彩头敲定，澜若做席纠，又请绿绮做监令。还差一个觥录事，酒桃大字不识几个，就自告奋勇跑腿斟酒了。

只听得澜若曼声道：“今日抱玉台老酒新开，便以’酒’之一字做令。我先来：酒醒只在花前坐。”

第一人道：“这有何难，吴酒一杯春竹叶。”

第二人想了一想，因说：“借问酒家何处有。”

第三人是个武夫，诗词难免疏疏，因而笑着摇了摇头，酒桃为他斟酒，他仰头干了一大海。

第四人一拍巴掌：“葡萄美酒夜光杯。”

第五人因说：“水村山郭酒旗风。”

第六人道：“还似今朝歌酒席。”

第七人说：“劝君更尽一杯酒。”

这一轮七言，酒之一字又落到第一个去了，正到孟庭蕤，也不知怎的，他忽而吟道：“酒中喜桃子。”

“可不是错了！”绿绮一拍手笑道，“王爷忘了，此为七言。”

酒桃捧着一坛剑南烧春，为孟庭蕤满上。他规矩得很，头也不曾抬。孟庭蕤只笑说：“可不，怎么忘了，我说的原是五言的。”他余光瞥见酒桃的侧脸，粉白面皮儿，和除夕那夜红肿着脸的样子大为不同了，头发挽得整齐，露出左侧耳垂上一颗桃红色的小痣。他不再言语，扬头干一海碗，这酒温热，一路烧过喉咙。

几轮飞花令过去，众人都吃酒吃得微醺，有些家去，有些携一二行首到个人房中作乐去了。孟庭蕤不好男风，男女之间也少有私相授受，剩下几个娘子小倌儿不敢擅劝，都知情识趣儿地告辞了。大堂一时空落下来，酒桃缀在绿绮后头，忽听得后面一声：“你留下。”心中惴惴，一转头，见孟庭蕤正目不转睛地盯着他，他脸上发烫，结结巴巴地：“王爷……王爷叫奴？”

可不，没别人了。他两只手攥在袖子下面，脸上笑得讷讷的，蹭着小碎步走过去，心想刚才倒酒给摄政王倒得太满了，因此他记仇了？他垂着眼不敢看他，又提起酒壶来：“奴给王爷斟酒。”

“我记得你。”

酒桃的手抖了抖，团团脸儿上现出苦笑，可再木讷，这时候总得谢谢人家曾经施以援手嘛！因而他肃了肃表情：“还未谢那日王爷救命之恩。”一边说一边跪下来，端端正正地叩了个头。

“你叫酒桃？”

“是，是奴的名儿。”

“会伺候人么？”

酒桃“啊？”了一声，两只手还端正地放在地上，只是把脸抬起来了，瞪着眼，张着嘴，两条眉毛很有他们自己的想法高高挑着。他眼睛尖，眼看着孟庭蕤的梨涡终于隐隐要浮现出来了，但那似乎也只是一刹那，很快就不见了。酒桃没来由地有点失望。

“……会，会伺候人……”

“带路。”

酒桃舔了舔嘴唇，只得干巴巴地“嗳”了一声，又想起来这一声答应得很没水平，现在找补显然已经晚了。他走在前头，忍不住接连做了几个怪脸，以此发泄对自己的懊丧。

他的地方在二楼的廊角，一入夜风就有点大，地方也冷清，走得远了点。酒桃推门引贵客进来，只感觉口干舌燥，心脏在腔子里扑通扑通地跳，好像马上就要从喉咙里呕出来了。

这屋子是全凭他的喜好布置的。他不像其他娘子小倌儿爱什么香料香囊，因而屋子里没什么香味儿，只有个小红炉，里头躺着几块残炭；角落堆着两个蒲团，给串门的郎君娘子行方便；榻上的毯子乱七八糟地堆着，上面还摆着他早上奋发图强努力钻研的一本没合上的龙阳十二式……

“王，王爷坐。”他一看到那本书，血从耳根烧到了脖子，一把夺来，信手塞在枕头下头，脸上堆出一个有点谄媚的笑来，“王爷刚吃了酒，可要喝茶么？”

孟庭蕤倒是不挑，就在酒桃那乱七八糟的睡榻上坐下了。说也奇怪，平平无奇的一个小屋，他一进来，突然显得气度高华起来，这才叫“蓬荜生辉”啊，酒桃想。

“口侍会么？”

他突然说。

酒桃把一肚子的客套话原样咽了回去，局促地笑笑，点点脑袋。