告诫过你，许多事情完全不需要自己沾血，只要仇人殒命，那就不在乎究竟谁动的手。你以前总能听进这句劝，但现在越接近目标越是失控狂躁，这可不是什么好兆头。”

岑朗健在凌子皙说话时，仔细地在那张脸上搜寻着什么，对方也毫无隐藏地正视回来：“况且你怎可为了一己私仇，竟忘了自己到底是中原人。”

这一语当即戳中了岑朗健隐藏极深的秘密，他脸色微变了变，仍在强笑：“凌大哥说的是什么话，弟弟倒不明白了。”

对面的目光灼灼迫人：“阿健，你应该明白！当初你让我亲自带信物去拉拢阴风峡的散匪，让他们配合你的计划去阻击官军的粮队。我本以为是因为你当时还坐镇飞沙关，可后来却听说你仅晚我一日秘密出发，并且是先抵达黑戈壁。”

岑朗健的目光瞬一瞬，凌子皙一叹：“我不过无意间所知，但你确实从未主动提起此事。我想问的是——那将近二十日的时间里，你在何处？”

岑朗健的面色变得更明显了，只不过给与的回应依然教凌子皙失望：“义兄从哪个多事的嘴里听来的这种闲话？我确实是在你之后才抵达……”

“还打算说谎吗？！”