随那人开口说话，姜敏想站起来，却被肖凛按下。

他侧耳听着脚步声逼近，仍无动于衷。直至红衣人腰间的佩刀鞘映入眼帘，才终于抬起了眼。

红衣人和他的目光恰好相撞，彼此都怔了一瞬。

传闻中西洲世子，年少执戈，统领血骑营横扫狼旗，应当是威武不凡的人物。然而眼前之人，瘦弱得仿佛轻轻一捏就会碎，如同将死之人。

然而，那双眼睛却不凡，令人无端想到雪山上的鹰隼，含着淬火而出的凛冽。

红衣人收回目光，拂雪跪礼，笑意盈然：“太后闻世子将抵京，先遣下官贺渡前来问安，世子殿下安好。”

贺渡，这个名字肖凛早有耳闻。他是重明司的指挥使，论起如今朝堂最炙手可热之人，无人能出其右。八年前，他第一次出现在朝堂，就是在太后身侧。

一夕之间，贺渡从无名小卒登上权柄巅峰，上位之快令人咋舌。传闻他手段狠绝，无所不为。他想除掉一个人，翌日这人便可凭空蒸发，找不出一丝存在的痕迹。

八年来，他代太后及其母家安国公府铲除异党无数，朝臣面前巴结奉承，转头就唾骂他是“奸佞走狗”，他却不以为耻反以为荣，行事愈发没有底线。

肖凛早在七年前奉旨出京之时就见过他。那日，太后在神武门外亲自为他送行，这位新晋的太后宠臣便曾在宫门前一隅立着。他记得那人眉目疏淡，立于玉阶之下一言不发。两人有着相隔遥远的一瞥，却从未有只言片语的交谈。

肖凛算到太后会立下马威，却未算到她会明摆着派这个人来。

重明跟随朝廷风向，力主削藩，与各边境藩王水火不容。尤其，西洲乃诸藩之首，西洲世子与重明首领，自是天下人眼中理所当然的死对头。

然而，两人是第一次正式见面，彼此都没有撕破脸的打算。肖凛见他仍跪着行礼，场面上到底还得过得去，便抬起他手臂，虚扶了一把。

“太后的耳报神向来快得很，我人还未踏进京城，贺大人就先到了。”

贺渡却像没听见话中讽刺，笑得从容：“殿下怎这般清瘦，可是身上不好？”

肖凛抚鬓，道：“病中憔悴，失礼了。”

贺渡道：“军中来报，说殿下身受重伤，可有此事？”

“当然，谁敢乱写军报。”肖凛道，“一个月前腹部中箭，伤了肠胃，自此吃不得多，否则胀气恶心。”

他看着贺渡，“要是太后娘娘不放心我的伤势，不若我解开衣裳给你看看？”

贺渡笑了一声：“那倒不必，从脸色也能看出来。”

他看了看肖凛身旁的随侍：“殿下身旁怎就一人伺候，血骑营其他人呢？”

肖凛指了指姜敏：“重甲骑兵，姜敏，他就是血骑营的。”

姜敏冲贺渡不情不愿地拱了拱手，贺渡还礼，道：“我是说，殿下怎未带兵卒，遇到危险可怎么好。”

肖凛慢悠悠地道：“京畿重地，还有人行凶不成？有大人和重明司坐镇，谁有这个胆。”

贺渡盯着他，良久无言。

赴鸿门宴却不带家伙，也不知他是怎么想的。肖凛也没有解释的意思，道：“贺大人若是想来看一看我血骑营的兵，不好意思，确实没来。若无旁的事，可以回去向太后复命了。”

贺渡不再深究此事，道：“太后还吩咐了句，明日午后请殿下入宫一叙，届时会有人在西城门恭候。”

“知道了。”

他以为贺渡就此该走了，谁知那人还站着不动，东张西望，看看这屋看看那廊，像在找茬。肖凛耐着性子道：“贺大人若还有交代，不妨直说。”

贺渡的目光落在他狐裘覆盖的双腿上。

京城人都知道，肖凛的腿是命数。因幼时麻痹导致他双膝以下全无知觉，行走只能靠轮椅，看起来手无缚鸡之力。可没想到，轮椅没能困得住他，他更是建下了多少人一辈子都建不起的功业。

就连贺渡也不免好奇，问道：“听闻世子殿下守疆七年以来，亲自策马提枪上阵，不落人后，军中兵将竟无人能及。贺某心中有个疑问，想请殿下解答。”

肖凛看着窗外的雪景，道：“这世上不可能的事很多，但偏偏就发生了。有牝鸡司晨，小人得志，当然也就有瘸子提枪。”

这话说得刺耳至极，在场众人无不骇然。甚至有脚步上前，似是按捺不住要出手。

贺渡眯起眼睛，重新打量起眼前这病势沉沉的人。

肖凛也不动弹，任由他肆无忌惮地打量。

半晌，才听贺渡轻笑一声，道：“殿下身为人中龙凤，话说得，也别具一格。”

“就一般。”肖凛大言不惭地道。

贺渡没有生气，转而问道：“殿下就歇在此处？风雪正急，这小客栈终究不利养病。城中驿馆要宽敞许多。”

“犯了病，走不动了。”肖凛配合地轻咳一声，“贺大人总不至于连让我歇一口气都不肯吧。”