最后，是老屁看不下去了，生怕吓住了自己的少爷，说：“少爷我扶你上去休息。”

“哟，这么快就拍上马屁了。”花非花还是忍不住自己的毒舌。

“不行，我得带上他。”士林这时已不忍丢下胡立三，概因这一晚的同仇敌忾。

“行，我扶你们两个上去。”老屁宽解道。

最后是凤生和老屁还有另外一个伶人把胡立三扶上了楼。之后，凤生和那戏子下楼，卧室里多了两个童儿，十一二岁的样子。士林搞不懂是怎么回事，不过这一晚看不懂的事情太多，他现在顾不得这么多。

胡立三嘴里念叨道，林儿，人已经瘫在了床上。老屁上前给他脱去鞋子，那胡立三自己胡乱在身上一阵扒拉，除去了自己的衣物。一边敲着身旁，说快，躺上来。

应知秋实在有点不忍直视，跟士林说：“你盯着点，让这两个孩子给他洗洗，我去给他熬点醒酒汤。”又对两个童儿说：“别把他头发打湿，他很快就要睡过去。”

士林刻意回避了自己的视线，非礼勿视，规训已经内化为一种惯性。他有出卖者的自觉，更多的是怕花非花的渲染成为现实。

他的内心晃过一丝慌乱，就要和一具陌生的身体亲密接触，像是要踏上一条未知的旅程。无法预测的结局，让他的心飘摇不定。

出卖者的身份已经剥夺了他否臧的权利，他要接受的不外是一具身体，无论美丑，也无关乎好恶。所以他宁愿选择无视，以免由此心生烦恼。为此，他吩咐童儿，给他围上了浴巾，给他擦拭一下身体，过程中只差没有捏住鼻子。

这个人一下就变得陌生，好像不是之前认识的人。

为了躲避酒气，士林干脆去了外面的露台坐着。

两个童儿伺候完了胡立三，又来伺候士林。敦厚一点的童儿拿着毛巾，站在士林面前，那个精瘦一点的孩子问：“先生，是现在洗浴吗？”

看着两个孩子，士林问：“你们是谁？刚才在哪里？”

那敦实一点的孩子望着他笑，还是那瘦一点的孩子回话：“回先生，我叫芦苇，他叫莲藕，是老爷买过来伺候先生的。刚才我们一直在屋里等着先生，这是秋叔交代的，不然要打断我的腿。”

后边一句话差点把士林逗笑了。“谁给你们取的名字，什么莲藕，芦苇的？”

叫芦苇的那孩子说：“回先生，是老爷取的，说这样记得住。”士林不用想也知道这大概是胡立三的手笔。

“那你们原来的名字呢？”

“原来的名字已经跟过去一起忘掉了。”

“家里遇到什么事了，要把你们卖了？”

“回先生，家里遭水灾，爹娘饿死，流落到了这里，在劳力市场遇见了老爷，莲藕跟我在那儿认识的。”

那叫莲藕的孩子一直看着他们说话，一言不发，听到芦苇说到自己，使劲地点头。

看见士林看着莲藕，芦苇说：“他是哑巴，听得见，但是说不出来。”

这让士林心中又多了份怜悯：“今天晚上吃饱没有？”

“回先生的话，现在天天都吃饱了，再也不为肚皮发愁了。”

士林看着这俩孩子，不由得心生感慨，这黄河隔个几年总要发次大水，整个黄泛区不知又会产生多少生离死别。他对胡立三这样安置这两个孩子多少有点觉得不妥，但是一时又没有好的办法，忍不住拿手去挠头，却发现已经在刚才的那场遭遇中，一身粘腻，就说自己先还是洗个澡吧。

两个小孩立马跟着他进了卧室。在浴室门前，士林阻止了两个孩子跟进，自己进了浴室，开始了自己的洗漱。

在镜中，他看见了一个人，眼含秋水，神采奕奕，酒精非但没有让他掉色，相反赋予了他别样的风韵，那肌肤因为有了酒精的浸润，散发出亢奋的红色，让他的身体满是青春的气息，于是有了明珠暗投的怨气，心里边难免升起对那个老斗的厌弃。

他躺在浴缸里，想经过浸浴平复自己的心绪，不过经过一番折腾，自己非但没有疲惫，相反有了抑制不住的兴奋。不久前楼下一幕的刺激，那些肆意妄为的发泄悸动了他。他想倾诉，想唱戏，却没有对象。一番纠结之后，他还是决定到楼下去，既然你安排了这荒唐的一幕，今晚就把这荒唐进行到底，把一切交给命运，听凭本能做点事情，我不做，我看可以吧。

起身穿起了浴衣，走出了浴室，两个童儿已经下楼，只留胡立三瘫在床上酣睡，不时发出巨大的鼾声。他经过床走出了房间，迎面而来的是过道墙上如霜的白雪，此刻似乎在等人涂画愿景。新生活是什么样？未知但又令人期待。又突然想到，好像能够这样做，是胡立三给的底气，这是个复杂的问题。

仔细去听，楼下好像已经消停下来，变得超乎异常的安静，这屋子又变回了原来的模样。到得此时他才感到饿，今晚他好像没吃什么东西，之前光顾着说话和喝酒。

到了楼下，只见大厅一片黑暗，只是后花园还有灯影。走近一看，原来老屁一人一桌在独酌。他也该喝一点，今晚为了照应自己周全，他几乎滴酒未沾。他好奇老屁的岁数，四十多还是五十多，还是三十多，以士林的阅历，这是他的短板。记得在酒桌上，胡立三要他喊秋叔，高企我反对，说无端让老屁涨了辈分，我们岂不是吃亏了。只是不知胡立三此举的深意。

看见士林到来，老屁连忙起身。

“你怎么还不睡？”老屁有丝诧异。

“我有点饿了。”士林抱歉地说。

“那我去给你弄点。”老屁说完就要向外走，被士林拉住。

“不用了，我就凑合着跟你吃点，你这些足够我们吃的。”

“可我这儿都是些剩菜。”

“哪有那么讲究，别把我想得那么金贵。”

士林一番劝阻过后两人坐下。

“睡了？”老屁指指楼上。

“睡得可欢呢，鼾声连连，满屋的酒气。那些人都走了？”

“早给撵走了，搞得一股子骚味，花了老半天时间清理。你喝那么多酒没事吧？”

“没事，遗传的，家里人都是好酒量，只是家里礼数拘着不让喝酒，还有就是我不好这一口。”

“你冷不冷，要不要我给你拿一件衣服？”

“没事，这样正适意，我喜欢这样的夜晚。”

那天上繁星点点，配着这溢满花香的园子，这一桌酒菜就有了一番雅趣。这让士林觉出了生活的好，无端就想到韩嫣、邓通，他们在星光照耀下的初夏夜干什么？人生代代无穷已，江月年年只相似，由此生出了别样的感慨。

“少爷解气吧？”老屁打断了士林的遐思。

“啊。”待明白老屁所指，士林笑了。“其实有些后悔，不该这样莽撞，并非多大的深仇大恨，何况这些人还算是胡先生的朋友。”

“就该这样处置他们，都不是些好东西。那算是司令的朋友，也都是些吃大户的主，全是花蕊夫人带来的狐朋狗友。”

“我也是憋急了，就觉得这些人了不该这样无视礼数。”士林最近的两次宴席都跟胡立三有关，都吃出了人生的况味。

“还是司令心善，助长了这帮妖邪。”

“我今天是不是把花蕊夫人给得罪了？”

“才不是这样。那孙子就是仗着当年对司令有恩，跋扈得很，自以为是的。要说司令还情早已超出了许多，我们早已看不惯，但敢怒不敢言，你出面这样处理倒是最合适，这样可能让他多少收敛一点。”

“没想到这些人的心思这么复杂。还有……今晚这些人难道都跟胡立三有染？”士林终于没忍住，问出了今晚心中最大的疑问。

听了这话，老屁出现了短暂的犹疑，最后还是艰难地开了腔，说出的话语义含混：“不可能每个都是，可能有一些，不过都当不得真，没一个司令看得上眼的。你也犯不着跟这些人在意。不过更多的人是自以为能入司令的法眼，在这里当孔雀呢。”

“他们每次都这样做？”士林实在不知道刚才的那一幕该这样来形容，只能指望老屁能懂。

“许是酒闹的。不过欢场上的事情难说，也是平时压得太久，一下就放开了。你犯不着在意，不习惯走了就是，他们这样也难得，平时憋得苦。”

“只不过这里面怪物不少，以后你还会遇见更多，这种人肚量小、没担当、又善妒，偏偏各自以为自己倾国倾城，像是所有人都会拜在自己的石榴裙下，他妈的，哪有那么好的事情。”

“呵呵，说得你就不是一样。”士林忍不住打趣，许是见面就没了身份的疑惑，加上酒精的作用，话就没了顾忌，轻松了些许。

老屁一下涨红了脸：“我当然不一样，我知道自己的斤两。”

“你怎么就不一样了？有家有老婆，还是已经有了相好？”许是刚才的欢宴上的经历，给了他一个范本，人可以这样活，活出自己，士林的问话就没了遮拦，当然他也有了解应知秋的好奇。

“可不敢，自己知道喜欢什么，不想去害人，辜负别人。我知道这种人的苦，就不愿那这种苦去牵累别人，所以就断了娶妻生子的念头。只是寂寞着呢，想找个相知哪有那么容易。”

士林凭这个就对老屁多了一份好感。

“那你怎么会从军呢？”

此时老屁脸上出现了一丝羞赧：“那时年轻，不知天高地厚，听同道传出了司令的名声，免不了生出了幻想，以为自己许能博得司令的青睐，得一份荣华富贵。到了司令队伍才知道自己是白日做梦。比我好上几倍的人都还排不上号，那轮得到我这样的丑人。”

这话说得士林咯咯地笑了。他觉得有趣，更被老屁这种粗壮汉子的花样心思逗乐了。

“不过，司令这点好，为人厚道，特别是对同道。虽说没入他法眼，但是多年来还是对我照顾有加，从来没有受过任何欺负。他也放心把生活交给我料理，保证我衣食无忧，要说我这火头军也做得有滋有味的。”

“你就没有自己想要的生活？”

“有哇。这么多年相处下来，我早把他当成了家人，如今又有了你，这个家也算是全了，也只有我才懂你们，方便伺候你们，守着你们过日子，看着你们把我想过的日子过一遍，我也就满足了。比那些还在求温饱的人不知强上多少倍。”许是酒精上头的缘故，老屁今天的话多了起来。

士林感慨，居然还有这样知足的人。看老屁那憨厚的脸，士林忍不住想要捉弄他一番。

“那如果有一天，胡立三不要我了，你怎么办？”

“他怎么会，少爷这般人才，他稀罕还来不及，怎么可以不要呢。就凭今晚他拼着喝醉也护着你，他就不会。”这对于老屁来讲是个天大的难题。

“可是我听说，他玩人都是一次性的。”

“那是没遇见好人，我也是头一遭看见司令这样真心待人。”

“那如果有一天我甩了他呢？”

老屁皱起了眉头，他想不到居然有人问这种傻问题：“不可能，你们这般般配，再说他待人可真宽厚，你要相处久了，就会觉出好来，到时候，撵你都不会走”。

士林不置可否地笑了。他是真放松了，能够这样没有顾忌信口开河，他还是第一次，什么家教、规训纷纷抛弃，他至少体会到另一种活法。

原本想问问胡立三是不是经常主今晚这样的局。但转念想这样问好像未免显得下作，加之老屁好像对这些不感冒，也就忍住了好奇。如此一来也就索然了聊天的兴趣，生出些许倦意。

“我想睡了，你慢慢喝吧，不过你做的菜真好吃。”

“不行，我的送你上去，顺便看看司令睡得怎么样。”

到了楼上，只见胡立三依旧仰躺着酣睡着。士林一阵轻笑，想要捉弄胡立三一番，但想到今晚他为自己喝醉，也就心软作罢。只是一屋酒味让他不舒服，老屁把所有窗户打开散了酒气，又把窗户全部关上，只留下了一扇窗换气。接着又在胡立三的旁边给士林整理床铺。

“我到隔壁睡去。”

“不好吧。”老屁现出了踌躇。“要不我去把两个童儿叫上来，看着他。”

“哪有那么复杂，他一个人就不能睡。”

“喝醉的人可不敢大意。要不我守在这儿，你去睡。”老屁还是坚持道。

“算啦，我睡这里吧。不用劳烦你们，都累了一天了。”

士林躺下后，心中还是感到庆幸，好像躲过一劫，但隐约的又有遗憾，毕竟大厅那一幕幕撩拨起了他的欲念，让他欲罢不能，但又能怎么样？就这样一番胡思乱想，昏沉找上门，他睡去。

及至半夜，士林被洗漱声惊醒，他发现身边没有了人，浴室里传来动静，是胡立三在洗漱。许是老屁的话起了作用，他想一探胡立三的究竟，只是内心无形的绑缚拘住了举动，只好眯缝着眼假装睡去，静等可能发生的事情。

洗漱声过后，士林看见胡立三轻手轻脚地来到了床边。昏暗的灯光下，胡立三在榻前随手扯下了身上围裹的浴巾。当胡立三硕大的身躯向士林压来的时候，士林有种快窒息的恐惧，士林是被传言和想象吓住了，他闭上了眼睛。