飞舟驶离北冥时，那片墨黑的海面已恢复如初，仿佛从未有过鲲化鹏的壮阔。玄冰晶被妥帖地收在鲛绡锦囊里，隔着薄纱也能感受到阴阳二气的流转，像揣着一颗浓缩的星辰。

返程的路果然平顺了许多。独犭谷仿佛随着首领的死亡彻底匿迹，漠北戈壁的风虽烈，却再没掀起过凶险的波澜。飞舟在姒稚与小姜的灵力支撑下平稳滑行，偶尔降落在城镇补给，还能买到新鲜的瓜果，薄涂荼抱着个蜜瓤甜瓜啃得香甜，汁水顺着下巴往下淌，早已没了在北冥时的紧张。

“按这速度，下个月就能进幽州地界。”姒稔靠在船头，玄铁长枪斜斜倚着船板，望着窗外连绵起伏的草原，风卷着草叶掠过她的发梢

薄涂荼正闻言眼睛一亮，玉化的指尖在窗沿上敲得哒哒响：“那我们在幽州落脚吧！我还没去过幽州呢。”

“本宫没这个计划。”薄涂蔹在一旁慢悠悠地擦拭着重剑，冷不丁浇下一盆凉水，“而且，一分钱没带。”

薄涂荼脸上的兴奋顿时蔫了下去，像被霜打了的茄子，耷拉着脑袋嘟囔：“啊……那就算了吧。”

就在薄涂荼的期待快要蔫下去时，姒稷忽然开口，声音温和却笃定：“我带了，很多。” 他取出一叠银票，指尖夹着的票子数额惊人“阿荼想去，落脚几日便是。”

薄涂荼的眼睛瞬间又亮了起来：“阿稷你太好了！”

一旁的姒稚却差点把法扇捏断，咬牙切齿地瞪着姒稷？自己千算万算，竟没料到这一出，白白让姒稷讨了好，真是失策！

飞舟在幽州城外的驿站停稳时，正是午后最热闹的时辰。几人换了身寻常衣裳进城，刚踏入城门，喧嚣便如潮水般涌来，青石板路上车水马龙，挑着货担的小贩穿梭其间，嗓子喊得透亮：“糖画儿嘞！现熬的糖稀，要什么模样有什么模样！”

“刚出炉的芝麻烧饼，热乎着呢！”

街边绸缎庄的幌子随风摇摆，各色绫罗绸缎在日光下泛着柔光；首饰铺的柜台里，金钗银镯与珍珠玛瑙堆在一起，晃得人眼晕；最热闹的是吃食摊，油锅里炸着麻花馓子，滋滋冒油的香气混着隔壁摊位的酸梅汤甜香，勾得薄涂荼脚步都挪不动了。

“快看！”薄涂荼忽然拽住姒稷的袖子，指向街角。那里围了一圈人，喝彩声此起彼伏，原是个杂耍班子正在表演。只见个梳着冲天辫的小童翻着筋斗，从摞得比人还高的板凳上一跃而下，稳稳落在一个壮汉的肩头；紧接着，又有艺人吞剑、耍火流星，火星子在半空划出绚丽的弧线，引得围观者惊呼连连。

“先去吃饭还是先逛？”姒稔掂了掂手里的钱袋，看着薄涂荼那副眼睛不够用的模样，忍不住好笑。

“饭！”薄涂荼立刻表态，带着众人往酒楼方向走。

路过杂耍班子时，那耍火流星的艺人正好将火焰甩向高空，映得薄涂荼玉化的指尖泛出一层暖光。他看得入神，差点撞到迎面而来的货郎，被姒稷一把拉住。

“走路看着点。”姒稷的声音里带着笑意。

“知道啦！”薄涂荼目光却又被街边捏面人的摊位勾了去，那老艺人手指翻飞，转眼就捏出个威风凛凛的将军。

酒楼的幌子已在前方街角招手，酸菜炖筒骨、锅包肉的香气顺着风飘过来，勾得人脚步都轻快了几分。

“客官几位啊？”聚鲜楼的小二眼尖，见几人衣着不凡，立刻满脸堆笑地迎上来，肩上的抹布甩得飞起。

小善子往前一步，挺直了腰板，脸上带着恰到好处的恭敬，自离开皇城，他大多时候只是默默跟在身后，此刻终于有了派上用场的机会。“五个。”他清晰地报出人数，随即转向小二，语气沉稳了几分，“劳烦给我主子开个雅间，要清静些的，莫要有人打扰。”

“哎好嘞！楼上雅间请！”小二正要引着往楼梯走，却被薄涂荼一把拉住。

“六个。”少年晃了晃手，玉化的指尖让人不自觉地朝少年看去，“小善和我们同席，他也没吃过幽州的锅包肉呢。”

小善子闻言，额角“唰”地沁出一层冷汗，连忙往后退了半步，对着薄涂荼躬身道：“这不合规矩！奴才怎敢与主子同席？”他偷瞄了眼薄涂蔹，见对方正似笑非笑地看着自己。

薄涂蔹忽然开口：“让你坐你就坐，哪来那么多废话。”

小善子还想推辞，却被姒稔推了一把：“少磨蹭。”她瞥了眼小二，“还愣着干什么？开个大点的雅间。”

“哎！好嘞六位客官！”小二是个机灵的，，连忙领着往二楼走，嘴里还念叨着，“楼上‘听松阁’正好敞亮，窗户对着街景，既清净又不闷得慌，保证合几位心意！”

小善子跟在众人身后，心里七上八下，手心都攥出了汗。薄涂荼却像没事人一样，边走边拍他的肩膀：“在外面不用守那么多规矩。等会儿你可得多吃点，这锅包肉可贵着呢，不能浪费了阿稷的银票。”

姒稷闻言失笑，从袖中取出一锭银子递给小二：“先上你们这儿的招牌菜，再配几个清爽的时蔬，酒水随意。”顿了一下“再来一碗西红柿虾仁粥。”

“好嘞！客官稍等，菜马上就来！”小二掂着银子眉开眼笑地退了出去。

雅间里，薄涂荼不由分说地把小善子按在椅子上：“坐！”

小善子僵在椅沿上，浑身不自在，眼睛盯着自己的鞋尖。直到一盘热气腾腾的锅包肉端上桌，金黄的外皮裹着酸甜的酱汁，薄涂荼夹起一块就往他碗里放：“快尝尝！凉了就不好吃了！”