夏栀忆及宿主两次回归，皆是月圆之夜她从古井回来，遂同周凛道：“中秋夜五郎同我一道去井下，便能见到她。”

周凛皱眉：“祠堂的那口井？”

“正是。”话已说开，夏栀没有再隐瞒的必要，“古井里或许有我回去的法子？”

难怪她一直接近古井，可一旦下井，里面的秘密便藏不住了。

周凛颇为作难，“那井去不得。”

“为何？”

“族中有规矩，不得擅入。”

夏栀：“可我不回去，你的栀娘亦回不来......五郎不想再见她吗？”

家族大事，并非私情可动摇，周凛默然。

思及程清漪先前所言，夏栀约莫猜出他的顾虑，道：“我只想找回去的法子，对周家之事并无兴趣，若那里真能找到回去办法，我不会有机会散播此处之事。”

周凛眸色幽深凝着她，忖度不下。

夏栀大大方方弯起嘴角，笑容明艳一如与他初见时那般。

“只需悄悄前往，当作——我与五郎的秘密，可好？”

“容我想想。”

...

夏栀为郑家供花的消息很快传进郑家原用的花农耳中，不甘心又气愤，找到先前为自己与郑家牵线的花商何利求助。

何利好言相劝：“她不过一个小户种花女，成不了气候，日后往郑家供花的差事，还得是你的。”

对方根本听不进去，神情愤慨，急得说话时碎步不停。

“从前或许是，如今已攀附上周家，又能让郑家郎君亲点她供花，我们怕难有日后了。”

略精明些的，都知通郑家门路是份难得的好机会，遑论原就啃着郑家这口饭的人，何利理解他的不甘心，却没打算真心出主意。

无论郑家选谁供花，皆不妨碍他作为中间人从中得利，反是花农间争得愈激烈，愈能使他从中捞好处。

何利嘴角藏笑，轻轻吹了口气，将茶面拂出一圈涟漪，“孔兄实在多虑，夏娘子攀附周家又如何，她家不过三亩薄田，品类更是远不及你家，纵得郑家青眼，也只新鲜一时。”

话虽如此，姓孔的花农总不肯罢休。

“有一便有二，真得了郑翁青眼，有墙头草上赶着巴结，到时候怕是您更不会为我们说话了。”

何利听出他话中讥讽，只一笑，道：“孔兄此言不无道理，有一便有二，然则福祸无常，保不齐这两日遇上天灾人祸的，让这一打水漂了呢。”

姓孔的是粗人，一时未反应话中机锋。

“您说什么？”

“我说福祸无常，眼瞧要下雨了，您家中花木可有人及时照看？”

顷刻间，屋外黑云沉沉压下天幕，风中带腥，路上行人纷纷加紧步伐。

天空彻底被黑暗吞没时，两个身披蓑衣的人影来到夏家花田。

刚靠近大棚，脚下一松，猝不及防随塌陷的“地面”坠入深坑。

坑底两个张着血盆大口捕兽器，瞬间闭合铁齿咬紧二人，骨头的碎裂声被惨叫和惊雷淹没。

另一边，花田的主人正对镜怅然。

先头觉得眼下疤痕处隐隐作痛，因手头忙碌无暇细究，直至到水池净手，清水赫然映现疤痕发黑，又有溃烂之势，才忙回屋对镜详勘。

不仅溃烂，边缘还泛着青紫，像是淤血渗入皮肉深处之态。

是因为近来事忙，忘了用药的缘故吗?

纤指掀开瓷瓶，准备蘸取涂抹时倏然顿住，重新合好揣入袖中，撑起门边湿淋淋的油纸伞步入雨幕。

*

西院书房，烛火随风摇曳。

周子衿执笔在宣纸上誊写了数遍，仍觉词不达意，终是将笔一掷，不顾一团墨痕晕脏笔迹，疲乏靠入椅背，闭目凝神。

雨珠杂乱无章地敲打窗棂，一片淅沥声中，似有急促的脚步声由远及近，他心头莫名一跳，掀眼欲往窗外瞧，视线到一半便收回，自嘲地摇了摇头。

他竟还在期待么。

吱呀一声门被推开，风灌进来的同时，雨声裹着清悦的嗓音透进耳膜，尾音带着明快的笑意。

“郎君总是用功到这么晚。”

油纸伞倚在门边，窈窕的身影不经答复便越过门槛进来，裙裾已被雨水浸透，汇聚在褶皱处的水珠顺着衣料纹理滑落，在青砖上溅开细小的水花。

“这疤痕又溃烂了，郎君帮我瞧瞧。”

说着不顾他应与不应，拍掉浮在衣衫上的雨水，径直走上前，手肘抵着桌面倾身，将沾满水汽的脸颊送至他眼前。

她的嗓音极轻，夹着似有若无的委屈，周子衿知晓那是装出来的，他错了错身避开她贴近的气息，看也不看道：“女郎君按时涂药了么。”

一语中的，夏栀面上一哂，笑道：“近来实在不得空。”

是了，她与五叔婚期将近，自然诸事繁忙。

周子衿眸光一黯，语气陡然转冷：“不遵医嘱之人，神仙难医，请回罢。”

夏栀唇畔笑意未褪，追着他凑近些，“真疼得紧呢，我保证日后定遵从郎君嘱咐，郎君就再替我瞧一次罢。”

她衣襟上湿漉漉的栀子花香亦随之凑近漫过来，带着夜雨的清寒。