周子衿去厨房多拿一套餐具出来，一时间，席间只闻碗箸轻碰的细微声响。

夏栀厨艺有限，又初次在这个时代下厨，能用的烹饪方式和调料极为匮乏，所以做出来的饭菜色香味都......很难评。

幸而，三人心思全然不在菜上。

周子衿夹了两筷就停了，专注喝碗中的白粥。

周凛很捧场地大快朵颐，每吃一口还会附上夸赞。

夸到后来夏栀这样厚脸皮的人都觉得害臊，“其实五郎不必这么......违心。”

周凛咀嚼的动作顿了顿，笑意不减，“我说的是实话，能吃到你做的饭，本就是一件值得夸赞的事。”

周子衿险些被粥呛到。

周凛本来不觉这话有何不妥，遭他打岔后知后觉臊起来，毕竟在小辈面前，只好用威压掩饰：“你小子！”

夏栀没理周子衿，岔开话题问周凛：“五郎这趟出去，人抓到了吗？”

周凛摇头，“差一点，不过救下了被拐的女子。”

“人怎么样？活着吗？可有受折磨？”

周凛神色微敛，“大多无性命之忧，只是遭遇不太好......算了，不说这些。”

夏栀观他神色已能猜出一二，又问：“究竟是些什么人，如此嚣张。”

周凛：“就是一伙流窜的匪徒。”

周子衿掀眼看一眼周凛，他知道不只是匪徒这么简单，五叔却连这都瞒着，可见对她的呵护。

先前所有提醒劝诫皆被五叔当作耳旁风，此刻心中唯余一片冷然。

他倒想看看，这夏栀周旋于他们叔侄之间，究竟能演出怎样一场好戏。

如果需要，他不介意将计就计，陪她演得更亲近些，让五叔早日看清这女子的“真面目”。

莫名的情绪作怪，在夏栀又要张口追问时，不恰时地插了话：“夏娘子今日做的菜很素，不像你一贯偏好。”

“嗯？”夏栀乍听他这么说很是茫然，没头没脑一句要问什么。

周凛夹菜的动作慢了一拍，脸上的笑容也淡了些，接道：“栀娘向来心细，对任何事都颇为上心。”

他竟然在替她回应周子衿的话。

意识到这点，夏栀霎时明白了周子衿的意图，他在搞事情，故意在周凛面前显示亲昵。

可......为什么呢？

明明他那么逃避自己。

夏栀张了张嘴，想解释，却不知该如何开口。

解释什么呢，他和周凛之间本就没什么，可看周凛这副模样，又不由心虚。

她恨恨地瞪向周子衿，对方却恰好抬眸，与她视线相撞。眼神深不见底，带着洞悉一切的冷然。

上扬的眉尾在她看来是无声的挑衅。

他在报复自己？因为白日的冒犯么？

思及此，夏栀骤然来了兴趣。

视线自下而上掠过，含笑盯着他的眉眼：“我正巧跟清漪学了几道素菜，想试试手，才做了这一桌，周郎君是误会什么了吗？”

“误会？兴许是吧。”周子衿笑得讳莫如深，站起身对周凛说，“我吃好了，还要温习功课，五叔慢用。”

周子衿离开后，夏栀看着食不知味的饭食，提议道：“五郎也别为难了，趁坊市未关，咱们去吃些别的。”

周凛没什么心思吃饭，“栀娘，我有话同你说。”

...

回到东院，周凛才开口：“我进城时听到些传言。”

传言多了，不中听的话自然也多，这点周凛深有体会。

夏栀浑然不在意：“外头编排五郎多年，你不也从不在意吗？”

周凛：“这怎能一般相较，女子的名节清誉是何等重要！”

“如何不能比较，我一不求人二不嫁人，凭他们如何说嘴。”

“不嫁人？”周凛愣了。

穿堂风掠过，带起一阵怪异的哀鸣。

“你也从未想过要嫁我是吗？”他紧随其后的话混杂在风声里，不轻不重，刚好够夏栀听清。

他神情晦暗，月亮被云层遮去大半光芒，夏栀瞧不真切。

她企图糊弄：“风有点大，挺冷的。”

周凛垂眸看着她，目光深沉，没有放弃追问：“你从未想过要嫁人，还是从未想过要嫁我？”

“我……”夏栀欲言又止，她果然不擅长应付张口就谈婚嫁的人。

一方面想着话到这份上，索性说清楚，另一方面又于心不忍，因为她身体里的另一个灵魂。

明知原主对周凛怀有情愫，自己把话说绝了岂非拆人姻缘。

夏栀踌躇再三，回了个模棱两可的的答案：“嫁人对我来说，不是唯一归宿，暂时没想过。”

夜风卷起衣袂，他静静看着眼前人，只觉得比月光还遥不可及。

忽而扯起一抹笑，笑声里掺着涩然，“是我唐突了，我会等到你想明白那天。”

夏栀张了张嘴。

周凛担心她切断最后的念想，率先开口：“你早些休息，我先回去了，匪徒的事没有完全解决，阿耶寿辰也快到了，这些时日我可能无法抽身过来，有任何需要，你可以——”

原想说“找明止”，话到嘴边换成：“随时让小厮来知会我。”