“你不愿意见我，我也不扰你的清净，我回去了。”

他一转身，身后的门就开了。嬷嬷给他赔了个笑脸，就听见里面元烛高声叫道：“你要是死在外头，还挺可怜的。进来吧。”

酒桃喜出望外，进屋去见元烛。元烛并不肯看他，只是背对着他，临自己的帖，

他的字向来写得漂亮，酒桃凑过去瞧，厚颜谄媚道：“真好看，我什么时候能写出咱们元哥儿这么好看的字来啊。”

元烛并不说话，酒桃不禁摸了摸鼻子。

他既然没有说话的意思，酒桃也不好打扰他，只是看着他临帖。这孩子手极稳，现如今写字已经很有筋骨。他长得虽然不肖其父，但已有了几分长大后英挺的影子，现在不肯和酒桃闹着玩了，绷着小脸，显出几分超越年龄的冷肃来。酒桃心里不由得怅然若失，一时也无话。

一盏茶的功夫，元烛终于临完了帖，有功夫搭理酒桃了。他先是扬着下巴上下打量了一番酒桃，这才扭过脸，小声地道：“瘦得跟鬼似的。”

这才是那个酒桃识得的小郎君，他不由得笑了起来。

“笑什么。一笑更丑了。”

元烛跟他赌气，自顾自地往太师椅上一坐，两条腿如今堪堪够得到地了，可见他长得快。

“他们说，都是因为你，父亲不让我去看阿娘。”

“他们是谁？”

元烛身边的嬷嬷脸上有点尴尬，回酒桃说：“都是府里那些婆子丫头们嚼舌头。”

“岂有此理。”酒桃半蹲下来瞧元烛，元烛低着头，两只眼圈红通通的，他心里忽然有了火气，不知道对着谁发，站起来把胸脯拍得啪啪响，“谁敢嚼这种狗屎！元哥儿想娘了，咱们这就去看。”说罢，一只手攥住了元烛的手，拉着他就往外走。嬷嬷在身后叫了一声，没有叫住，只得一跺脚跟上去。

一大一小两个人后面缀着一个气喘吁吁的老嬷嬷，就这么风风火火地到了西厢房，门口守着的不是别个，正是小丫头韶红，见着元烛眼睛一亮，再一看旁边的是酒桃，脸上那笑刚笑了一半又收回去了。

酒桃刚才那义薄云天的气焰马上就熄灭了，笑起来奴颜婢膝的：“好韶红，我，我送小郎君来的，送到这儿了，我就走了。”

他不好意思久留，讪讪松开元烛的手，跟他挤了挤眼，又跟韶红赔了个笑脸，这才走了。他一步三回头，看见韶红领了元烛的手，把他带进房里去了。

还是个小孩儿呢。他不由这么想。小孩儿就是要想娘的。

有时候，大人也想。

*

晚上酒桃和孟庭蕤两个人一起吃饭。这半个月来，孟庭蕤一步也没往西院去，酒桃心里都有点不踏实了。可每每他要用怀疑的目光往孟庭蕤那看，孟庭蕤就给他夹菜，把他的碗堆得满满，堆出一个小山尖儿，他不肯浪费粮食，就要埋头苦吃，也就没有嘴说话了。

“今天带元烛去看他阿娘了。”

酒桃抬头，嘴里还叼着半个猪蹄，讷讷地“嗯”了一声，不敢说话，又有点坐立不安，等孟庭蕤的下文。

“多吃点。要养身体。”孟庭蕤照旧淡淡的，好像这个话题不知怎么就揭过了，又绕回到他的养猪心得上来，“太瘦了还要生病的。”

酒桃“哦”了一声，把猪蹄啃完，继续扒饭。腔子里那颗狂跳的心，慢慢地平静下来。他偷看孟庭蕤，只看到他一派安然，眉宇舒展，没有什么要砍人手的预兆，终于安下心来。

这几天他们没做那档子事儿。熄灯之后，孟庭蕤总是要抱着他，好像用手臂丈量他的腰身，有时候又用手指掠过腰腹后背，一根根数他的肋骨。

“明天还要多吃点。”

今夜他很笃定地下了论断，他养的猪还没有到达出栏的标准。