转眼已是前朝帝后大殡之日。

薄涂蔹与薄涂荼身着素缟麻衣，扶柩而行。姐弟二人面容憔悴如纸，却挺直脊背，在漫天纸钱纷扬中步步沉重。

四下宫婢宦官低首啜泣，呜咽声压在喉间，既哀伤先帝骤崩，更惧怕新朝铁腕。

“起灵！”

司礼监的声音穿过人群。

送葬队伍蜿蜒如素练，缓缓向薄氏皇陵行进。双椁入穴，禁卫军交接像是江山的更迭。

薄涂蔹忽然攥紧弟弟冰凉的手。陵前古柏上，一只乌鸦正啄食着祭品，黑羽在风中簌簌，如丧幡低语。薄涂荼感受到皇姐指尖传来的力度，抬眼望向她。薄涂蔹眸中似有寒星闪烁，在漫天纸钱纷飞中低声道：“记住此刻。”

薄涂荼眼尾泛起薄红，朝姐姐轻轻颔首。二人随着素白仪仗缓缓而行，身影在落日余晖中拉得老长。回宫的队伍沉默如缟，唯有腰间玉佩相击的清脆声响，一步一颤，似在叩问这改换的乾坤。

朱红宫门在暮色中洞开，吞噬了这支缟素的队伍。薄涂荼回首望去，皇陵方向最后一丝天光正被夜色吞没，唯余几星丧幡，在风中猎猎如泣。

次日拂晓，晨雾未散时，城门处已列满仪仗。姒稷身着玄色龙袍立于最前，身侧姒稚一袭月白祭司法衣，姒颖则披着杏黄斗篷。文武百官分列两侧，旌旗在秋风中猎猎作响。

远处尘烟起处，铁甲寒光渐近。姒稔一骑当先，银鞍白马映着朝霞，身后大军步伐震地。她翻身下马，铠甲铿锵间单膝跪地：“臣妹，幸不辱命。”

姒稷上前虚扶，龙纹广袖在风中翻飞：“二妹辛苦了。”

“为夏后江山，万死不辞。”姒稔起身抱拳，眉宇间英气逼人。

姒颖此时含笑上前：“庆功宴已备多时，就等二皇姐凯旋。”

城楼上钟鼓齐鸣，惊起群鸦蔽空。

大军铁甲铿锵，脚步声如闷雷碾过空荡的街道。两侧商铺门窗紧闭，唯余秋风卷着枯叶在青石板上打着旋儿。

太极殿内却是另一番景象。金猊炉中龙涎香氤氲，百盏宫灯将殿内照得恍如白昼。姒稷执起酒壶，琥珀色的琼浆倾入姒稔面前的和田玉杯：“二妹此番平定北疆，当记首功。”

姒稔抱拳一礼，玄铁护腕相击铮然作响：“臣妹分内之事。”

姒颖捧着酒壶款步上前，素手执壶续酒时出声道：“听闻二姐在北境遭遇前朝余部，可是那支传闻中神出鬼没的玄甲卫？”

“不过散兵游勇，已尽数收编。”姒稔小酌了一口。

姒颖指尖在壶柄摩挲，声若蚊呐：“那支奇兵…据传是思恩郡主亲手调教。”她抬眼时眸中忧色流转，“还望二皇姐多加提防。”

“思恩郡主？”姒稔唇角勾起一抹玩味的弧度，“那个整日焚香插花的娇贵人儿？”仰首饮尽残酒，喉间刀疤若隐若现“不过读书人的脑袋瓜确实灵光。”

姒颖倾身为空杯续酒，金丝步摇纹丝未动：“二皇姐有所不知…那人生的七窍玲珑心，这些年，我们明里暗里吃的亏，都够编本兵书了。”

姒稔调笑道：“嚯，这般厉害。”手中酒樽在指尖转了个利落的弧：“堂堂大祭司与四公主联手，竟都奈何不得？不过这份人情…”

她突然直起身，玄铁战靴碾过地上未干的酒渍：“二皇姐记下了。”

姒颖仰起小脸：“二皇姐可是饮多了？”她扶住姒稔的玄铁护腕，“我陪二皇姐去御花园醒醒酒可好？”

姒稔垂眸，忽觉当年那个追在身后要糖吃的黄毛丫头，如今已出落得亭亭玉立。甲胄下的心口蓦地一软：“好。”

月色漫过九曲回廊。恍惚间，像又回到幼时那段她牵着妹妹偷摘御枣的时光。

二人行至沉香亭畔，姒颖轻拢裙裾坐上秋千。月光透过紫藤花架，在她杏色宫绦上投下斑驳光影。

“二皇姐…”绣鞋尖轻点青苔，“若是从前，我断不敢想有朝一日大哥会…”秋千绳咯吱作响，掩去她后半句低语。

姒稔抱臂倚着朱漆亭柱。

北伐三载，她只知埋首疆场，朝廷诏令从不过问半句。如今龙椅上坐着血脉至亲，反倒让她握惯了刀的手无端发僵。

“敢想不敢想的…你们仨不也这么干了？”

姒颖眉眼弯作新月，指尖轻轻缠绕着秋千绳上的流苏：“二皇姐心如明镜台，许多事未与二皇姐言明，实是时机未到。”

流苏穗子从她掌心滑落，在夜风中荡起温柔弧度：“还望二皇姐…莫要恼我们。”

姒稔怔然，当年那个摔了跤都要哭唧唧找她的小丫头，如今到底也是不一样了，终是低头轻笑。她伸手为姒颖理了理被夜风吹乱的鬓发。

“回吧。”