“我想问你……当年在观家……一位法书师……他……”

他的声音含糊不清，但观棠却清晰地辨出了“法书师”这三个字。

这一刻，仿佛一盆冰水冲她兜头倒下，冷意从脖颈后头一点一点蔓延到了头顶，就连紧贴着热源的肌肤都感受到了一丝寒战，只听男人继续道：“你可知……他去了何处？”

他的话问完，观棠一直蹲着的身子似终于坚持不住，收回手跌坐到了地上。

仿佛感觉到了什么，谢闻缓缓睁开了眼，有些模糊涣散的视线最终凝于眼前的女子面上。

他只觉她的脸色煞白，仿佛所有血色都褪尽了，就连放置在一旁案几上，她带入屋内的烛火都无法照暖半分。

女子的眼神里翻涌而来慌乱和惊恐，以及在那之下，更深的地方，还藏着一种无处遁形的……羞愧？

这一刻，就好像一汩寒泉缓缓淌过他的四肢百骸，不光带走了他身上那些肆意蒸腾的热气，还让他恢复了几分清明神志。

谢闻以肘撑榻坐起身，这一姿态的转变使得他更像是从高处俯视坐在地上的观棠，他那一双因为高热烧得通红的眸子，就好似西天庙内的罗刹，望之生畏。

观棠僵硬地摇了摇头，开口道：“此人……建安三年便离开了观家。”

谢闻只觉气血翻涌，重咳了两声，随后道：“去往何处。”

观棠将目光移向了一旁，脑海中浮现在汴京与薛潜的那次偶遇，最终开口道：“不知下落。”

谢闻看着她的模样，只觉这将门女无论是勇还是莽，这些天在梧州做了这么多的事情，却唯独不会……瞒。

他很清晰地意识到，此时此刻，观棠在骗他。

若她如此回护此人，是否说明当年观家真的曾经参与了旧党的那次围剿？

她是他妻，她不记得他二人曾在扬州书院见过，不知道他独自在房州度过了五六年卧薪尝胆般难熬的日子，不知道这些年他数次打探她和观家的消息……那她是否知道，她曾间接地害死过他的老师？而那位真正的罪魁祸首，也许如今仍在观家的庇护下安然度日，又或者早就化作一捧黄土，埋在他不知道的地方。

这七年间，百结愁肠无昼夜，谁曾想老天爷竟将她送到了自己身边作枕边人……

“你……当真不知道？”他沙哑的声线似弦，微微发颤。

观棠回转看向谢闻，迎着男子那般带着威压的审视目光，不知为何，她觉得自己方才还纷乱不定的心绪好似突然平静了下来。

她缓声开口道：“此人因我的过错被逐出了观家，我父亲从此以后不允观家任何人提及。后来，我曾在汴京偶然撞见过他一次。”

他头脑昏沉，只注意到了观棠的最后那句话，在汴京……谢闻还想问些什么，但嗓子一紧，又猛地重咳了起来。

观棠见状，从地上起身道：“我去给你倒杯水。”

她没有管方才的杯子落到了哪里，随便拿起桌上的一个空杯子，直到倒水的时候，才发现自己的手在微微发抖。

眼前仿佛出现了那夜焚毁书稿的火光，将她的双眸灼得酸痛。

当年发生那件事以后，她只觉自己闯下了弥天大祸。听说其中牵涉的人数众，就连老师和学子都纷纷下狱，若非伯父在京中尚有根基，在旧党弹劾之前收到风声，命人速速把观晏送到延州大营里，否则恐怕连他都会被牵连其中。

父亲久居京中，深谙明哲保身之道，此事虽波及了观家，但也没有伤及母亲的利益，所以无论是父亲还是母亲，到头来竟都没有严厉地斥责她。

但越是没有人告诉她，她犯下了无可挽回的错，越是没有人同她说，这是累及他人性命的罪孽，于观棠而言，这份自责和痛苦也就越深。就好像一个逐年堆叠在心头的雪球，越滚越多，越滚越大，直至令她喘不过气。

而这份源源不绝的痛苦，也成为了一种力量，像是有个人不停地在她身后挥鞭抽打着她，让她要做更多的事，改变更多的事，救下更多人，如此才能够……赎罪。

因此，她才会在来到梧州后，将自己周遭所见之人的生与死都紧系在自己身上，无论是罗城百姓还是青红，她都想要拼上自己的一切乃至性命去拯救。观棠深知，这不是出于一种真正意义上的无私，只是她为了能够短暂地浇熄那夜书稿燃起的业火罢了。

她从未想过的是，数年之后，竟会在这样一个夜晚，在这个远离京城的广南之地，面对着她名义上的夫君，收到了那份时隔多年的诘难。