次日大朝，晨光斜照入殿。

钦天监赵忠手持玉笏出列，“启禀陛下，”他声音不大却字字清晰，“昨夜子时，紫微帝星九芒贯月，光华大盛。”玉笏随着跪拜的动作划过一道弧光，“此乃天命所归之兆。”

满殿朱紫官员屏息凝神。姒稷指尖在龙纹扶手上轻点三下：“天象虽吉，然民生未稳…”话音未落，钦天监已重重叩首：“请陛下择吉日祭天承统！”

三请三拒的仪程如戏文般演过后礼部拟定后日巳时祭天。

下朝后，姒稷踱至案前，目光掠过那摞得齐整的典仪章程，最终停在最上方那本请旨奏折上，姒稚的字迹工整，折角处还沾着金粉。

他展开又看了一遍，朱笔悬在半空良久，还是原样合拢。

窗外忽有风过，吹得檐下铜铃轻响。

祭天大典当日，天光未晓，圜丘坛上礼器已列阵如仪。

薄涂荼身着郡侯吉服，立于礼官身侧，浅紫色幂篱流珠下看不出悲喜。

姒稚手持如意，唱诵祭文。

姒颖端着香炉含笑而立。

百官俯首无一觉得诡异。

远处礼乐大作，姒稷着海天霞色祭服而来……

圜丘坛下。

地底零星的亮着几盏灯，薄涂蔹略显吃力的拿出开国先祖的双手重剑，插入龙脉交汇处。

三柱清香插在裂开的砖缝中，青烟笔直向上穿透土层，恰好与坛上燔柴炉的烟柱重合。

她指尖捻着一撮金粉，当坛上传来“拜”的唱礼声时，将粉末撒向地脉裂纹。

金粉渗入的瞬间，整个祭坛微微震颤。薄涂蔹的头发无风自动

“真有意思……”她抚摸着地砖上浮现的紫微垣星图，“原来所谓君权神授，不过是场骗局。”

“现身吧，不管你是什么东西。”

地宫死寂，黑暗中露出一双没有瞳孔的金色眼睛，“小丫头……”稚嫩的童声从四面八方传来，“倒是比那些皇帝有趣儿。”

阴影中走出一个形似少女的身影，稚嫩脸上挂着诡异的笑。那双覆满鳞片的巨爪不自然地垂在身侧。

薄涂蔹的双手剑立于身侧：“本宫没兴趣猜谜。”她突然抬脚碾碎地上香灰，“要谈条件，就显出真身。”

女童的头颅突然从内里撕开露出一双小手：“真身？”无数骨节爆响声中，那具人皮如蛇蜕般剥落。从里面爬出一只虫首人臂的怪物，手臂反关节着地，余下九条虫肢像只被踩烂的蜘蛛般乱爬。虫首复眼转动，突然啃噬起自己的手臂，血肉飞溅间又重生愈合。

“好聪明！好聪明！”虫首发出刮铁般的笑声，“怎么猜到的？怎么猜到的！”

薄涂蔹骇然，往后退了一步，拿起双手剑正欲砍向那怪物，就在剑芒即将斩落时，身后突然传来苍老的声音：

“住手！”

一道青光闪过，虫首怪物发出刺耳尖啸，节肢疯狂扒拉着缩回地缝。

“谁！”

声音又从地底传来“我是谁不重要，小友似乎有些烦心事，有兴趣和老夫说说吗。”

“没打到没打到！”

那虫首人臂的怪物突然从另一处地缝钻出，反关节的手臂像折断的树枝般晃动着。它的虫颚开合，发出孩童般清脆的笑声，复眼里却倒映着薄涂蔹身后无数扭曲的灯火。

薄涂蔹看向在地上乱爬怪物，地底老者的声音再度幽幽传来“他叫小宝，以前是个螳螂，不伤人的。”

小宝咬断自己另一条胳膊，“咔哧咔哧”的咀嚼声在地宫里格外清脆。

不待断臂重生，小宝突然抓起地上蜕下的人皮，像穿衣裳般胡乱往身上套。

人皮在它虫躯上歪斜地挂着，女童的脸倒扣在腹部，随爬行晃荡出诡异笑脸。

“羞羞！”它用其中一只手捂住女童人皮的眼睛，“给糖才说秘密！”