大火烧了一整夜。

酒桃和碧水下了一整夜的棋。朝阳缓缓升起时，那本该分明的边缘和橙红色的火光融为了一体，照醒了趴在棋枰上睡眼惺忪的酒桃。

屋子里没有一点声音。

他坐了起来，脸上还戴着趴在棋枰上一整夜留下的印子，枕了一夜的两只手臂麻木得几乎没有知觉。他缓了一会儿，才发觉这屋子里安静得不同寻常。但他没往心里去，想着碧水或许也睡了。昨晚上她说什么来着……去添点儿茶水？可是还没等她回来，他就彻底支撑不住，睡了过去。碧水不是在灶房睡着了吧？那儿地上凉，对女孩子可不好。

于是酒桃站起身来，一边活动着麻木的肩膀和手臂，一边往灶房去。他手臂抬不起来，就用肩膀去顶开房门——第一下没有顶动，第二下，他很是用了些力气。薄薄的门板之后，传来“咚”的一声轻响——

门开了，开了一半。因为脸色灰白的碧水抵住了门扉。

她倒在地上，肢体僵硬，胸膛毫无起伏，显然已经死去多时。

酒桃猛地跳了起来！

一瞬间他魂飞魄散，顾不上许多，慌不择路之下，选择了跳窗逃跑。

他正在二楼，这一跳，脚踝“咔”地一下，疼痛后知后觉地漫上来，正在他强行忍泪，准备找出一条路离开的时候，眼前已经来了几个精干男人，一人一条胳膊，把他架了起来。

酒桃摔在地板上，顺着头发遮挡的视线，只看见一双绣花鞋。

第一次他给人这么捉来，去见一个贵人的时候，那双鞋上绣的是牡丹。

这一次，鞋面上绣的是一只振翅的白鹤。

说来他的命运简直就是鬼打墙。兜兜转转之下，他那点儿隐秘的“怕女人”的恐慌居然又一次实现了。一颗心在腔子里狂跳，但按照他自己的直觉来说，或许这一次，当真就是最后一次了。

“抬起头来。”

这次没有手来抓他的头发，他自己把脸抬起来了。然后他发现，这位贵人，不是孟庭兰，甚至不是赵娥。

“你见过我么？”

这陌生女人被一个小丫头搀扶着，坐到了原本酒桃最喜欢的那把圈椅上，椅背上还有碧水前些日子给他缝的小靠垫。酒桃打了一个哆嗦，两只眼睛仍睁得大大的，脚踝火辣辣地尖锐地燃烧。他揪着胸口，不说话。

那贵人叹了口气。

“应该没见过。”说话间，她仍扫视着酒桃，仿佛有什么想要探究的东西。酒桃警惕地瞪着她，“你没见过我，也没听过我。只是我想要来见你罢了。”

酒桃牙关打战，就委顿地坐在地上。

“你有没有想过，其实你本可以不用做男/妓的？”她说。那眼神，几乎有点儿怜悯他似的。

于孟庭蕤来说，那个位置，也并不是不可以肖想的东西。