看得出为了这次宴席，这久未使用的大厅经过了一番整饬。偌大的厅内，西面用一种绵细的竹编织成的半透明竹帘，隔成了一个独立的空间，那里是家里女眷和孩子们的天地。现在那里已经有了欢声笑语，士林去了里面给大娘祝寿，又陪着母亲和大娘说了一会儿话。大娘笑着跟士林说：“弟弟还是跟大哥到外边迎宾去，免得被这些小猴子闹腾。”

士林看向母亲，母亲说：“快去呀，不能让大哥等着呀。”

士林到了外边，看见闵士承已经笑眯眯地等着他了，心想为什么要我和大哥去迎宾，二哥和三哥呢。不过看已经坐在桌上闵士隐、闵士淦的大爷做派，也就息了心中的嘀咕，和大哥一起往外走去。说来也算难得，不吸大烟的大哥终于担起了主事的名头，脸上有了少见的喜色。

“请了些什么人，需要大哥亲自出门来迎？”尽管不算热诚，但以士林少年人的心性，还是忍不住好奇。况且这几年闵家江河日下，早已失却了钟鸣鼎食的光景，往来的人情早已稀疏。

“就是你那位哥哥，其他人都没有请，我们闵家现在也请不起。”这时的大哥显出了好脾气，和蔼地望向士林，让他像是一个慈祥的长辈。

士林难免心中一惊，心想这样高看胡立三是不是太巴结权贵了一点。不过大哥也说了实话，大宴宾客现在的闵家承受不起，估计请胡立三也是感谢那天他搬了个百货商店进了闵家，以及胡立三城防司令的背景，只是这样不管不顾是忽视了这背后的暧昧与荒诞，还是饥不择食。

“闵家现在的日子需要攀附权贵，顾不得脸面。”闵士承还是轻言细语，不过这话说得理直气壮，也算是给士林减轻了顾虑，顺带给士林找回了脸面。

说话间，两人来到了大门前，门房里没人，早被找去后边帮忙去了。闵士承拉着士林到了门外，站在了夕阳下面。兄弟俩的绸缎长衫在暮光下闪烁着隐约的亮色，仿佛也沾了今日喜宴的光。此时，闵士承端详着士林，在这个年幼的弟弟身上终于看到好来：一身衣服给弟弟穿得玉树临风，仪表堂堂的，恍惚间，闵家那些流金岁月仿佛又回来。自己终于忍不住上前去给士林掸了下衣服，顺便理了下士林的领口，一如他父亲当年做的一样。这一举动把士林弄得一愣怔，不由得百感交集，心里渗出感念的花来。

也在此时，不远处传来汽车的刹车声。转眼间，胡立三已经气宇轩昂地出现在门前，没有再上演开店的戏码，士林倒是放下心来。

“这就是胡司令？看起来挺年轻的。”大哥轻声问道，脸上堆起了笑容。

士林却在心里嘀咕，他年轻吗，我可没看出来。

胡立三已经走到了哥俩的面前，士林依着大哥给胡立三做正式的介绍。

“胡司令能够到来真是令府上蓬荜生辉。家母特地吩咐，今天是家宴，一定要把司令当家人看待。”闵士承作揖道。

一身长袍的胡立三似乎脱去了草莽气，此时，抱起了拳，客套道：“能够登临贵府真是三生有幸，一看这大户之家，不同凡响，底蕴深厚。”

闵士承随后做出了请的手势。这时士林才与胡立三对视，多少有点气恼，心想都是你这家伙闹的，上门送礼开了个头，现在就像起高调门的戏，没了控制，不知滑向何方。

相反胡立三到没有在意，冲他一笑，把手亲昵地放在他肩上，跟士林兄弟俩一起进了院落。

这次胡立三才得以仔细观看闵家的宅邸。的确是大家，走过了三进院落，没想到里面还别有洞天。这格局和架势，足以看出这个大家昔日的昌盛繁荣。只是好些个地方仔细看来却透着破败，呈现出颓败的趋势，扶住士林肩膀的手不觉多了点热度。

一行人来到厅堂，看得出厅堂的布置是经过了一番斟酌的，竹帘以外，只留下了一桌，只坐家里的长辈男性和客人，足见对来宾的尊重。

只不过这些让士林嗤之以鼻，觉得多此一举。这都什么年代了，还讲授受不亲的那一套，这一来不但没有显出你家世的显贵，到让人觉得冥顽不化，自带一种腐朽的寒酸让人见笑。况且用这种装腔作势的规矩做给一个武夫看，非但没有显出这家的尊贵，倒有一种不合时宜的滑稽。反观胡立三直接朴实的做派，倒显出通透世俗的豁达，心里的天平不觉倒向了胡立三的一方。

胡立三隔着帘子向今天的寿星祝寿，言毕向跟在后面的勤务兵示意，那士兵端着一个用红布蒙着的物件，恭敬地呈现在面前。胡立三伸出手揭开了红布，一件硕大金光闪闪的寿字出现在眼前，旁观的人都为之一怔，对于现在的闵家这实在是太贵重了。

胡立三笑说：“区区俗物，不成敬意，请笑纳。”

闵士承双手接过礼物，一时间有点呆怔，嘴里喃喃道：“太贵重了，司令太客气。”说完还是把礼物交给了身边的儿子。

这一出把士林看得百感交集，这样的出手倒是解了这个大家之急，可不一定讨这大家的喜，以这个大家的刻薄，充其量把他当成一个暴发户，于是这银子就有了明珠暗投的嫌疑。想到这些，士林生出一种不平，这家人不配这样的好，难免为胡立三惋惜，怪自己没有提醒他，脸上倒有了愧疚之色，望向胡立三眼里多了些柔软。直把胡立三看得心里塞了一团蜜，那里还在意这宴席上的把戏。