第二日小五就换了家客栈，让小二日日把饭菜送到屋内，可一天天在屋里无事可做，就半夜出去溜达。街上无人，小五走着走着就走到了缉拿处的小院，里面还有灯光，从梦境出来小五就再没有见过马掌事、白掌事和刘掌事，小五没有走近，只是远远看着，现在还是不要进去的好。又想起自己租的小院，那时大白龙花了很多时间修葺，现在会不会又租给别人，趁着夜色，小五腾云去看，没想到在院里看见了故人。

没想到问鼎变成这个样子，虽然白发花白，背也挺不直了，但小五一眼认出就是问鼎，这么晚了问鼎还不睡，在院子里浇花，小五没敲门，直接进了院子，在背后拍了拍问鼎的肩膀，问鼎转过身来眯着眼看了小五好久，终于认出小五来，说：“哎呦，是你呀，怎么大晚上来了？”小五听问鼎的声音也很苍老，问：“问鼎，你怎么在这？你怎么这个样子？是中了什么毒吗？当时大家找你好久都没找到，你去哪了？”问鼎放下浇花的水壶，艰难的直起腰说：“当年的事，我都要忘了，不过柏浪山我还记得，只是不想回去了。从嘉城离开我就一路走回京城，三弟登基后，不打仗了，我就去码头当壮工，之后做过生意，如今年岁大了发现这个院子一直空置还有用法力修葺的痕迹，我就住下了。”“你到底为什么要走？为什么不回柏浪山呢？”“神力取出后，我厌倦以前那样的生活，我想过自己的生活，不想再被命运驱使。柏浪山早就不是从前长大的地方了，家里也早就当我死了，别的地方我也不留恋。”问鼎说完这些气喘了一会，小五又问：“那你这些年过的好吗？”“如你所见，还不错，尤其是住到这里以后，这里很多设计，难道是你当时修整的院子？”“是呀，当时修整过，没想到被你用上了。可为何你面容苍老，行动也不便？”“我只是老了，凡人这个岁数早就投胎去了，我只是按照生命的轨迹活着。”“那以后呢？”“估计我快要去投胎了，下辈子可以做个真正的人了。”“真正的人？难道你不要仙身了？大家都等着你回去呢！”“大家？也只有几个人找过我吧？真正在乎我的根本就没有，我劝你也放下前尘往事吧。”“我们在乎你，在嘉城找不到你，马掌事和刘掌事找了你好久。”“多谢你们，不过都无所谓了，我没日子了，这些花无人照料，到了冬天也一样是死。”“你不想知道大家怎么样了？”问鼎摇摇头，说：“与我都没有意义了，你也不要再惦记我了。”说完走进屋去。

小五没有离开，静静在院子里坐着，没想到问鼎如此冷漠，还要弃了仙身进入轮回，修炼仙身不易，问鼎就要这么放弃了。

小五转念想做神仙除了活的久些，究竟还有什么好处呢？能腾云、能修习升阶、能在天庭谋个职位，别的与凡间好像也没什么不同。不做神仙也好，能尝凡间百味、能体会饿久了吃什么都香、能看到世间真情、运气好还能遇到一个真心相待的人。

那夜遇到问鼎后，小五经常来小院，有时给问鼎带些吃食，有时带些酒，听问鼎说他在凡间经历的种种趣事与心酸。问鼎说：“三弟是治国理政的好手，现在百姓富足，再也不用打仗了，也没有女子去异国和亲，人人都能安居乐业。”小五问：“没想到三弟长大了这么争气，你觉得我们几个投胎对凡间社稷有益处吗？”“我们？我们只是匆匆过客，根本影响不了那么多的。世间纷扰，一切都有定数，能在红尘中走过一遭就是缘分。”“那凡人投胎是幸事还是负累？”“我也不知道。”

问鼎的身体一日不如一日，这天夜里连床都下不了，小五给他采了灵药煎好，喂他喝时，他皱着眉头喝完，说：“做人确实苦，生老病死，快乐的日子稍纵即逝。”“是呀，还是神仙活的久，不如你继续做神仙吧。”问鼎嘴角微微扯出一个笑容，说：“你休想劝我！”小五端走碗，收拾好屋子准备回去，问鼎用微弱的声音叫住小五：“今后不必来了，人生得一知己足矣，你自己多小心。”小五转身回去，坐在问鼎床边，泪如雨下。

屋里没有点灯，问鼎的呼吸声时大时小，这是命数到了。小五知道今日一去就是永别，哭着挽留他，在问鼎耳边说：“柏浪山还像从前那样，我们回去吧，别走好不好？”问鼎的喉咙已经发出呼噜呼噜的声音，说不出话了，他抬起手用最后的力气拍了拍小五的肩膀，小五明白这就是分别的时刻，握着问鼎的手轻声说：“别怕，下辈子做个自由的人。”小五哭的不能自已，就让问鼎以他自己想要的方式离开吧。小五给问鼎盖好了被子，走出房门，在院子不远处看着缉拿处的干事带走了问鼎。