晨星殿外的积雪被扫开一条通路，薄涂荼裹紧了身上火红色的大氅，领口的白狐毛衬得他玉化的指甲晶莹剔透。金冠将头发高高束起，冠侧缀着宝石扎成的蝴蝶随着他转头的动作轻轻颤动，翅尾的碎钻在晨光里闪闪烁烁。

“真不知道这白花花一片有什么好猎的。”他望着远处被冰雪覆盖的林地，语气里带着几分不耐。

姒稚正替他将大氅重新系好，闻言抬头：“涂荼去年也这么说呢。”

他抬手替薄涂荼拢了拢被风吹乱的鬓发，指尖不经意擦过那截玉化的耳垂，触到一片微凉：“去看看也好，成日在宫里闷着也没什么趣儿。”

薄涂荼挑眉，没接话，只是转身跟着宫人往仪仗队走去。火红色的身影混在玄色的队伍里，像一簇跳跃的火焰，在苍松白雪间格外惹眼。

帝王仪仗浩浩荡荡地往蒲洼狩猎场行去，马车碾过覆雪的林间小道，惊起几只躲在枝桠间的寒雀。

羽林卫的骑士们身着银甲，列队护在两侧，长枪的枪尖在松影间闪着寒芒，马蹄踏碎积雪的声响惊破了林野的寂静。

姒稔骑着一匹枣红色的骏马，在队伍附近来回巡视。

她勒住缰绳远眺，目光锐利如鹰，扫过两侧密不透风的雪松林，这里松涛能掩盖脚步声，积雪能吞没痕迹，正是设伏的绝佳之地。她时不时抬手对身边的副将低声吩咐几句，指尖指向几处看似寻常的林中空地。

另一辆低调的乌木马车里，姒稷正翻看着舆图，薄涂蔹则临窗而坐，指尖轻轻敲着窗沿。车窗外掠过一片虬结的老松，树干上挂着冰棱，正是她昨日在图纸上标注的“鹰嘴崖”方向，那里地势陡峭，唯一的通路被巨松遮挡，是瓮中捉鳖的好地方。

“埋伏的人应该已经钻进松林子了。”薄涂蔹忽然开口，声音压得很低。

姒稷指尖在舆图上的上点了点：“栖山那些人怕是藏在那边。”他抬眼看向薄涂蔹，嘴角噙着一丝淡笑，“不过，你倒是把你弟弟打扮得够惹眼。这火红色在雪松林里，三里地外都能瞧见。”

薄涂蔹掀起车帘一角，望着远处那抹醒目的红色，眼底闪过一丝狡黠：“可一定要来啊，不然岂不是白让我弟弟穿得这么花哨了。”

姒稷低笑一声，合上舆图：“放心，该来的，一个都不会少。”他看向窗外，姒稔的身影正在前方的高地上打了个手势，那是“一切就绪”的信号。

马车缓缓驶入蒲洼狩猎场腹地，寒风卷着松针与雪沫子扑面而来，带着松脂的清苦气息。薄涂荼坐在自己的马车里，掀开窗帘往外看，正撞见姒稚勒马守在车旁，玄色的祭袍被风吹得猎猎作响，袍角扫过马腹的积雪，留下一道深色的痕迹。

“冷不冷？”姒稚凑近车窗，眼底的符文随着关切的情绪轻轻流转，“车里炭盆够不够？我让藏剑再去取些来。”

薄涂荼摇摇头，目光越过他，望向远处被松涛吞没的山峦。

火红色的大氅在风中轻轻扬起，金冠上的蝴蝶依旧颤动着，仿佛在预兆一场即将在松涛间拉开序幕的风暴。

冬猎，开始了。

蒲洼狩猎场的广场上积雪已被清扫干净，露出青灰色的石板地。薄涂蔹从马车里一跃而下，身上只穿了件月白色刺着老松落雪的飞鱼服，脚上踩的也是单靴。她左手拎着一把牛角弓，箭囊斜挎在肩头，背后还背着柄玄铁重剑。

“小姜。”她侧头唤了一声，身后立刻传来脚步声。

身披玄铁甲的飞僵快步跟上，青铜面具遮住了大半张脸，只露出一双毫无神采的眼。背后半透明的肉膜翅膀收拢着。一人一僵没入雪松林的瞬间，薄涂蔹抬手将重剑拔了出来去往了密林深处。

广场另一侧，姒稷的仪仗稳稳停在祭台旁。他踏着地毯走上高台，对襟圆领的金色龙袍在日光下泛着暗纹，姒稚一身玄色祭袍紧随其后，法扇收在袖中，眼底的符文随着周遭的灵力流动微微起伏。

“今日冬猎，既是操练将士，亦是感念上苍馈赠！”姒稷的声音透过姒稚的灵力传遍广场，“凡有所获，皆论功行赏！愿我夏后国子民，如今日猎场健儿，生生不息！”

台下的羽林卫与世家子弟齐声应和，声浪震得枝头积雪簌簌落下。姒稚垂着眼，手指无意识地摩挲着袖中的法扇，目光却越过人群，落在了广场边缘的那抹火红上。

远处，薄涂荼正骑在一匹通体纯黑的小马背上。那马身形小巧，鬃毛油亮得像泼了墨，此刻正温顺地用头蹭着他的手心。金冠上的蝴蝶随着小马的动作轻轻颤动，玉化的指尖顺着马鬃滑下，声音放得又轻又柔：“马儿乖，马儿乖，我们不狩猎，就找个暖和地方溜溜弯儿就好。”

小马像是听懂了，打了个响鼻，四蹄在原地轻轻踏了踏，竟真的没有往猎场深处去的意思。薄涂荼低头笑了笑，指尖在马耳后挠了挠。

他抬头时，正撞见姒稚望过来的目光。对方眼底的符文亮了亮，像是在确认他是否安好。薄涂荼转开视线，轻轻夹了夹马腹，小马顺着林边的小径慢慢往前走，蹄子踩在积雪上，发出“噗嗤噗嗤”的轻响。

“那就是薄涂荼？”

一群身着劲装的世家子弟勒马停在不远处的坡上，其中一个面容桀骜的少年眯着眼打量着那抹火红，正是姒氏旁支的姒远。他拨弄着手里的马鞭，语气里带着几分不以为然，倒不是觉得对方难看，只是实在瞧不出什么惊世骇俗的地方，配不上如今的大祭司。

旁边的姒迁忙点头，压低声音道：“对，就是他。我之前在宫宴上远远看过一眼，穿的是紫色衣衫。” 他说着，忍不住又多看了两眼，“你看他那手，白的，听说……骨头都开始玉化了。”

姒远“嗤”了一声，视线像黏在薄涂荼身上似的，直勾勾的毫不掩饰：“也没看出来哪出奇啊。论样貌，京里比他俊的世家公子也不少；论身份，亡国皇族罢了。大祭司怎么就栽他身上了？”

在他看来，姒稚是天纵奇才，年纪轻轻便掌祭祀大权，眼底的符文更是仙家器重的象征，本该一心向道冲击飞升，怎么会被一个亡国之人绊住脚？

姒迁闻言，忍不住用胳膊肘撞了他一下：“这还不够好看啊？你看他骑在马上那模样，慢悠悠的，偏偏穿一身火红色，雪地里一站，跟画里走出来似的。再说了，听说他是补天玉化身，体质特殊得很……”

“体质特殊能当饭吃？”姒远打断他，眉头皱得更紧，“大祭司是什么人？当年栖山大战，玄机子想抢他的卜算机缘，被他反手就废了修为。我跟他打过交道，那人眼里只有术法和权势，根本不是沉迷声色的性子。”

话音刚落，仿佛察觉到这边的注视，林边的薄涂荼忽然回过头来。

四目相对的瞬间，姒远竟莫名心头一跳。

薄涂荼的眼神很淡，扫过他们时没有半分波澜，仿佛在看几粒无关紧要的尘埃。玉化的指尖还搭在小马的鬃毛上，金冠上的蝴蝶在日光下闪了闪，随即他便转回头，继续慢悠悠地往前去，从头到尾没说一个字，却透着一股说不出的疏离与贵气。

“你看你看，”姒迁碰了碰姒远的胳膊，“人家根本没把我们放眼里。”

姒远没说话，只是望着那抹火红渐渐消失在松林中。

一群人策马远去，马蹄声踏碎了林边的寂静。

松林深处，薄涂荼轻轻拍了拍小马的脖颈：“走吧，去看看皇姐说的那处泉。”

小马打了个响鼻，载着他往更幽静的地方去了。至于刚才那几句议论，早已被他抛在了脑后。

转过一片虬结的松树，眼前忽然开阔，一汪温泉正冒着袅袅白雾，泉边的杂草竟没被冻枯。

“好暖和。”薄涂荼低叹一声，翻身下马，牵着缰绳绕着温泉走了一圈。

刚站定片刻，天空忽然飘起小雪。雪花落在温泉的白雾里，瞬间便融成细水珠，在半空画出一圈圈转瞬即逝的水纹，倒像是谁在雾中撒了把碎银。薄涂荼抬头看了眼天色，牵着小马走进不远处的石亭。

亭子里积着薄雪，他随手拂去石凳上的雪粒，解下绑在马背上的琵琶。

正静坐时，石亭外传来急促的脚步声，小善子抱着个暖炉，手里还拎着个锡壶，一路颠颠地跑过来：“爷！可算找着您了！”他把暖炉塞进薄涂荼怀里，又忙着倒茶，“陈院使特意让人送来的古树红茶，最适合这会儿喝，来暖暖身子。”

琥珀色的茶汤注入白瓷杯，热气混着茶香漫开来，驱散了亭子里的寒气。薄涂荼捧着茶杯，看着雪花在温泉边融成水汽，忽然觉得这样的日子也不算太坏。