萧宥宁赤足下榻，快步走过去，拿起纸条。上面的字迹歪歪扭扭，带着姜稚独有的、漫不经心的懒散劲儿，内容更是让她哭笑不得：

「小生我听闻西夜王室秘酿‘烈焰灼喉’，号称万里挑一。我这就去给姑娘你，弄几坛回来尝尝鲜。待我归来，再与姑娘把酒言欢，一亲芳泽。届时，姑娘可莫要忘了小生才好呀。——你的好情郎」

那字里行间满是江湖浪子的痞气与故作轻佻，仿佛只是出门办件寻常差事，而非深入敌国执行九死一生的任务。

萧宥宁看着那“一亲芳泽”四个字，脸颊微热，原本萦绕心头的浓重不舍与担忧，竟被这混不吝的留言冲散了大半。

她捏着纸条，忍不住低啐了一口，语气却带着自己都未察觉的笑意：

“登徒子。”

……

此刻的姜稚，已与韩啸麾下那四名曾一同前往京城、又一同返回北境的精锐小队成员，驰出了镇北城一段距离。

五人五骑，行进速度却并不快，甚至透着一股与任务凶险不符的悠哉。

姜稚甩着手中的马鞭，看向身旁四人，笑道：“四位兄弟，咱们几个倒真是有缘。京城见过，一起回北境，现在又搭伙要去西夜干一票大的。”

这四人闻言纷纷回应。

其中一人，是个身形魁梧、声若洪钟的汉子，名叫石虎，咧嘴笑道：“嘿嘿，姜姑娘，咱们这次去西夜，听着就带劲！简直像那孙猴子要去大闹天宫！您能带上我们，是看得起我们！”

旁边一个面容精悍、眼神锐利的，名叫赵三，接口道：“石虎，你怎么还叫姜姑娘？韩将军可说了，这位是大名鼎鼎的‘般若将军’！能跟着般若将军办事，是咱们的荣幸！”

另一个看起来年纪稍轻、性子活络的，叫钱小川，立刻打圆场：“哎呀赵三哥，咱们一起经历过这么多事儿了，叫江湖称号多生分！还是叫姜姑娘，听着亲切！”

最后那个一直沉默寡言、气息沉稳的，叫简不凡，此时也开口，声音低沉：“钱小川说得是。不过姜姑娘，咱们出发时，我看你嘱咐浮月姑娘传递什么消息？还有，拓跋兄弟似乎也想跟来，你为何没应下？”

姜稚想起出发时的情形。

她确是交代浮月，利用听风楼的渠道，尽快将“般若将军携修罗令现身西夜”的消息在江湖上散播出去，动静越大越好。

至于拓跋弘晔……他急于找谢伯衡、谢玉琅乃至西夜王庭报仇，整个人处于急躁、不理智的状态。

此次任务需隐秘谨慎，他这般心境，恐难听从号令，反而容易坏事。

姜稚当时安抚了他，只说仇人亦是她的仇人，让他耐心等待消息，并强调如今镇北城危机四伏，浮月在此，也需要可靠之人护卫。姜稚刻意提到拓跋在意的浮月，拓跋这才勉强按捺下来。

思绪收回，姜稚只对眼前四人爽朗一笑，既是回答刚才简不凡的问题，也是提振士气：“放心，对付西夜那帮家伙，咱们五个足矣！去的人多了，反倒显得咱们太给他们脸面！”

石虎闻言哈哈大笑：“姜姑娘好气魄！”

钱小川看了看天色，又看了看这不紧不慢的速度，忍不住问道：“不过姜姑娘，咱们这行进速度……是不是太慢了些？不怕耽误事吗？”

姜稚一扬眉，语气带着几分戏谑：“急什么？咱们现在，那可都是角儿！得等后面那大戏台子搭好了，锣鼓家伙敲响了，咱们再登场，那才叫分量！去早了，蹲在台子底下喝风，那还叫角儿吗？”

几人被她这比喻逗得又是一阵笑。

赵三观察着四周地形，微微蹙眉：“姜姑娘，咱们现在走的这方向……似乎和之前知道的路线不太一样？”

姜稚勒住马缰，眺望前方苍茫的雪原与远山，嘴角勾起一抹成竹在胸的弧度，马鞭遥指一个方向，声音清晰而笃定：

“兄弟们放心，跟我走，错不了。”

一场关乎北境存亡、两国气运的大戏，马上就要拉开帷幕。