唐永徽五年，从感业寺回宫的武氏被新帝册为昭仪，王皇后与萧淑妃失宠。

百姓眼中，宫墙内的争夺只是茶余饭后谈资，影响不了什么。

他们更忧心从长安漂来的暴雨，是否会像冲玄武门一样冲了自家粮田。

乌云厚重积压在头顶，仿佛地上的人踮脚伸手，轻轻扯一把，即可撕裂天幕。

满院花木任疾风摇曳，屋内的油灯几近枯竭。

桌案前伏坐的素影就着微弱的光亮，一笔一画誊抄古籍注疏。

一道闪电照破阴沉，雨势渐大，砸穿刚修补不久的屋顶，雨水顺着缝隙滴落在木盆中。

门外，泥泞小路上渐渐显出一道身影，一瘸一拐的，仍极力加快步伐。

“阿栀！”木门被大力推开。

夏栀忙停笔上前搀扶，关切问询。

夏沣顾不得满身满脸的雨水，喘着粗气道：“家里可还有银钱？”

以为父亲又要拿钱去赌，夏栀支吾答：“没，没有，阿耶，您别再赌了。”

“快拿上全部银钱随我走！快呀！”夏沣不做解释，推着女儿再三催促。

他神色焦急，夏栀暂且搁下犹疑，从供奉母亲牌位的香案下，取出一个破旧钱袋。

“只有这些。”

“装好。”夏沣未如往常般夺过钱袋，反倒抓住她的手腕，拉着她冲出门外。

雨势猛烈，泥泞不堪的小路上，父女二人深一脚浅一脚地前行。

远处传来纷杂的脚步声，伴随着呼喊。

一瘸一弱如何跑得过壮汉，夏沣正盘算脱身之法，前方隐约有灯火摇曳，一辆马车驰进视野。

他眼神好，迅速认出坐在车辕上的是周家马夫，二人曾在赌桌上交过手。

“苍天保佑！”

夏沣目光亮起来，扑通跪于马车前，雨水混杂着泥浆溅满衣襟。

“求贵人救命。”

车夫愣了一瞬才辨出来人：“夏老大？”

“何事？”自马车内传来温润男声，沁着雨水的凉意。

车夫如实回禀：“二郎君，小人的一位旧识拦了马车，看样子是遇到麻烦求救。”

“不方便。”他的拒绝比声音更清脆。

车夫显然没料到这结果，张开的嘴卡成杏仁状，转念想，郎君刚经历尊长离世，恐悲痛未散……便知趣地咽下未出口的话。

夏沣不死心：“惊扰郎君实属无奈，眼下有恶人要拿小女抵债，求郎君发善心带小女一程。”

车内人慢条斯理拢合衣襟，抚平孝服上每一寸褶皱，闻言唇角翘起不明显的弧度。

善心？呵……

雨下得愈发急，打在脸上的疼痛盖过凉意，夏栀上前一步欲拉起父亲：“阿耶别求了。”

蓝色软帘撩开，露出一张清隽面孔，目光扫过父女二人。

雨帘遮掩了其中淡漠。

他无意多管闲事，偏不能张口命令车夫视而不见绕开。

“求郎君救小女一命，来日定当厚报。”夏沣抓紧机会求告，随手将夏栀推到马车前，以便车上之人看清她的面容。

雨汽里多了份栀子花香，急急钻入年轻郎君鼻端，馥郁的香气冲撞心神，视线循之坠落。

夏栀冷不丁被推了个踉跄，扶住车辕才不至摔倒，不敢与陌生男子对视，垂首瑟瑟颤抖，任对方的审视和雨水一起打在身上。

粗布衣衫湿透紧贴身躯，勾勒出单薄身形，雨帘中，她仿若一朵将欲凋零仍固执散发清幽的栀子花。

风刮动车角的灯笼，光晕闪烁在苍白的面颊上，碎成点点光斑，愈显清冷娇弱，我见犹怜。

郎君眸色随光晕闪了闪，坐回车厢主位。

“上来吧。”

夏栀紧张得一度出神，恍惚以为是雨水敲击碎玉发出的清脆声响。

夏沣率先反应过来，再三道谢。

趁托扶夏栀上车之际，在她耳边悄声嘱咐：“上车躲好，周家是个不错的靠山。”

“阿耶？”夏栀回头看父亲，眼中满是不解与担忧。

“阿耶无能。”夏沣哀叹一句，转身避入雨幕。

后知后觉品出父亲用意，酸楚难以抑制涌上来，泪水朦胧了视线。

“有人来了，娘子快些上车为好。”车夫好心提醒。

夏栀轻吐一口气，小心翼翼钻进马车，湿漉漉的衣摆拖曳出一串水渍。

帘子落下的一瞬，隔绝外界风雨的同时，加重了她的不自如。

依旧是低垂着头，眼见泥水顺裙摆滴落，汇成一小摊污水，终于颤声开口：“抱歉，污了郎君的车厢。”

“无妨。”

逼仄的空间内，她身上的香气愈发浓烈。

他抬手揉鼻尖，试图驱走肆意萦绕鼻端的气息，效果甚微。

该带戒指出来的。

他在心中暗叹，转而用指腹按压山根。

又是许久无话。

夏栀亦十分局促，别人帮了忙，不道谢于情理不合。

鼓起勇气抬头，眼眸微垂避免直视，“多谢郎君援手，请教郎君姓名，日后定会竭力相报。”