马车一路北行时险象环生，回程反倒顺遂，直到望见京城轮廓的那刻，异变陡生。

道旁林子里忽然窜出数十条黑影，个个蒙着脸，举着刀斧拦在路中央。为首的壮汉嗓门粗得像破锣，扯着嗓子喊：“此啊山是俺栽，此啊树是俺开！要啊想从此过！留啊下买命财！”

话音未落，车厢帘布“唰”地被剑气挑开。薄涂蔹斜倚在车壁上，重剑已握在手中，月白劲装在风里扬起一角：“小姜。”

“在。”车侧传来沙哑的应答，小姜带着十余名覆面护卫上前，青铜面具在日光下泛着冷光，甲胄下的肉翅已悄然展开，带起的阴风让盗匪们莫名打了个寒颤。

“留一个活口。”薄涂蔹指尖在剑柄上轻轻一磕，语气平淡得像在说天气，“其他的，当算给你和兄弟们加餐了。”

“加餐”二字刚落，盗匪堆里忽然有人尖叫：“是、是僵尸！”不知是谁认出了护卫们的真面目，人群瞬间乱作一团，刀斧掉了一地。

小姜却已带着护卫们冲了上去。没有多余的打斗声，只有骨骼碎裂的闷响与短促的惨嚎。那些在凡人眼里凶悍的盗匪，在飞僵面前脆弱得像纸糊的，不过片刻功夫，地上已躺满了肢体不全的尸体，血腥味混着尸气弥漫开来。

最后剩下的那个盗匪被小姜拎着后领提起，吓得浑身筛糠，裤脚湿了一片，连求饶都发不出完整的音节。

薄涂蔹从车上走下，重剑在指尖转了个圈，剑穗扫过地面的血渍：“说，谁派你们来的？”

盗匪哆嗦着抬眼，看见她身后那些啃食尸体的覆面护卫，胃里一阵翻涌，断断续续道：“是、是个戴银面具的人……给了我们钱，说、说只要拦住马车就行……”

“银面具？”薄涂蔹眉峰微挑，与闻声下车的姒稷交换了个眼神，这特征，倒与栖山派那些死士有些像。

她没再追问，对小姜抬了抬下巴：“处理干净。”

“是，主人。”小姜捏碎了那盗匪的颈骨，随手丢给身后的毛僵。护卫们很快将尸体拖拽进林子，连血迹都舔舐得干干净净，仿佛刚才的厮杀从未发生。

薄涂荼皱着眉将头从车帘缝隙里缩回，玉化的指尖烦躁地蹭着琵琶弦，发出一阵细碎的嗡鸣。“没完没了，” 他语气里带着明显的不耐，连尾音都染上点少年气的抱怨，“像小宝的手臂，杀不完。”

姒稚闻言低笑一声，法扇在掌心转了半圈：“确实像。”他伸手揉了揉薄涂荼的发顶，“再忍忍，进了京城，把他们的老窝端了便是。”

薄涂蔹在一旁用烟杆敲了敲车壁，火星在暗夜里明灭，目光透过帘缝望向林深处，“这些人来得蹊跷，离京城越近越扎眼，倒像是故意引我们动手。”

“引我们动手？”姒稔问道：“难不成还有后招？”

“难说。” 薄涂蔹收回目光。

姒稚见状，指尖掐诀起了一卦，眼底符文如水流般急速流转。不过片刻，他骤然收势，语气凝重：“来了。”

薄涂荼刚要追问 “什么来了”，马车外突然传来尖锐的破空声，像是无数枚细针划破空气，密集得让人头皮发麻。他下意识将琵琶横在身前“没有灵力波动。” 薄涂荼眉头紧锁，声音里带着困惑，“不是栖山的？” 栖山派的术法再隐蔽，也会残留一丝修仙者特有的灵力气息，可这次的破空声干净得诡异，仿佛只是纯粹的物理攻击。

话音未落，“噗噗噗” 的闷响接连响起，车壁被什么东西穿透，密密麻麻的孔洞在晨光中透出亮斑，细看之下竟全是淬了黑油的铁针，针尖还粘着细碎的倒刺。

“是机括！” 姒稔猛地掀帘跃出，长枪破空而出刺向路边的灌木丛。

灌木丛里传来木片碎裂的声响，十几个黑衣人从暗处翻出，手里握着造型奇特的连发弩机，箭头闪烁着幽蓝的光，显然淬了剧毒。

小姜带着护卫们立刻迎上，青铜面具在阳光下泛着冷光，肉翅展开时带起的阴风卷得铁针偏折。可那些黑衣人像是不怕死，前仆后继地往前冲，弩机发射的声音密集如雨点。

车厢内，姒稚已用灵力在薄涂荼周身布下结界，看着车壁上不断增加的孔洞，眼底符文沉得发黑：“是军中的破甲弩改造的，寻常灵力结界挡不住。”他法扇一挥，将几枚穿透结界的铁针震碎，“这些人是冲着涂荼来的，箭簇全往你这边偏。”

薄涂荼闻言，玉化的指尖在琵琶弦上猛地一挑。凤颈细钿紫檀琵琶发出一声清越的鸣响，时停咒如涟漪般扩散开来，那些正举弩欲射的黑衣人瞬间僵在原地，连瞳孔的收缩都凝固不动，仿佛被定格在琥珀里的虫豸。

小姜立刻带着其他覆面僵尸上前，铁甲包裹的手臂如铁钳般扣住黑衣人的关节，动作利落得不带一丝多余。那些被时停咒定住的躯体刚恢复动弹，就已被牢牢制住，连挣扎的余地都没有。

薄涂荼抱着琵琶从车里走了出来，月白斗篷的帽檐下，下颌线条绷得笔直。他扫过那些被按在地上的黑衣人，又瞥了眼不远处盗匪尸体残留的血迹，眉头越皱越紧。

“我感觉不对劲。”他指尖摩挲着微凉的琵琶颈，声音里带着困惑，“我想不出一个正常的思路，会安排两场对我们而言像挠痒痒一样的刺杀。”

“走。立刻。”薄涂蔹猛地收起重剑，月白劲装在风里划出利落的弧度，“这伙人是来拖住我们的，京都里一定发生了什么。”

姒稚掐诀再卜，眼底符文乱成一团麻：“算不到，被遮住了！”像是有层浓雾裹住了京城的气运，连仙界赋予的卜算能力都透不进去。他不再犹豫，一把将薄涂荼打横抱起，玄色祭袍下摆扫过地面的尘土“抓紧我。”

薄涂荼下意识搂住他的脖颈，琵琶被牢牢护在怀里。姒稚足尖一点，带着他掠向空中，薄涂蔹与姒稔紧随其后，轻功展开时衣袂翻飞，如四道流光射向京城方向。小姜则指挥着其他僵尸，将那些被擒的黑衣人就地看管，此刻已无暇顾及这些人的死活。

越靠近城门，空气越显诡异。往日喧闹的官道上空无一人，只有风卷着落叶发出呜咽般的声响。抵达城楼下时，众人皆是一怔：厚重的城门紧闭，吊桥高高拉起，墙头上连个守卫的影子都没有，只有斑驳的城砖在阳光下泛着冷光。

“怎么回事？”姒稔手持长枪，宝蓝色战袍下的肌肉紧绷。

姒稷立于高处，目光穿透城门缝隙望向城内，瞳孔骤然收缩，只见城里的街道上、屋顶上，爬满了密密麻麻的虫子，黑褐色的虫躯层层叠叠，连石板缝隙都被填满，却诡异地没有发出任何声响。家家户户门窗紧闭，门缝里透出微弱的灯火，显然是有人在刻意躲避。

“那些虫子……好像在等什么。”它们就那样静默地伏着，既不攻击门窗，也不四处乱窜，仿佛在遵循某种无形的指令，等待着某个时刻的到来。

“回宫！”薄涂蔹当机立断，重剑指向城墙内侧的排水通道，“从密道走！”

几人跟着地绕至城墙暗处，由姒稚以灵力破开锈死的铁栅。钻入密道前，薄涂荼忽然回头望了眼城内的虫群，玉化的指尖无意识地收紧了琵琶弦：“宫里如何了？”