起小炉的地方定在军械库后头一片背风的空地。

那里原本堆着些朽木和破车轮，地面被马蹄踩得坑坑洼洼。刘舟让人清了半日，又从旧营墙边拆来一批半焦的青砖，搭了个棚顶。棚子不大，能遮风雪便成，四面不封死，留着走烟和搬料的口子。

苏冶到的时候，赵大栓已经站在那儿了。

他袖子卷到胳膊肘，手里拎着一柄铁锤，脸色比前一日更臭。旁边几个汝南来的匠人低头和泥，谁也不敢多说话。

“苏娘子。”赵大栓见她过来，硬邦邦地道，“小炉俺会起。汝南那边，俺起过不止一座。”

苏冶点头：“我知道。”

赵大栓被她这句堵了一下，反倒没了后话。

苏冶走到已经垒起一半的炉子边，蹲下身看。炉壁用了青砖夹黏土，内里掺了碎陶片和草筋，倒是结实。只是风口开得有些直，若照这个角度送风，火力来得猛，料容易烧偏，外面红了，里头还夹生。

她伸手在炉壁上比了一下。

“风口往下压半寸，斜一点。”

赵大栓皱眉：“再斜，风就打不上去了。”

“我们这两座小炉不是炼整炉新铁，是回旧料。”苏冶说，“旧刀旧矛里头夹钢不匀，料小，杂。火太猛，先烧亏的是边角，渣还没走干净，料就焦了。风要吃进去，不是冲进去。”

赵大栓显然不服。

他做了半辈子铁匠，最烦旁人站在旁边指点炉子。尤其这个旁人还是个年纪轻轻的小娘子，虽然这些日子确实看出些本事，可看出来是一回事，伸手改他的炉，又是另一回事。

他把锤子往地上一杵，闷声道：“火候不够，料化不开，到时候误了事，谁担？”

“我担。”苏冶道。

她说得太快，赵大栓又是一噎。

刘舟站在棚外，手里拿着一卷清单，听到这里，抬眼看了看二人。她没有插话，只对身后的书吏道：“记上，今日试炉，若废料超三成，由苏娘子这边另报损耗。”

苏冶：“……”

她转头看了刘舟一眼。

刘舟面不改色，像是只在公事公办。

行。

这就是军中规矩，话说出口，账就跟上。挺好，省得以后扯皮。

苏冶没再多说，亲自拿了小铲，把风口周围半干的泥挖开，又让人递来一块削好的硬木，按她比好的角度垫进去。赵大栓黑着脸看她动手，起初还想伸手抢，后来见她手法利落，泥封得紧，留口也准，脸上的不服稍稍收了些。

两座小炉一直忙到午后才起好。

炉身不高，只到人腰上。旁边各接一只皮囊风箱，风箱是旧的，皮有几处裂，来人聪带着两个小工用胶和麻线补了半日，拉起来时还有些漏气。苏冶让人把漏风处又缠了两圈麻布，刷上鱼胶，晾在火边。

炭也要分。

粗炭一堆，细炭一堆，带湿气的另放。旧兵器拆下来的铁头、断刃、残甲片，按厚薄大小分别装筐。孙小六带着伤兵坐在棚子外头分检，面前摆着四只木筐，分别写着“厚”“薄”“裂”“杂”。

他背上的伤还没好，坐下时动作很慢，额头上有冷汗。可手倒稳。

一枚矛头递到他手里，他先看套筒，再看刃口，又用小锤轻轻敲了一下，听声音不对，便丢进“杂”那只筐里。

赵大栓瞥见了，皱眉：“那矛头还能回炉，扔杂里做甚？”

孙小六抬头，语气比昨日收敛许多，却还有点硬：“里头有裂。”

赵大栓伸手拿过来，看了两眼，没看出什么，便冷哼：“你眼睛倒比俺还尖？”

孙小六没争，只拿起一把小锉，在矛头套筒边缘磨了两下。灰黑的锈层被磨开，里头露出一道细细的黑线，顺着套筒往里延了一寸多。

赵大栓的脸色变了。

苏冶也走过去看。

这不是外伤，是锻接时没合严，后头又被人草草磨平了。若上阵时套在木杆上，用力一刺，很可能从套筒处崩开。

“这一批是哪个号？”苏冶问。

旁边记账的小吏翻了翻木牌：“营州三月送来的，矛头六百，入库时记的是二等可用。”

刘舟的笔尖停了一下。

苏冶没看她，只对孙小六道：“同一筐里再挑。套筒有黑线的，单放。”

孙小六点头，低下头继续分。

没一会儿，又挑出七枚。

赵大栓站在旁边，脸黑得不行，却不是冲孙小六。他拿起其中一枚，放在手心翻来覆去看了好几遍，忽然骂了一句：“娘的，这也敢往关里送。”

这话说得不高，可周围人都听见了。

刘舟立刻让书吏另起一页，把这一批矛头的号、数量、问题都记下。她写字很快，脸上没有怒色，只是下笔比平时重了些。

小炉点火是在申时。

风箱拉起来，炉膛里先铺细炭，再放小料，等火色稳了，才一层旧铁一层炭地往里添。赵大栓站在左边那座炉前，盯着火口，嘴里不时报火色。苏冶守右边，手里拿着铁钳，时不时拨一下料。

火一起来，棚子里的寒气就退了。

炉口红光映在人脸上，汗很快从额角冒出来。拉风箱的两个小工轮着换手，胳膊酸得直抖，也不敢停。刘舟站在棚口，隔一会儿就问一句炭耗，书吏跟在旁边记数，炭一筐一筐少下去，旧料也一筐一筐空了。

赵大栓起初还绷着脸。